Descrizione
Oldtimer Australia è lieta di mettere in vendita una Austin-Healey 'Bugeye' Sprite Mk1 del 1960. Il certificato Heritage in archivio conferma che questa vettura ha lasciato la fabbrica nel Regno Unito in forma CKD il 1° giugno 1960. Ciò marca questo particolare esemplare come una delle 1. 305 auto CKD con guida a destra mai prodotte. Il Certificato del Patrimonio conferma che il Paese di destinazione era l'Australia e che l'auto era dotata dei seguenti optional di fabbrica: parabrezza in vetro temperato, contagiri, lavacristalli, tappo della benzina bloccabile e nessun riscaldatore. Sebbene il certificato non riporti una data definitiva della consegna dell'auto al primo proprietario in Australia, esso indica che il completamento della costruzione dell'auto è avvenuto tra il giugno 1960 e il 30 novembre 1960. L'auto è stata venduta nuova tramite l'Auto Larke Hoskins di Sydney, che era il distributore NSW di Austin-Healey. L'auto conserva ancora la targa originale The Austin Motor Company (Australia) Pty Ltd e la targa originale Larke Hoskins nel vano motore. La storia iniziale di questa "Bugeye" non è nota in modo definitivo. L'auto è dotata di una fitta documentazione storica, che ne riprende la storia alla fine degli anni Settanta. All'epoca, un uomo d'affari di Sydney di nome Peter Meyer era alla ricerca di un'auto d'epoca da restaurare. Voleva un'auto da restaurare in condizioni standard, originali e perfette. Un suo amico conosceva una Austin-Healey Sprite Mk1 a Muswellbrook, nella regione dell'Hunter superiore, nel NSW. Si trattava di un'auto che non era stata usata molto dai suoi precedenti proprietari (tre, a quanto pare), con solo 14. 000 miglia sul contachilometri. Meyer si recò a Muswellbrook, apprezzò l'auto e la acquistò sul posto. L'auto fu trasportata a Sydney e Meyer iniziò a lavorarci. Poiché l'auto era stata sostanzialmente parcheggiata negli ultimi tempi, decise di ricostruire il motore e la scatola del cambio. La carrozzeria e gli interni erano ancora in buone condizioni e furono lasciati così come erano. Anno fino a pochi anni fa usava e si divertiva con l'auto, percorrendo qualche migliaio di chilometri. Nel 1981 il cuscinetto reggispinta della frizione si ruppe e questo fu il catalizzatore che spinse Meyer a realizzare il suo piano e a restaurare completamente l'auto. Era amico di George Goodare, proprietario del prestigioso negozio di restauro Car & Classic di Sydney. Goodare era famoso per aver lavorato su alcune delle auto più importanti d'Australia, tra cui la Jaguar D-Type di Ian Cummings. Meyer lo convinse a restaurare la carrozzeria della sua Sprite. L'auto è stata smontata fino al metallo nudo, i pannelli danneggiati sono stati rimessi in forma a mano e ripuliti dal piombo. L'auto è stata poi verniciata con la vernice Acran, uno smalto acrilico bicomponente di alta qualità. I lavori di carrozzeria durarono circa 12 mesi e furono completati nel dicembre 1982, per un costo totale di 7. 500 dollari. L'intenzione era di ultimare l'auto per il Salone di Sydney del 1983. Meyer non riuscì a raggiungere questo obiettivo, anche se l'auto poté comunque essere esposta, anche se all'epoca non era in funzione. L'auto fu terminata in tempo per lo Sprite Club Concours del 1983, dove fu la star dello spettacolo, vincendo il titolo di "Migliore Mk1" e "Migliore Auto dello Spettacolo". Ha ottenuto l'impressionante punteggio di 949½ punti su 1. 000. L'auto è stata pubblicata nel numero di aprile-giugno 1984 della rivista Australian Sports Car World. Per molti anni e come fotografata per quell'articolo, l'auto è stata iscritta nel NSW come KTT 157. Nel 1998 l'auto è stata acquistata da un appassionato di Car and Classic ben noto a Oldtimer Australia in un piccolo cantiere vicino all'aeroporto di Mascot a Sydney. L'aveva vista pubblicizzata sul giornale e aveva riconosciuto l'auto dall'articolo di Sports Car World. L'auto presentava un po' di ruggine nelle giunture del cofano, così, nell'agosto 1999, decise di riverniciarla con due pacchetti di Wattyl Spartan e di riportarla a condizioni quasi da concorso. La "Bugeye" è passata successivamente attraverso alcuni proprietari, ognuno dei quali deve aver avuto a cuore questa favolosa piccola auto, viste le sue condizioni attuali. È stata usata con parsimonia nel corso degli anni e il chilometraggio documentato è di 19. 971 miglia all'ottobre 1993 e di 21. 