Beschrijving
De Triumph Vitesse, geïntroduceerd in mei 1962, is verschenen als een verfijnde ontwikkeling van de Triumph Herald—beide ontworpen door de vermaarde Italiaanse ontwerper Giovanni Michelotti—and heeft zich al snel ontwikkeld tot een uniek aantrekkelijk proposition: echte sportwagenprestaties in combinatie met het praktische van vier zitplaatsen. In die tijd was hij aanzienlijk sneller dan tijdgenoten zoals de Sunbeam Alpine, en vandaag de dag geldt het nog steeds als een van de meest karaktervolle kleine Britse saloons uit zijn tijd.
Hier is een uitzonderlijk en opmerkelijk bewaard exemplaar, uitgevoerd in zijn opvallende en zeer gewilde Signal Red met contrasterende zwarte zijstreep, aangevuld met een zwarte interieurafwerking. Nieuw geleverd door Camden Motors uit Birmingham, werd deze Vitesse op 17 november 1965 gekocht door de heer Gordon Stokes voor de som van £788, met een zorgvuldig onderhandelde korting van 10%. Ten tijde van bestelling koos de heer Stokes enkele smaakvolle fabriekopties, waaronder de elegante twee tinten lak, een tonneau-cover en een chromen uitlaatuitbreiding—details die het uiterlijk van de auto tot op de dag van vandaag kenmerkend maken.
Wat deze specifieke Vitesse onderscheidt, is zijn buitengewone originaliteit. Nooit gerestaureerd, bestaat hij vandaag nog steeds als een zeldzame en authentieke tijdcapsule. Zelfs de delicate beschermende padding binnen de kapopening onder het achterdek blijft intact—een bijna ongehoorde eigenschap bij auto’s van dit type en deze leeftijd. In de loop der decennia heeft de heer Stokes de auto met zorg en mechanische terughoudendheid onderhouden, waarbij hij essentiële onderdelen indien nodig verving. Dit omvatte een gerenoveerde versnellingsbak, vervanging van de koppelingsplaat, conversie naar een unleaded cilinderkop, evenals een nieuwe startmotor en riemschakelwerk, waardoor de auto in uitstekende mechanische orde bleef zonder afbreuk te doen aan zijn originaliteit. Deze toewijding werd in 2003 erkend toen, na bijna een halve eeuw van hoede, de heer Stokes en zijn Vitesse tot Beste On-gerestaureerde Vitesse werden uitgeroepen op de TSSC International Show, na meerdere jaren als runner-up. De auto kwam uiteindelijk op 16 november 2015 van zijn eigendom naar een nabije buurman—precies een dag te kort van een buitengewoon 50-jarig beheer.
Op de weg presteert de auto met een charme en kalmte die de zorgvuldige levensloop reflecteren. De 1600cc zes-in-lijn motor levert soepele, vurige prestaties, en de versnellingsbak—voorheen herbouwd om een zwakke synchromesh in derde versnelling aan te pakken—werkt schoon. Het remsysteem, de vering en de besturing verkeren allen in uitstekende staat, waardoor dit een werkelijk plezierige en zelfverzekerde klassieker is om te rijden.
Structuraal gezien blijft de auto even indrukwekkend. De carrosserie is nooit van de chassis gescheiden geweest, waardoor de integriteit van de oorspronkelijke constructie behouden blijft. De passing van panelen blijft trouw aan de fabriekstandaard—l commendable voor een Triumph uit die periode—en naar verluidt is ongeveer 90% van de lakwerk origineel. De chassis zelf wordt beschreven als voortreffelijk, zonder tekenen van corrosie.
Inwendig gaat de cabine door met de thema van opmerkelijke bewaring. Stoelen, dashboard, tapijten en bekleding zijn allemaal origineel, wat een prachtig evocatieve periode-sfeer oplevert. De eerder genoemde kapopbergingpad toont zich als een bijzonder zeldzaam en verrukkelijk detail, onwaarschijnlijk te vinden in een ander exemplaar in het land.
Originele, on-gerestaureerde Triumph Vitesse-modellen van dit kaliber—vooral die met lage eigendomsgeschiedenis, volledig gedocumenteerde geschiedenis, en zo’n hoge mate van originaliteit—zijn nu uiterst schaarser. Vele zijn in de loop der jaren gerestaureerd of aangepast, waardoor dit voertuig een werkelijk bijzondere vondst is voor de veeleisende verzamelaar of liefhebber die authenticiteit boven alles stelt.
Eerst geregistreerd in november 1965, heeft de auto maar acht vorige eigenaren gehad. Het uitgebreide historie-dossier bevat de oorspronkelijke verkoopfactuur, fabrieksgarantie, Heritage Trust-certificaat, MOT-historie en een schat aan facturen die routineonderhoud en onderhoud documenteren. Een kleine verzameling foto's gaat mee met het dossier, en de V5-documentatie is compleet. Nadat wij eerder het genoegen hadden deze auto te verkopen, zijn we verheugd hem opnieuw te verwelkomen.
Het is een automotor die niet alleen uit zijn tijd spreekt, maar ook uit zorgvuldig beheer en duurzame aantrekkingskracht. Kansen om zo’n exemplaar te bemachtigen zijn zeldzaam, en men verwacht dat deze Vitesse spoedig een nieuwe en waarderende hoeder zal vinden.
