Beschreibung
Oldtimer Australia freut sich, zum Verkauf einen Austin-Healey ‘Bugeye’ Sprite Mk1 von 1960 anzubieten.
Das Heritage Certificate on file bestätigt, dass dieses Auto am 1. Juni 1960 im CKD-Format im Vereinigten Königreich das Werk verlassen hat. Das macht dieses Exemplar zu einem der 1. 305 fabrikseitig rechtsgelenkten CKD-Autos, die jemals produziert wurden. Das Heritage Certificate bestätigt das Bestimmungsland Australien, und das Auto war mit folgenden Werksoptionen ausgestattet: eine verkehrstüchtige Frontscheibe aus gehärtetem Glas, Drehzahlmesser, Scheibenwaschanlage, abschließbare Kraftstoffdeckel und kein Heizungssystem. Obwohl auf dem Zertifikat kein definitives Datum für die Lieferung an den ersten Eigentümer in Australien vermerkt ist, gibt es an, dass der Abschluss der Fertigstellung des Autos zwischen Juni 1960 und dem 30. November 1960 erfolgt sein würde. Das Auto wurde neu über Larke Hoskins Motors in Sydney verkauft, die NSW-Vertriebspartner für Austin-Healey waren.
Das Auto behält noch seine ursprüngliche ID-Plakette der The Austin Motor Company (Australia) Pty Ltd sowie die ursprüngliche Larke Hoskins-ID-Plakette im Motorraum.
Die frühe Geschichte dieses ‘Bugeye’ ist nicht endgültig nachweisbar. Das Auto verfügt über eine umfangreiche Historienakte, die die Geschichte in den späten 1970er-Jahren aufnimmt. Zu jener Zeit suchte ein Sydney-Unternehmer namens Peter Meyer nach einem klassischen Auto zur Restauration. Er wollte ein Auto, das er in ursprünglichem, standardmäßigem und perfektem Zustand restaurieren konnte. Ein Freund von ihm kannte einen Austin-Healey Sprite Mk1 in Muswellbrook in der Upper Hunter-Region in NSW. Es handelte sich um ein Auto, das von seinen vorherigen (vermutet drei) Eigentümern nicht stark genutzt worden war und nur 14. 000 Meilen stand im Tacho. Meyer fuhr nach Muswellbrook, mochte das Auto und kaufte es vor Ort. Das Auto wurde nach Sydney zurück transportiert, und Meyer begann mit der Arbeit. Da das Auto in jüngster Zeit praktisch geparkt war, beschloss er, den Motor und das Getriebe zu überholen. Karosserie und Innenraum waren noch in gutem Zustand und blieben weitgehend unverändert. Meyer nutzte und genoss das Auto und legte in den folgenden Jahren einige tausend Meilen zurück. 1981 fiel das Slack-Lager der Kupplung aus, was sich als Auslöser dafür erwies, dass Meyer seinen Masterplan umsetzte und das Auto vollständig restaurierte.
Er war mit George Goodare befreundet, dem Inhaber der renommierten Restaurationswerkstatt Classic Autocraft in Sydney. Goodare war bekannt dafür, an einigen der bedeutendsten Autos Australiens zu arbeiten, darunter Ian Cummings Jaguar D-Type. Meyer überzeugte ihn davon, die Karosseriearbeiten an seinem Sprite zu restaurieren. Das Auto wurde auf Blankstahl zerlegt, beschädigte Bleche wurden von Hand wieder in Form gehämmert und Blei wurde aufgetragen. Anschließend wurde die Karosserie mit Acran-Lack, einem hochwertigen Zweischicht-Acryl-Email-Lack, lackiert. Die Karosseriearbeiten dauerten rund 12 Monate und wurden im Dezember 1982 abgeschlossen, bei Gesamtkosten von 7. 500 US-Dollar.
Die Absicht war, das Auto rechtzeitig für die Sydney Motor Show 1983 fertigzustellen. Meyer verfehlte dieses Ziel knapp, doch das Auto konnte dennoch gezeigt werden, wenn auch nicht fahrbereit. Das Auto wurde rechtzeitig für den Sprite Club Concours 1983 fertiggestellt und war der Star der Show, gewann ‚Best Mk1‘ und ‚Best Car of the Show‘. Es erzielte beeindruckende 949½ Punkte von 1. 000.