628 miglia all'ottobre 1999. L'auto è stata acquistata da un precedente proprietario dal Classic Throttle Shop di Sydney nel settembre 2013 e in quel momento il contachilometri segnava 34. 425 miglia. Nel febbraio 2022 la Healey Factory di Melbourne ha venduto l'auto, che è entrata a far parte di una collezione eclettica nel Paese di Victoria. In quel momento il contachilometri segnava 40. 777 miglia. Circa 18 mesi dopo l'acquisto di quest'auto, il proprietario ha cambiato direzione alla sua collezione e Oldtimer Australia ha venduto l'auto per lui nell'agosto 2023. L'attuale proprietario si è divertito con la "Bugeye" e, a causa della mancanza di spazio in garage, ha preso la difficile decisione di venderla. Le sue gite a tennis il giovedì mattina non saranno più le stesse! Oggi il contachilometri segna 42. 428 miglia e c'è abbastanza documentazione in archivio per supportare il fatto che molto probabilmente è autentica. Guardando l'auto oggi è difficile credere che sia stata restaurata 40 anni fa. La presentazione generale è ancora molto buona. La verniciatura della vettura è ancora in ottime condizioni, soprattutto se si considera la sua età. Conserva ancora una finitura lucida con una forte profondità di colore. A ben guardare, la vettura presenta alcune scheggiature e piccole imperfezioni, soprattutto sui bordi delle portiere e sulla carrozzeria intorno alle linee di chiusura delle porte. Gli interstizi tra i pannelli sono tutti molto buoni e la vettura conserva l'originale clip anteriore in acciaio. L'auto viene fornita con tutta l'attrezzatura per il bagnato, tra cui una copertura tonneau, tendine laterali e una capote. Sia la capote che le tendine laterali sono conservate in borse personalizzate. La capote è ancora in condizioni quasi nuove. Abbiamo notato che manca la striscia di metallo che fissa la parte posteriore della capote alla carrozzeria. Le tendine laterali sono in buone condizioni, anche se la striscia di gomma inferiore della tendina lato guida deve essere sostituita. La vettura è dotata di cerchi originali in acciaio con pneumatici Dunlop SP Sport LM 705 175/ 70/ R13 quasi nuovi con data 2721 (settimana 27, 2021). All'interno, l'abitacolo è essenziale ma funzionale. I sedili sono in ottime condizioni e offrono un ampio sostegno. Le portiere e i tappetini sono in buone condizioni, anche se non sono nuovi, sono sicuramente ancora ben presenti. Gli strumenti sono tutti in ottime condizioni e sembrano funzionare bene. Se l'aspetto dell'auto è importante, è il modo in cui l'auto si guida che è davvero importante. La risposta breve a questa domanda è che quest'auto è semplicemente sensazionale da guidare! L'auto si avvia facilmente, anche a freddo. È necessario usare lo starter quando il motore è freddo, ma solo per avviare l'auto. Lo starter può essere disattivato subito dopo. Le prime impressioni sono buone, davvero buone! Questa "Bugeye" ha una nota di scarico rauca che sembra fare sul serio. Anche il motore ha un ottimo sound, gira al minimo senza problemi e dà l'impressione di voler andare. Su strada questa impressione è confermata. Tutti i comandi sono leggeri e sensibili e comunicano istantaneamente attraverso i sensi. Il motore tira forte e sale di giri volentieri. C'è abbastanza potenza da rendere la guida davvero emozionante, il che è amplificato dal fatto che l'auto pesa solo 650 kg! I cambi di marcia sono a innesti brevi, fluidi e facili. La documentazione dell'auto indica che, quando il cambio è stato ricostruito, sono stati utilizzati nuovi componenti interni del modello successivo a scatola rigata, che ha sincronismi migliori. Lo sterzo dell'auto è incredibilmente diretto e reattivo e marca un'assoluta delizia da guidare. Quando si guida questa piccola "Bugeye" non si può fare a meno di sorridere. È un'auto così divertente da guidare! E non sarete gli unici a sorridere. Durante il nostro giro di prova e durante il servizio fotografico abbiamo ricevuto un sacco di commenti positivi... e non solo da parte degli "appassionati di auto". La Austin-Healey Sprite è una di quelle auto sportive britanniche per antonomasia, tutta da divertire e, soprattutto, a prezzi accessibili. Caratteristiche salienti: - Una delle 1. 305 auto di fabbrica con guida a destra CKD - Assemblata in Australia - Restaurata nel 1982, ma si presenta e si guida ancora in modo favoloso - Equipaggiamento completo per le condizioni atmosferiche - Un'auto ben nota agli Oldtimer australiani - Grande esempio di auto sportiva britannica per antonomasia Prezzo 42. 