Beschreibung
H&H Classic Auction @ The Imperial War Museum, Duxford/ Cambridgeshire 9. Oktober 2024 13:00 1937 Bentley 3½ Liter Vanden Plas Drophead Coupe Exquisit original und nur knapp 16. 000 Meilen von neu Schätzung £180. 000 - £240. 000 Registrierungsnummer: DLO 936 Fahrgestellnummer: B-135-FC MOT: Exempt - Eingetragen aus der Merlin Collection - Garantiert 15. 800 Meilen von Neuem - Der originellste und am besten erhaltene Derby Bentley, der uns je begegnet ist - Umfangreiche historische Unterlagen, die bis zur Werksgarantie zurückreichen (immer noch geschützt durch die Pappröhre, in der er verschickt wurde) - Niemals durfte er so weit verfallen, dass eine Reparatur an seinem Eschenholzrahmen erforderlich gewesen wäre, und bis auf eine Ausnahme sind alle originalen Ledergamaschen am Unterboden erhalten!
- Sicherlich ein starker Anwärter für die Preservation Class eines jeden großen Concours d'Elegance - Von 1980 bis 2013 war er nicht auf der Straße und wurde seitdem einer unglaublich einfühlsamen und detaillierten Wiederinbetriebnahme unterzogen. Laut den beiliegenden Bauunterlagen des Rolls-Royce Enthusiasts' Club wurde das Fahrgestell B135FC am 6. Mai 1936 an Vanden Plas Ltd in London ausgeliefert. Der Bentley wurde zunächst als Lagerfahrzeug bestellt und erhielt die Karosserienummer 3476 (eine von nur vier Karosserien dieses Typs). Das Drophead Coupe, das mit Extras wie einer gerasterten Motorhaube, spitzen Kotflügeln und gerippten Trittbrettern ausgestattet war, wurde neu an Robert S. Hayward Esq. aus The Hawthorns, Galashiels, geliefert. Als Direktor der nahe gelegenen R & A Sanderson Woollen Mill erhielt er 50 Pfund im Tausch gegen seinen alten W. O. Bentley 3 Liter, musste aber zusätzlich 1. 490 Pfund zahlen, um sich den Nachfolger zu sichern. Der Viersitzer, den er unter anderem zur Feier einer der vielen Auszeichnungen seines Schwagers Sir J. Donald Pollock erwarb, wurde am 1. März 1937 als "DLO 936" erstmals auf der Straße zugelassen. Sir Donald, der im selben Jahr zum Fellow der Royal Society of Edinburgh gewählt wurde, war einer der größten Wohltäter der Universität Edinburgh und diente ihr von 1939 bis 1945 als Rektor. Der 3½-Liter-Wagen wurde nur selten für besondere Anlässe genutzt und während des Zweiten Weltkriegs wegen der Benzinrationierung eingemottet. Als Herr Hayward ihn 1954 an die Edinburgh Motor Engineering Co (in der Nähe des Old Quadrangle der Universität) verkaufte, hatte er gerade einmal 11. 000 Meilen zurückgelegt. Der Bentley wurde mit geöffneter Motorhaube und einer angelehnten Tür ausgestellt und erregte die Aufmerksamkeit des in Boston, Massachusetts, geborenen Akademikers W. Randolph Angell Esq. Dieser beschrieb die Begegnung in seinen Memoiren wie folgt: "Wie wird man mit blinder Leidenschaft fertig? Ich war ein ruinierter Mann. Ein Besuch im Ausstellungsraum, um ihn näher zu betrachten, war verheerend. Das Auto war tadellos, perfekt, mit Abdeckungen und Ersatzteilen usw., die nie benutzt worden waren. Der geforderte Preis lag jenseits meiner Möglichkeiten, und außerdem hatte ich weder einen Führerschein noch einen vernünftigen Platz, um das Auto aufzubewahren, selbst wenn ich es hätte kaufen können. Es folgten weitere Besuche in Ausstellungsräumen und die Aussicht, "DLO 936" an einen südafrikanischen Sammler zu verlieren. Entsprechend in Panik versetzt, fand Herr Angell die erforderlichen Mittel und wurde im Mai 1954 stolzer Besitzer des Wagens. Zu den Begleitdokumenten gehören die Korrespondenz zwischen den Herren Hayward und Angell, handschriftliche Quittungen von Herrn Webster von Edinburgh Motors für den Kaufpreis (1. 