Description
Une voiture incroyable, fruit du génie industriel italien, souvent restée en partie inconnue.
Ce premier prototype est développé par Franco De Paoli, fondateur de l’écurie éponyme, au Personal Car Center de Buccinasco en 1985.
La voiture est conçue de zéro pour compétitionner dans l’ardue Paris-Dakar : on prend en compte des caractéristiques fondamentales telles que la fiabilité, le poids réduit, l’accessibilité, la facilité d’intervention, le confort et la maniabilité. Un châssis dérivé Range Rover est utilisé avec un empattement arrière réduit et des renforts aux points d’ancrage des suspensions ; l’essieu rigide a été conservé en ajoutant des tirants et une barre Panhard sur le pont arrière aussi. Un roll-bar intégré a été installé pour protéger l’habitacle.
La carrosserie en fibre de verre et Kevlar est boulonnée au châssis avec des tampons en caoutchouc pour absorber les chocs ; les capots avant et arrière sont conçus pour faciliter l’accès aux pièces mécaniques en cas de panne et d’accident ; les sièges sont anatomiques Sparco.
Le moteur est le classique Rover V8 de 3500 cm3 porté à 230 ch à 5400 tr/ min. La position du moteur a permis une répartition du poids à 50 % sur les deux essieux. La vitesse maximale est proche de 200 km/ h. L’alimentation, l’échappement et la transmission (y compris boîte, embrayage, arbres de transmission et joints) ont été largement modifiés. Le système de refroidissement a été renforcé avec un nouvel échangeur de chaleur qui permet d’obtenir une température correcte de l’huile moteur/ boîte dans toutes les conditions.
L’innovation la plus importante est le système de suspensions pneumatiques auto-nivelantes conçu par le même De Paoli. Quatre ressorts pneumatiques remplacent les ressorts hélicoïdaux et sont reliés à un circuit d’alimentation contrôlé par le navigateur. Un électrocompressor fournit de l’air en quantité et en pression désirées ; chaque essieu est équipé d’un niveleur qui détermine le chargement et le déchargement de l’air dans le système en fonction de l’assiette du véhicule. Via une commande sur le tableau de bord, le navigateur intervient manuellement si l’on souhaite modifier l’assiette.
Derrière les sièges se trouve un réservoir de 450 litres qui permet une autonomie de plus de 1000 km sur la base d’une consommation de 20/ 30 litres aux 100 km. Le coût à l’époque a atteint 200 millions de lire tout optionnel.
Le premier prototype a participé au Paris-Dakar en 1986 ; à son retour, De Paoli apporta quelques modifications en ajoutant des portières en fibre de verre, un nouveau tableau de bord et un nouveau capot avant et participa au Rallye de l’Atlas et au Paris-Dakar en 1987 avec cette nouvelle version mise à jour (prototype 2).
Au total, 4 prototypes ont été produits.
Après le Dakar, la voiture a été vendue à un Français. L’actuel propriétaire l’a achetée au second propriétaire et a entamé une restauration approfondie pour la ramener à son ancien éclat avec l’aide de Franco De Paoli ; au cours du processus, entièrement documenté, la voiture a été complètement démontée et réassemblée, chaque détail restauré et ramené dans les conditions de la participation à la première Paris-Dakar de 1986.
Un incroyable morceau d’histoire italienne pour les véritables passionnés et les collectionneurs, mais en même temps un objet capable de susciter des émotions aujourd’hui comme à l’époque sur le terrain de compétition.
La voiture est visible exclusivement sur rendez-vous dans notre siège. Grâce à notre atelier d’assistance technique et de restauration, il est possible de l’inspecter avec nos professionnels, qui pourront fournir n’importe quel détail technique.