Das Auto wurde im Australian Sports Car World Magazin in der Ausgabe April – Juni 1984 vorgestellt. Für viele Jahre und wie in dem Artikel fotografiert, war das Auto in NSW als KTT 157 registriert.
Im Jahr 1998 wurde das Auto von einem klassischen Autoliebhaber, der Oldtimer Australia gut bekannt war, aus einem kleinen Autohof nahe dem Mascot Airport in Sydney gekauft. Er hatte es in der Zeitung gesehen und das Auto aus dem Sports Car World-Artikel wiedererkannt. Das Auto hatte geringe Roststellen an den Fronttaschen, also beschloss er im August 1999, das Auto in zweischichtigem Wattyl Spartan neu zu lackieren und es wieder nahezu concoursfähig zu machen.
Der ‘Bugeye’ ging anschließend durch einige Besitzer, von denen jeder dieses wunderbare kleine Auto aufgrund seines jetzigen Zustands zu schätzen wusste. Im Laufe der Jahre wurde es selten genutzt, und es gibt dokumentierte Kilometerstände von 19. 971 Meilen im Oktober 1993 und 21. 628 Meilen im Oktober 1999. Das Auto wurde von einem Vorbesitzer aus dem Classic Throttle Shop in Sydney im September 2013 erworben; zu diesem Zeitpunkt zeigte der Tacho 34. 425 Meilen. Im Februar 2022 verkaufte The Healey Factory in Melbourne das Auto, und es schloss sich einer eklektischen Sammlung in Victoria an. Zu diesem Zeitpunkt zeigte der Tacho 40. 777 Meilen. Etwa 18 Monate nach dem Kauf änderte der Käufer seine Richtung mit seiner Sammlung, und Oldtimer Australia verkaufte das Auto für ihn im August 2023.
Der aktuelle Eigentümer hat mit dem ‘Bugeye’ Spaß gehabt und aufgrund von Garagenknappheit die schwierige Entscheidung getroffen, ihn zu verkaufen. Seine Tenniszüge am Donnerstagmorgen werden nie mehr dieselbe Freude bereiten!
Heute zeigt der Kilometerstand 42. 428 Meilen, und es gibt genügend Unterlagen, die belegen, dass dies sehr wahrscheinlich authentisch ist.
Wenn man sich das Auto heute ansieht, ist es kaum zu glauben, dass es vor 40 Jahren restauriert wurde. Die Gesamtdarstellung ist nach wie vor sehr gut. Die Lackierung des Autos befindet sich noch in einem sehr guten Zustand, besonders angesichts seines Alters. Sie behält noch eine hochglänzende Oberfläche mit einer starken Farbtiefe. Bei genauerem Hinsehen gibt es einige Steinschläge und kleine Mängel am Auto, besonders an den Türkanten und rund um die Türdichtlinien. Die Spaltmaße der Bleche sind alle sehr gut, und das Auto behält das originale Stahlvorderblech. Die äußere Verkleidung ist ähnlich gut präsentiert.
Das Auto kommt mit kompletter Regenausrüstung, einschließlich eines Tonneau-Abdecks, Seitengardinen und einem Softtop. Sowohl das Softtop als auch die Seitengardinen befinden sich in maßgeschneiderten Taschen. Das Softtop ist noch nahezu neuwertig. Uns fiel auf, dass die Metallleiste, die die untere hintere Seite des Softtops am Karosseriekörper befestigt, fehlt. Die Seitengardinen sind in gutem Zustand, obwohl die untere Gummileiste der Fahrerseitengardine ersetzt werden muss. Das Tonneau-Abdeck hat guten Zustand.
Das Auto ist mit originiellen Stahldrähten ausgestattet, die mit nahezu neuen Dunlop SP Sport LM 705 175/ 70/ R13-Reifen bezogen sind, deren Datum 2721 (Woche 27, 2021) gestempelt ist. Es gibt auch ein Ersatzrad im Auto.