350 £, 7. Mai 1954) und die Steuer/ Versicherung (32 £, 18. Mai 1954) sowie eine weitere für sieben Fahrstunden (5 £ 8s 1d, 8. Juni 1954). Der Wertverlust von nur £140 in siebzehn Jahren zeigt, dass Mr. Angells Wertschätzung für "ein Auto, das im Vergleich zu den stahlgepressten, aufgeblähten Blechdosenautos, wie sie heute in meinem Land hergestellt werden, die personifizierte Anmut ist", keine Übertreibung war. Der neue Besitzer schätzte den Bentley und erwarb einen Riley Kestrel 15/ 6 für den täglichen Gebrauch und später einen Jaguar E-Type V12 Roadster, um ihn an schönen Tagen und im Urlaub zu fahren. Bis Dezember 1973, als die Ölkrise die Schließung von Edinburgh Motors erzwang, wurde der 3½ Liter bei Edinburgh Motors gelagert und begleitete die Familie Angell zunächst nach Glasgow und dann nach Kirkliston. Die begleitenden Zulassungsbescheinigungen vom Mai 1970 und April 1980 weisen für das Vanden Plas Drophead Coupe einen Kilometerstand von 15. 030 bzw. 15. 195 Meilen aus. Einer seiner wenigen öffentlichen Auftritte war die Teilnahme an den Feierlichkeiten zum "Bentley Shell 500 Golden Jubilee 1919-1969" in Oulton Park (ein entsprechender Aufkleber ist noch immer an der Windschutzscheibe angebracht). Da Herr Angell stets darauf bedacht war, dass ein Verkehrsunfall seine bemerkenswerte Originalität beeinträchtigen könnte, sorgte er dafür, dass "DLO 936" immer weniger Zeit auf der öffentlichen Straße verbrachte. Über dreißig Jahre lang stand er in seiner Garage in Kirkliston und profitierte von einer Umgebung, die nicht nur wasserdicht, sondern auch in Bezug auf Feuchtigkeit und Lichtverhältnisse konservierungsfördernd war. Der Bentley wurde 2013 von den Erben von Herrn Angell widerwillig zum Verkauf angeboten und kam im Oktober desselben Jahres über unsere IWM Duxford-Auktion für 213. 750 Pfund in die Merlin Collection. Der Verkäufer war von der außergewöhnlichen Originalität des Vanden Plas Drophead Coupe begeistert und machte sich daran, das Fahrzeug wie besessen wieder instand zu setzen. So verbrachte er beispielsweise eine Woche damit, den originalen Keilriemen einzuweichen, bis er wiederverwendet werden konnte, und war wirklich verärgert darüber, dass die alten Zündkerzen nicht zufriedenstellend funktionierten! Nach 1. 500 Arbeitsstunden, die er in das Projekt investiert hat, hat er es geschafft, bis auf eine Ausnahme alle werksseitig montierten Ledergamaschen erfolgreich zu überholen. Nur wenige professionelle Restauratoren, egal welchen Kalibers, hätten es mit der Liebe zum Detail und der Geduld des Verkäufers aufnehmen können. Er hat fast alle Originalschrauben und -muttern wiederverwendet, wobei die meisten modernen Interloper in der Auspuffanlage aus Edelstahl (komplett mit korrektem Auslassmechanismus) zu finden sind. In dem Bestreben, die bestmögliche Arbeit zu leisten, hat der Verkäufer die Hilfe des renommierten Derby Bentley-Experten und Vorsitzenden des Kuratoriums der W. O. Bentley Memorial Foundation, Ken Lea, in Anspruch genommen, der eine Inspektion aus erster Hand durchführte und zu den Arbeiten beriet. Ken Lea war nach eigenen Angaben erstaunt, dass der Eschenholzrahmen bis hin zu den Hohlkehlen zwischen den Trittbrettern und ihren Halterungen sowie den abgesägten Enden der Verkleidungsbügel so gut erhalten war. Eine sorgfältige Demontage des Originalmotors (Nummer E9BC) ergab, dass die Bohrungen entsprechend der aufgezeichneten Laufleistung