Beskrivning
Den här bilen är verkligen vacker. Den är lackerad i fabriksfärgen ”Pippen Red” med en rand i ”Foam White”, har en matchande röd-vit läderinredning och en fantastisk kapell i ”Deep Red” mohair – en bil som verkligen drar blickarna till sig. Gazellen är en exportmodell med högerratt som stod utomlands (troligen i Australien eller Sydafrika) fram till 1979, då den återvände till Storbritannien, och har sedan dess ägts av endast ett fåtal ägare. Den totalrenoverades och lackades om för cirka 30 år sedan och är en bil som jag har känt till i ungefär 25 år – och som jag har försökt köpa under större delen av den tiden! Eftersom det endast tros finnas cirka 12 cabrioleter registrerade på brittiska vägar är detta verkligen ett mycket sällsynt tillfälle för alla Rootes Group-entusiaster eller den som söker en verkligt stämningsfull fyrsitsig touringbil från tidigt 1960-tal.
Efter Rootes Groups förvärv av Singer 1956 var Gazelle den första modellen som tillverkades och liksom sin systerbil, Hillman Minx, var den en medelstor fyrdörrars sedan i ”Audax”-design (ett samarbete mellan Rootes och de nordamerikanska formgivarna Raymond Loewy Associates). Till skillnad från Minx var Gazelle utrustad med en 1497 cc-motor med överliggande kamaxel och var mer exklusiv med instrumentbräda i valnötsträ och läderklädsel som tillval. En cabrioletvariant erbjöds vid sidan av sedanmodellen, och en kombi kom ett år senare i samband med lanseringen av Serie II. Den nya beteckningen medförde vissa justeringar av interiör, fjädring och design, och från och med 1958 utrustades IIA-modellen med Hillmans motor med stötstänger, även om den nu utvecklade 56 BHP jämfört med de ursprungliga 49 BHP. I slutet av 1958 bytte modellen återigen namn till Serie III med bättre säten och distinkta tvåfärgade lackeringar, och IIIA införde små bakvingar, en större vindruta och dubbla Solex-förgasare från september 1959. Bilarna för hemmamarknaden fanns nu med överväxellådor och en automatisk växellåda som tillval, Smiths Easidrive, ett något komplicerat system som involverade magneter! I september 1960 lanserades IIIB, som återgick till en enda förgasare för att minska bränsleförbrukningen och underlätta underhållet – bilen hade vid det här laget blivit enormt populär utomlands och enkelhet ansågs vara nyckeln. Den sista bilen i Serie III, IIIC, introducerades i juli 1961 och hade en större motor på 1592 cc. Ytterligare modellbeteckningar i Audax-stil tillkom under de följande åren, och Serie VI från 1965 blev den sista innan den helt nya ”Arrow”-serien började tillverkas från och med 1967. Idag uppskattas det att cirka 260 Gazeller är registrerade på brittiska vägar, varav cirka 12 är äkta fabrikstillverkade cabrioleter.
