Description
Un magnifique Elan Sprint Drophead, conforme en tous points à la spécification d’origine, n’affichant que 21 000 miles au compteur et bénéficiant d’un historique particulièrement complet, depuis sa sortie de neuf.
Le Sprint a d’abord été fourni le 21 janvier 1972 à M. Anthony Marcantonio de Newcastle par Lotus Cars directement, comme le précisent la copie de la facture originale conservée au dossier et la copie du livret d’immatriculation d’origine. Il s’en est servi comme deuxième voiture et l’a gardé jusqu’en 1978, date à laquelle il l’a remplacé par une Ferrari 308.
Le deuxième propriétaire, M. Victor Maller de Wheathampstead (Hertfordshire), a acheté le Sprint le 9 mars 1978 après une longue recherche d’un exemplaire vraiment très peu kilométré. Il a conservé la Lotus jusqu’en 1981, puis l’a vendue à son garagiste local, Ian Chambers, qui prévoyait de restaurer la voiture.
Ces projets n’ont jamais abouti et la Lotus, avec à peine moins de 21 000 miles enregistrés, est restée en stockage au sec jusqu’en octobre 2006, sans être touchée pendant 25 ans. À ce moment-là, elle a été acquise par un passionné d’Elan méticuleux qui a finalement entamé une restauration complète « du tout au rien » (du genre écrous et boulons) en 2009. Ce travail a duré près de trois ans et a mobilisé les meilleurs spécialistes de la marque, comme détaillé dans l’importante documentation de factures conservées au dossier, ainsi qu’un historique photographique complet. La voiture a été entièrement désossée, et chaque élément a été remis à neuf ou remplacé selon les besoins.
À l’issue de la restauration, l’Elan est venu rejoindre la vaste collection du légendaire pilote britannique, Steve Soper.
Aujourd’hui, la voiture se présente à la perfection : la meilleure finition de carrosserie et l’ajustement des panneaux que j’aie jamais vus sur un Elan, et nous avons eu au fil des années de très beaux exemplaires. L’habitacle est tout aussi irréprochable ; en fait, l’ensemble de la voiture témoigne de la très haute qualité du travail de restauration, achevé il y a près de dix ans.
Sur route, cet Elan continue d’impressionner : quel formidable outil de conduite, avec une vivacité et une sensation directe, et un plaisir immense que l’on ne retrouve pas dans les offres plus modernes ou exotiques. Un compagnon parfait pour les sorties d’été, et pas beaucoup d’argent à débourser pour une voiture qui tient vraiment toutes les promesses de la légende.