Im Innenraum ist das Interieur einfach, aber funktional. Die Sitze sind in ausgezeichnetem Zustand und bieten ausreichende Unterstützung. Die Türverkleidungen und der Teppichboden befinden sich in gutem Zustand; obwohl sie nicht neu sind, sind sie noch vorhanden. Die Instrumente befinden sich alle in ausgezeichnetem Zustand und scheinen ordnungsgemäß zu funktionieren.
Während das äußere Erscheinungsbild des Autos wichtig ist, ist es tatsächlich die Fahrdynamik, die zählt. Die kurze Antwort lautet: Dieses Auto ist einfach sensationell zu fahren!
Das Auto startet leicht, selbst kalt. Es erfordert zwar, den Choke zu verwenden, wenn der Motor kalt ist, aber nur zum Anlassen. Kurz darauf kann man den Choke wieder abstellen. Erste Eindrücke sind gut, wirklich gut! Dieser ‚Bugeye‘ hat einen rauen Auspuffklang, der deutlich macht, dass er es ernst meint. Der Motor klingt ebenfalls großartig, er läuft ruhig im Leerlauf und vermittelt den Eindruck, dass er einfach loslegen möchte. Auf der Straße wird dieser Eindruck bestätigt. Alle Bedienelemente sind leicht und sensibel und kommunizieren sofort über die Sinne. Der Motor zieht stark und dreht frei hoch. Es gibt genug Leistung, um die Fahrt wirklich spannend zu gestalten, was durch das geringe Gewicht von rund 650 kg noch verstärkt wird. Die Gangwechsel erfolgen mit kurzem Hub, geschmeidig und einfach. Die Dokumentation zum Auto besagt, dass beim Getriebeumbau neue Internals des späteren Rippen-Klar-Gehäuse-Getriebemodells verwendet wurden, welches bessere Synchronringe hat. Die Lenkung des Autos ist unglaublich direkt und reaktionsschnell, was das Auto einfach zu einem reinen Vergnügen macht.
Wenn man dieses kleine ‚Bugeye‘ fährt, kann man nicht anders, als zu lächeln. Es ist einfach ein so spaßiges Auto zu fahren! Und … man wird nicht der Einzige sein, dem danach zumute ist. Bei unserer Probefahrt und während unseres Fotoshootings erhielten wir viel positives Feedback … und nicht nur von ‚Autofans‘. Alle scheinen dieses kleine Auto zu lieben.
Der Austin-Healey Sprite gehört zu den charakteristischen britischen Sportwagen, bei denen der Spaß an erster Stelle steht und die auch erschwinglich sind.
Highlights:
- Einer der 1. 305 fabrikseitig rechtsgelenkten CKD-Autos.
- In Australien montiert.
- Wiederhergestellt bis 1982, präsentiert sich aber nach wie vor hervorragend und fährt fantastisch.
- Vollständige Nass-Wetterschutzausrüstung.
- Ein bekanntes Auto bei Oldtimer Australia.
- Großartiges Beispiel eines typischen britischen Sportwagens.
Preis 42. 950 $
Hintergrund
Donald Healey ist eine Ikone der britischen Motorenindustrie. Er wurde am 3. Juli 1898 in Perranporth, Cornwall, im Südwesten Englands geboren. Er studierte Ingenieurwesen und hatte eine Leidenschaft für alles Mechanische, einschließlich Flugzeuge und Kraftfahrzeuge. 1945 gründete er die Donald Healey Motor Company, deren Mission es war, leistungsstarke, qualitativ hochwertige Automobile zu bauen. 1946 führte das Unternehmen den Healey Westland Roadster und die Healey Elliott Limousine ein, beide bis 1950 gebaut. Weitere Modelle in dieser Zeit umfassten den Healey Sportsmobile (1948-1950), Healey Silverstone (1949-1950), Healey Tickford Limousine (1950-1954), Healey Abbott Drophead Coupe (1950-1954) und Healey G-Type Roadster (1951-1953). Das erfolgreichste Auto dieser Ära war der Nash Healey, von dem von 1950 bis 1954 etwas über 500 Exemplare gebaut wurden. Healeys Autos waren gut, und sie erzielten viel Erfolg im Wettbewerb, darunter Klassenwins bei den Alpine-Rallyes von 1947 und 1948 sowie bei der Mille Miglia 1949. Sie waren auch teuer, und das Geschäft war hart.