950 dollari Contesto Donald Healey è un'icona dell'industria automobilistica britannica. Nacque a Perranporth, in Cornovaglia, nel sud-ovest dell'Inghilterra, il 3 luglio 1898. Studia ingegneria e ha una passione per tutto ciò che è meccanico, compresi aerei e veicoli a motore. Nel 1945 fondò la Donald Healey Motor Company, la cui missione era quella di costruire auto dalle prestazioni eccellenti. Nel 1946 l'azienda presentò la Healey Westland Roadster e la Healey Elliott Berlina, entrambe costruite fino al 1950. Altri modelli successivi furono la Healey Sportsmobile (1948-1950), la Healey Silverstone (1949-1950), la Healey Tickford Berlina (1950-1954), la Healey Abbott Drophead Coupe (1950-1954) e la Healey G-Type Roadster (1951-1953). L'auto di maggior successo costruita in quest'epoca fu la Nash Healey, di cui furono costruiti poco più di 500 esemplari dal 1950 al 1954. Le auto di Healey erano buone e ottennero molti successi nelle competizioni, tra cui le vittorie di classe nei rally Alpine del 1947 e 1948 e nella Mille Miglia del 1949. Ma erano anche costose e gli affari andavano male: la Donald Healey Motor Company era in difficoltà e Healey decise che per avere successo doveva costruire un'auto sportiva più economica e in numero molto maggiore. Nel 1952 nasce Austin-Healey, una joint venture tra la divisione Austin della British Motor Corporation (BMC) e la Donald Healey Motor Company (Healey). Come si suol dire, "il resto è storia" e Austin-Healey divenne uno dei produttori di auto sportive di maggior successo al mondo. La prima Austin-Healey fu la Austin-Healey 100, presentata nel 1953. Si trattava di vere auto sportive in tutti i sensi, una due posti aperta con una protezione minima dalle intemperie. Erano alimentate da un motore a 4 cilindri da 2. 660 cc che generava una potenza di circa 90 CV, sufficiente a spingere l'auto a una velocità massima di 100 miglia orarie, da cui la denominazione Austin Healey "100". Le auto della prima serie erano denominate BN1 e nel 1955 fu introdotta la seconda serie o BN2. Nel 1955 Austin-Healey introdusse la 100S, costruita per la pista. Furono costruiti solo 50 esemplari e oggi sono tra le auto più desiderate e da collezione del mondo. Sulla scia della 100S, Austin-Healey introdusse la 100M, un modello stradale ad alte prestazioni con modifiche al motore che aumentavano la potenza da 90 CV (per un'auto standard) a 110 CV. In totale, nel 1955/ 56 furono costruite 640 Austin-Healey 100M. L'Austin-Healey 100 fu un grande successo, ma era anche relativamente costosa e la direzione di BMC chiese al team di Donald Healey di sviluppare un'auto sportiva dal prezzo più contenuto. Per risparmiare sui costi, fu chiesto loro di utilizzare il maggior numero possibile di parti di modelli Austin e Morris esistenti. Il 20 maggio 1958, due giorni dopo il Gran Premio di Monte Carlo, BMC annunciò alla stampa la Austin-Healey Sprite. La Sprite utilizzava il motore da 948 cc della serie A della Austin A35, una scatola del cambio BMC a 4 velocità e l'eccellente sterzo a cremagliera della Morris Minor 1000. La Sprite fu anche la prima auto unibody per Austin-Healey. Con il suo motore da 948 cc, le prestazioni non erano strabilianti, tuttavia, grazie alla posizione di seduta bassa e alle proporzioni ridotte, la Sprite si sentiva veloce e suonava veloce, il che la rendeva molto divertente da guidare. Ben presto si cominciarono a creare parti performanti per la Sprite e BMC si affrettò a promuovere l'auto per gli sport motoristici. L'Auto partecipò all'Alpine Rally del 1959 e ottenne una vittoria di classe. Le auto furono iscritte anche alla 12 ore di Sebring del 1959, ottenendo una triplice vittoria di classe. Nel 1961 la Mk1 fu sostituita dalla Mk2, venduta anche come MG Midget. La Mk2 rimase in produzione fino al 1964, quando fu sostituita dalla Mk3 e poi, nel 1966, dalla Mk4. La produzione della Sprite terminò nel 1971. In totale furono prodotte 49. 987 Austin Healey Sprite Mk1. 12. 687 di queste erano con guida a destra e di queste solo 1. 305 erano auto CKD. La Austin-Healey Sprite veniva spesso chiamata ufficiosamente "Bugeye" o "Frog Eye" Sprite. Il soprannome popolare fa riferimento ai fari verticali non convenzionali montati sul cofano anteriore dell'auto.
