Description
L’Alvis TB14 trouve ses origines dans un coupé/ roadster spécial construit pour le riche industriel belge et pilote de course Pierre Goldschmid. Un nouveau châssis Alvis TA14 importé, avec son train roulant, servit de base. Goldschmid chargea le carrossier belge F. J. Bid de concevoir une carrosserie légère décapotable, ouverte et à deux places. Il fit aussi ajouter un carburateur supplémentaire au moteur, ce qui fit passer la puissance de 65 ch (bhp) à 75 ch (bhp). Lors de sa première sortie en compétition, au Grand Prix des Frontières 1947 à Chimay, l’Alvis spécial se révéla capable de filer à 95 mph et d’atteindre une moyenne fort honorable de 67 mph. La voiture de Goldschmid, qui était essentiellement le prototype de l’Alvis TB14, fut présentée au Salon de l’auto de Bruxelles en février 1948. Alvis exposa ensuite cette décapotable à deux places au Motor Show d’Earls Court 1948. Le show-car flamboyant, moderne et rouge vif affichait un intérieur en cuir ivoire et des équipements de luxe : un mini-bar intégré dans la porte côté passager, et, dans la boîte à gants, un miroir, du rouge à lèvres et du parfum. L’ensemble fit sensation au salon.
Alvis fut très impressionnée par cette pièce unique et décida d’en produire une version. Ils modifièrent légèrement le dessin de Bidee : des parties supérieures fortement découpées sur les portes arrière à charnières, avec de longues ailes avant à la fois amples et effilées. La voiture présentait des renflements arrière marqués, un pare-brise escamotable et une imposante grande calandre en chrome, très proche dans l’esprit des voitures de Sydney Allard. La calandre comportait des optiques derrière, un peu comme sur les Peugeots de l’époque. La voiture de 1 892 cm³ à quatre cylindres, avec sa présentation moderne à jour — si différente des autos d’avant-guerre — fut très bien accueillie. Toutefois, elle passa au second plan face au lancement spectaculaire de la Jaguar XK120 3, 4 litres, avec sa vitesse et ses performances impressionnantes. Alvis commanda à AP Metalcraft, dans leur ville d’origine Coventry, la fabrication de 100 carrosseries, bien que les versions de production perdissent certains éléments du show-car, comme les phares derrière la calandre, le cocktail-bar et le « beauty parlour » ! Les ailes étaient fabriquées en acier, mais le reste de la carrosserie était en aluminium léger.
Enregistrée neuve le 23 septembre 1950, elle était, dès le début des années 1960, un exemplaire déjà passablement rouillé et fatigué. Entre 1963 et 1983, la voiture fut la propriété du carrossier renommé Rod Jolley, qui avait restauré le TB en état concours dès 1966. Il emmena sa nouvelle épouse en voyage de noces, à bord de cette Alvis restaurée au niveau « show standard », jusqu’au Mull of Kintyre, en Écosse. Le propriétaire suivant fut le peintre, écrivain, historien de l’art, directeur, inventeur, entrepreneur et poète très renommé, le Dr Orde Levinson. On peut retracer l’historique de la voiture depuis sa sortie neuve : elle est accompagnée de deux gros dossiers d’histoire, de photographies et de documents. Figurent notamment un carnet de bord vert de style ancien, un manuel de bord du propriétaire, des articles de presse, ainsi qu’une documentation méticuleuse sur son historique de service et de restauration. La restauration plus récente par Tim Walker Restorations est également documentée. Lors de la dernière période de détention, les spécialistes de la marque Red Triangle — qui construisent aussi les « continuation cars » — ont entretenu le TB14. Les 100 exemplaires construits ont tous été vendus entre mars et décembre 1950. Cette voiture semble être la 74e construite. Le prix à l’époque était nominalement de 1 276 £, à peu près le même que celui de la Jaguar XK120 produite en série. Beaucoup furent exportées vers l’Australie, Hong Kong, la Thaïlande (Siam) et le Pérou. Certains exemplaires allèrent en Europe et en Amérique du Nord. Très peu survivent au Royaume-Uni.
Une Alvis ultra-rare et importante : nous vous la présentons sur le marché, car nous l’avions précédemment vendue à l’un de nos clients dans l’Aberdeenshire, et nous sommes ravis de la retrouver.