abgenutzt waren und, was noch überraschender war, dass alle sechs Kolben mit der Motornummer und den einzelnen Seriennummern gestempelt waren. Nach reiflicher Überlegung wurde beschlossen, den Viersitzer aus Sicherheitsgründen neu zu verkabeln. Es versteht sich von selbst, dass der neue Kabelbaum den Werksplänen entspricht und mit einem authentischen stoffgebundenen Look versehen ist. Der Verkäufer entschied sich außerdem dafür, eine höhere Endübersetzung in das originale Hinterachsgehäuse einzubauen, die Motorhaube zu ersetzen und das Kraftstoffsystem zu verbessern. Die ursprüngliche Achsübersetzung und die Benzinpumpe sind im Lieferumfang enthalten, ebenso wie Briefe zwischen Herrn Angell und Vanden Plas über die Verschlechterung des Verdecks (der ehemalige Karosseriebauer teilte mit, dass er als Tochtergesellschaft von Austin nicht mehr in der Lage sei, das Verdeck zu erneuern). Die wenigen Modifikationen, die vorgenommen wurden, um die Fahrbarkeit im heutigen Verkehr zu verbessern - einschließlich der diskreten Blinker -, sind allesamt leicht rückgängig zu machen, ohne das grundlegende Wesen des Wagens zu beeinträchtigen. Während eine der Standard-Drophead-Coupe-Karosserien von Vanden Plas für das Derby-Bentley-Chassis standardmäßig mit glatten Kotflügeln, begrenzten Motorhaubenlamellen und einfachen Gummibezügen für die Trittbretter ausgestattet war, verfügt die Karosserie des "DLO 936" über stärker ausgeformte Kotflügel, Lamellen, die bis zum Scuttle reichen, und individuelle Gummileisten für die Trittbretter. Interessanterweise wurde das Fahrgestell B135FC etwa elf Monate später ausgeliefert als das Fahrgestell B133FC (ein Thrupp & Maberly Saloon, der als Neuwagen an Lord Harris MC geliefert wurde), so dass ersteres möglicherweise als Sonderanfertigung gebaut wurde. Es gibt wirklich keinen Ersatz für eine Inspektion von 'DLO 936' mit eigenen Augen. Nur dann kann man seine verrückte Originalität und seinen Erhaltungszustand schätzen. Der Wagen ist ein unvergleichliches Zeugnis der Handwerkskunst von Bentley und Vanden Plas und macht auch jedem seiner drei Erhalter große Ehre: Robert S. Hayward (1937-1954), W. Randolph Angell (1954-2013) und The Merlin Collection (2013-heute).
Dieses unglaubliche, nummerngleiche Bentley 3½ Liter Vanden Plas Drophead Coupe von 1937 ist ein würdiger Konkurrent in der Konservierungsklasse jedes größeren Concours d'Elegance und wird von der Originalgarantie von Bentley Motors mit Begleitschreiben und Pappröhre (datiert auf den 11. März 1937), einem fortlaufenden Fahrtenbuch, alten Fahrzeugpapieren und verschiedenen Lagerscheinen begleitet, Bentley 3½-Liter-Bedienungsanleitung (mit B135FC auf der vorderen Umschlaginnenseite), Kopie der RREC-Fahrgestellkarten, Fehlstarts der handschriftlichen Memoiren von Herrn Angell (die sich auf den Bentley beziehen), diverse Bentley Drivers Club Korrespondenz/ Publikationen, Rechnungen im Wert von ca. 20. 000 £ von Ristes, Will Fiennes und MWS International usw. sowie verschiedene andere Unterlagen.
Wenn man sich hinter das Lenkrad setzt, ist es durchaus angemessen, dass der Blick nach vorne durch die Windschutzscheibe einen Sepia-Farbton erhält (das Zellophan zwischen den Glasschichten ist mit dem Alter vergilbt), denn die Fahrt mit dem DLO 936" ist wie eine Reise in die Vergangenheit. Einzigartig" ist ein überstrapaziertes Wort, aber das Fahrgestell B135FC ist genau das und noch viel mehr. Für jeden, der hofft, die ultimative Bentley-Sammlung zusammenzustellen, verdient es sicherlich einen Platz.