Vår bil tillverkades 1961 och chassinumret (B7039623E) visar korrekt att det rör sig om en Serie IIIB Export-modell. Många tillverkades för marknaderna i Australien, Nya Zeeland och Sydafrika samt andra utomeuropeiska territorier såsom Malta, Cypern och Gibraltar. År 1979 återvände den till Storbritannien och registrerades korrekt med en åldersrelaterad registreringsskylt. Jag lärde känna bilen för första gången för cirka 25 år sedan, då den ägdes av försäljningschefen på en Ford-återförsäljare i Somerset. Han hade låtit genomföra en fullständig karossrenovering och omlackering av bilen i sina egna verkstäder och var mycket stolt över att regelbundet visa upp bilen runtom i Somerset, Wiltshire och Dorset. Vid den tiden ägde jag en identisk bil (samma modell, samma årgång och samma färgsättning), även om min var en Smiths Easidrive-variant. Vi ställde ofta ut bilarna tillsammans, vilket, föga förvånande, väckte stor uppmärksamhet och ledde till att många foton togs för lokala tidningar vid den tiden. Jag var ivrig att köpa hans bil och använda dem för bröllopsuthyrning, men han vägrade alltid! Livet gick vidare och jag sålde min bil, och jag antar att han gjorde detsamma. Dokumenten som medföljer Gazellen bekräftar att den år 2009 befann sig i vård hos en hotellägare i Eastbourne, som lät kromera om vissa delar (stötfångare och överkörningsskydd) samt renovera instrumentbrädan i valnöt. För ungefär fem år sedan hade bilen flyttats till Thatcham i Berkshire, till sin femte ägare sedan 1979. Ägaren, som drev en pub, behöll bilen i tre år innan han sålde den till en entusiast i Yeovil, som under ungefär tolv månader delade Gazellen med sin dotter. I juli 2025 dök bilen upp till försäljning igen, och innan jag hann agera hade den sålts till en annan entusiast i Devon. Där har den stått det senaste året, även om den bara har körts drygt en eller två miles på grund av vår nya ägares vikande hälsa. Nu är den till salu igen – och jag befann mig på rätt plats vid rätt tidpunkt. Sedan vi förvärvade bilen har vi genomfört en grundlig rengöring och en fullständig genomgång, och just nu är vi ute och njuter av september-solen medan den varar.
Bilen ser ut precis som på bilderna. Det är uppenbarligen en äldre restaurering och omlackering, men den har klarat tidens tand mycket bra. Undersidan är i utmärkt skick, medan panelpassningen på ovansidan är utmärkt och lackfinishen mycket bra. Bara några få utbättrade stenskott och några lätta repor vittnar om arbetets ålder, men helhetsintrycket är fortfarande utställningsvärt. Kromdetaljerna är i utmärkt skick, liksom de lackerade fälgarna och Continental-däcken, medan den djupröda mohairkapellet är nästan som nytt. Den är dessutom mycket lätt att hantera, har två lägen (landau-stil eller helt öppen) och sitter utmärkt. Interiören präglas av den ursprungliga tvåfärgade läderklädseln, som uppenbarligen har behandlats vid något tillfälle, fina mattor (utbytta 2007) och en mycket snygg instrumentpanel i valnöt med en fullständig uppsättning tidstypiska instrument. Vrid om nyckeln och med lite choke startar 1500cc-motorn och övergår till ett lågt mullrande ljud. Lägg i första växeln och Gazellen rullar smidigt iväg och växlar snabbt upp genom växlarna. På vägen känns bilen helt i sitt rätta element med responsiv styrning, utmärkta bromsar och gott om pigg prestanda som mer än väl klarar av att hänga med i dagens trafik. En solig septemberdag tog jag Gazellen på en tur över West Dorset Downs och den förde mig omedelbart tillbaka till när jag körde min första bil för ungefär 25 år sedan. Den är mycket användarvänlig med lätta reglage och välbalanserade köregenskaper – en bil som hela familjen kan använda och njuta av. Eftersom det är en exportmodell saknar den överväxel, trots att den är utrustad med en senare växelspak för överväxel, men ärligt talat saknar man inte denna extra växel eftersom de nuvarande utväxlingsförhållandena är perfekt anpassade för långfärdskörning.
Gazellen levereras med en del originalförsäljnings- och marknadsföringsmaterial, en ägarhandbok, tidningsartiklar, en liten mapp med fakturor och kvitton för reservdelar, ett MoT-intyg från 2021, ett giltigt V5C-bevis och en uppsättning nycklar. Bilen är registrerad som historisk och är därmed naturligtvis undantagen från både MoT-besiktning och vägskatt.
En ganska fantastisk och ytterst sällsynt cabrioletvariant, redo att visas upp eller bara njutas av.
Shore Classics är beläget vid West Dorsets kust, i närheten av både Weymouth och länsstaden Dorchester. Som klassiska- och veteranbilshandlare erbjuder vi fullständiga mäklartjänster. Så om du behöver hjälp och råd med att sälja din klassiska bil eller motorcykel, ring oss gärna redan idag. Vi tar gärna ut en reservationsavgift för att reservera ett fordon, men som återförsäljare bedriver vi inte någon strukturerad distansförsäljning.