Die Donald Healey Motor Company geriet in Schwierigkeiten, und Healey beschloss, ein günstigeren Sportwagen in viel größeren Stückzahlen zu bauen, um erfolgreich zu sein. 1952 wurde Austin-Healey durch ein Joint Venture zwischen der Austin-Sparte des British Motor Corporation (BMC) und der Donald Healey Motor Company (Healey) gegründet. Wie man so schön sagt: der Rest ist Geschichte, und Austin-Healey wurde zu einem der weltweit erfolgreichsten Hersteller von Sportwagen.
Der erste Austin-Healey war der Austin-Healey 100, eingeführt 1953. Es war in jeder Hinsicht ein richtiger Sportwagen, ein offener Zweisitzer mit minimalem Wetterschutz. Er wurde von einem 2. 660 ccm großen 4-Zylinder-Motor angetrieben, der rund 90 bhp leistete und das Auto auf eine Höchstgeschwindigkeit von 100 mph brachte, weshalb die Bezeichnung Austin Healey ‘100’ lautet. Die ersten Serienmodelle trugen BN1-Bezeichnung, und 1955 wurde die zweite Serie oder BN2 eingeführt.
Im Jahr 1955 führte Austin-Healey den 100S ein, der für den Renneinsatz gebaut wurde. Nur 50 Autos wurden jemals gebaut, und sie gehören heute zu den begehrtesten und sammelwürdigsten Autos weltweit. Kurz darauf führte Austin-Healey den 100M ein, ein Hochleistungsmodell für die Straße mit Motoränderungen, die die Leistung von 90 bhp (bei Standardauto) auf 110 bhp erhöhten. Insgesamt wurden 640 Austin-Healey 100M in den Jahren 1955/ 56 gebaut.
Der Austin-Healey 100 war ein großer Erfolg, aber auch relativ teuer, und das BMC-Management bat Donald Healeys Team, einen kleineren, preisgünstigeren Sportwagen zu entwickeln. Um Kosten zu sparen, sollten so viele Teile wie möglich aus bestehenden Austin- und Morris-Modellen verwendet werden. Am 20. Mai 1958, zwei Tage nach dem Monte Carlo Grand Prix, kündigte BMC dem Publikum in Monte Carlo den Austin-Healey Sprite an. Der Sprite verwendete den 948cc A‑Serie-Motor vom Austin A35, ein 4-Gang-Getriebe von BMC und das hervorragende Lenkungs-„Rack-and-Pinion“-Lenksystem vom Morris Minor 1000. Der Sprite war auch das erste Monocoque-Auto von Austin-Healey. Mit seinem 948cc-Motor war die Leistung nicht weltbewegend, aber durch seine niedrige Sitzposition und kompakte Proportionen wirkte der Sprite schnell und klang schnell, was ihn zu einem ziemlichen Spaß beim Fahren machte.
Bald begannen Leute, Leistungsbauteile für den Sprite zu entwickeln, und BMC war schnell darin, das Auto für den Motorsport zu promoten. Sie trugen das Auto in der Alpine Rally 1959 ein und erreichten einen Klassen-Sieg. Autos wurden auch in den 1959 Sebring 12 Stunden-Rennen gemeldet, was zu einem Dreier-Klassen-Sieg führte.
1961 wurde der Mk1 von Mk2 abgelöst, der auch als MG Midget verkauft wurde. Der Mk2 blieb bis 1964 in Produktion, dann wurde er vom Mk3 und 1966 vom Mk4 abgelöst. Die Produktion des Sprite endete 1971.
Insgesamt wurden 49. 987 Austin Healey Sprite Mk1 produziert. Davon waren 12. 687 fabrikseitig rechtsgelenkt, und davon waren nur 1. 305 CKD-Autos.
Der Austin-Healey Sprite wurde oft inoffiziell als ‚Bugeye‘ oder ‚Frog Eye‘ Sprite bezeichnet. Der geläufige Spitzname verweist auf die unkonventionell hoch angebrachten Scheinwerfer vorne am Auto.
