Descrição
AC 16/ 70 CYT 544 - DHC de quatro lugares em estado de concurso. AC 16/ 70 - matrícula CYT 544.
A história começa em agosto de 1936, quando o L341 — um DHC de quatro lugares, preto com rodas vermelhas e interior de pele vermelha — encontrou o seu primeiro dono, um Sr. Howell, em Redditch. A história torna-se um tanto difusa até aos finais dos anos 1950, quando pertenceu a uma série de pilotos da RAF. Os seus últimos dias em funcionamento ocorreram na área de Norwich, com o seu então dono a deslocar-se com ela para Londres. Nessa altura, decidiu-se que precisava de uma revisão e de uma overhaul, tendo sido entregue a uma oficina local para esse fim. Infelizmente, a oficina encerrou as atividades e, quando a L341 foi recuperada, o radiador, a capota, as portas e todo o cromado brilhante tinham desaparecido!
Tendo em conta que este era o início dos anos 60, quando o valor do automóvel neste estado não deveria ter excedido £15, é surpreendente que tenha sobrevivido; no entanto, foi entregue a algum tipo de armazém, o motor removido para uso num piloto VSC.
Avançando para o final dos anos 70, foi vendida, com o motor, para ser usada como veículo de peças na restauração dum tourer de quatro lugares. Contudo, o projeto foi interrompido por razões domésticas e o conjunto inteiro, o tourer de quatro lugares e a L341, mudou de mãos. Felizmente, o comprador já possuía peças suficientes sem precisar de pilhar a L341 para obter peças, pelo que, meses depois, foi vendida a um amigo para restauro. Este tornou-se numa odisseia por si só: a L341 foi sendo desmontada progressivamente e várias peças de segunda mão foram adquiridas para facilitar a reconstrução, mas, dezessete anos depois, não havia progressos adicionais. Voltou a ser vendida, mas para um comprador que pretendia encurtar o chassis e transformá-la num piloto. Porventura, esse flerte foi de pouca duração e ela encontrou outro novo lar com um comprador sério em Bridgnorth, não muito longe do seu primeiro lar.
Ele ficou encarregue da tarefa hercúlea de devolver a L341 à condição original. Para esse fim, o chassis e o conjunto de travagem foram restaurados e uma nova ombreira em nogueira com pele de faia foi construída por um especialista local. Novamente, outra reviravolta do destino: o aparecimento de problemas de saúde forçou a desistir do projeto e o carro foi vendido.
Foi então adquirida pela falecida Barbara White, que prosseguiu com o restauro, mandando fabricar novas asas e reconstruindo o motor para especificação de estrada rápida (com a expectativa de entregar mais de 120 bhp) por Steve Hughes & Dave Harris. Quando Graham, de forma súbita e inesperada, faleceu, o carro estava quase completo, à exceção de alguma montagem, pintura e retoma de acabamentos.
A mulher de Graham, Barbara, teve a tarefa pouco agradável de decidir como avançar com o projeto.
Ao longo dos anos, Graham conseguiu obter a maior parte das peças cada vez mais raras necessárias para completar o projeto. Com a ajuda de membros do clube, conseguiu colocar a L341 numa condição melhor descrita como montada, pronta para os retoques finais e ajustes antes de ser parcialmente desmontada para pintura e acabamentos por profissionais.
Depois de um sono de 60 anos, a L341 saiu da garagem com o motor a funcionar e ficou disponível, para aquisição por um proprietário aspirante sensível que pudesse escolher o seu esquema de cores e levar o projeto até ao fim. Esperava-se que um dia voltasse a estar em funcionamento e participasse em eventos AC.
Em 2021, o automóvel passou para nova propriedade e tornou-se parte de uma coleção privada de automóveis significativos de época anterior, onde entrou na fase final de uma restauração exaustiva. Este trabalho foi concluído ao mais alto padrão e resultou no exemplar que hoje vemos a vencer mostras.
O corpo foi refeito na cor preta original, complementado por interior de pele vermelha profunda, carpetes vermelhos a condizer e capota de tecido preta. As janelas traseiras duplas são o toque distintivo que completa o aspeto elegante e de época. A restauração incluiu também uma revisão mecânica, de travões e do motor, enquanto o interior e a carpintaria do compartimento do motor, o cromado, os instrumentos e o cabeamento foram devolvidos a um acabamento excecional, de showroom.
A restauração, montagem final e retoques foram confiados a uma pequena equipa de artesãos altamente habilitados, cada um com mais de 40 anos de experiência, reconhecidos pelo seu trabalho em automóveis Rolls-Royce pré-guerra e em repinturas em metal nu em algumas das marcas mais coleccionáveis do Reino Unido, nomeadamente Jaguars pré- e pós-guerra.
Após a conclusão, o carro foi reunitido com Barbara White e o AC Owners’ Club e foi inscrito no Concours d’Elegance de 2025 em Ledbury. Lá recebeu o Primeiro Lugar na categoria Post Vintage Thoroughbred (PVT), para grande alegria do proprietário, dos membros do AC Club e de todos os envolvidos na sua restauração ao longo dos anos.
O carro está agora à venda e vem acompanhado de um extenso ficheiro de história, ficheiro técnico e V5C.
