Description
VY 5384 est une Standard Twelve de qualité concours, avec une histoire fascinante : c’est une voiture que nous avions découverte pour la première fois en « épave trouvée dans une grange » dans un garage en plein centre de York en 2011. Nous avons revendu la Standard peu après, dans son état non restauré, en sachant peu de choses sur son histoire ancienne, si ce n’est qu’elle avait été utilisée régulièrement jusqu’à ce que le joint de culasse lâche. Cela s’est produit sur l’itinéraire A166 entre York et Bridlington, une portion historiquement tristement célèbre comme piège pour les vacanciers du Yorkshire de l’Ouest se rendant sur la côte est. Elle a ensuite été laissée sans y toucher par son propriétaire pendant 35 ans, jusqu’à ce que nous la récupérions pour la ramener dans notre showroom. Le nouvel heureux propriétaire a alors entrepris une restauration complète « caisse déposée, châssis à nu » et a achevé la voiture à un niveau tout simplement remarquable. Nous avons accueilli à nouveau la voiture dans notre showroom en 2023 après plus de 10 000 £ de dépenses, d’innombrables heures de travail, et nous n’avons aucun doute qu’il s’agit de la meilleure des exemplaires existants.
Entre notre première et notre seconde rencontre avec VY 5384, la voiture a eu un autre propriétaire à Bude, en Cornouailles. Le 12 revient dans notre showroom dans le même état impressionnant dans lequel il l’avait quitté pour la dernière fois chez l’un de nos clients réguliers, basé à York. Manifestement, un peu plus de recherche a été menée sur son historique, et nous disposons d’une copie des registres de licence du véhicule à York qui montrent qu’en 1934 la Standard VY 5384 et les Austin VY 5385 et VY 5386 ont été attribuées à une société de York, NMU Ltd. Notre voiture a reçu son numéro le 24 avril 1934. NMU était Northern Motor Utilities, une entreprise de transport et de carrosserie, fondée à l’origine par des officiers retraités de la Première Guerre mondiale, qui avaient commencé avec des wagons réformés du War Department. Dans les années 1920 et 30, ils construisaient des carrosseries de camions et d’autobus, et ces trois nouvelles voitures ont été livrées au siège de l’entreprise sur Fosse Islands Road, à York. Ils fabriquaient des véhicules commerciaux pour la grande chocolaterie Joseph Rowntree, notamment des camions-citernes à cacao, et il semble qu’en 1953 Rowntree ait détenu l’entreprise. Les Standard étaient un modèle populaire et, au milieu des années 1920, elles se vendaient en quantités comparables à celles d’Austin. Notre voiture est une version Twelve Deluxe, avec ses optiques chromées et sa sellerie en cuir. Elle est équipée d’un moteur quatre cylindres à soupapes latérales de 1608 cm³, et d’une transmission rare pour ce modèle : la boîte Wilson à présélection, proposée en option. Celle-ci offrait une transmission plus douce et plus évoluée que la boîte manuelle standard. Une automobile de cette qualité, dans une ville où le vélo était le moyen de transport le plus populaire, aurait sans aucun doute été fournie à l’un des directeurs.
La valeur historique de ce modèle rendrait une restauration commerciale complète de ce niveau peu viable. Notre société sœur, Malton Coachworks, réalise ce type de restauration, et une restauration de carrosserie et de finitions comme celle-ci coûterait sans aucun doute quatre fois le prix de cette voiture. Évidemment, c’était un travail passion, et le résultat parle de lui-même. La voiture est une merveille, et nous l’avons trouvée particulièrement souple sur la route, avec un moteur plein de vie et des changements de rapports à présélection très précis. La garniture de plafond en cuir, les tapis, la peinture et le chrome sont tous excellents, d’une qualité à laquelle on pourrait prétendre pour remporter une catégorie dans un Classic Car Show. Vraiment un exemplaire unique, nous pensons que le nouveau propriétaire sera absolument ravi de cette voiture singulière.
