Descrizione
Questo è molto affascinante. Presentata nella Pippen Red di fabbrica con stripe Foam White e interno in pelle rosso e bianco abbinato e meraviglioso cappotto in mohair Deep Red, questa è un'auto che certamente attira gli sguardi. Un modello RHD Export, la Gazelle ha vissuto all'estero (possibilmente in Australia o Sud Africa) fino al ritorno nel Regno Unito nel 1979 ed è stata nelle mani di solo una manciata di proprietari da allora. Completamente restaurata e ritinteggiata circa 30 anni fa, è un'auto che conosco da circa 25 anni e che ho cercato di acquistare per la maggior parte di quel periodo! Con solo circa 12 Cabriolet ritenute registrate sulle strade del Regno Unito, questa è davvero un'opportunità molto rara per qualsiasi appassionato del Rootes Group o per chiunque cerchi un vero e proprio affascinante turismo a 4 posti dei primi anni '60.
Dopo l'acquisizione di Singer da parte del Rootes Group nel 1956, la Gazelle è stato il primo modello ad essere prodotto e come la sua auto gemella, l'Hillman Minx, era una berlina a 4 porte di medie dimensioni di design "Audax" (una collaborazione tra Rootes e i designer nordamericani Raymond Loewy Associates). A differenza della Minx, la Gazelle era dotata di un motore a comando a camme di 1497cc ed era più esclusiva con cruscotto in noce e rivestimento in pelle opzionale. Una variante cabriolet è stata offerta insieme alla berlina con una versione station wagon arrivata un anno dopo con l'introduzione della Serie II. Alcuni ritocchi interni, di sospensione e di stile sono arrivati con la nuova designazione con la IIA che vedeva l'impiego del motore Hillman a spinta da 1958 in poi, anche se ora sviluppava 56 CV rispetto ai 49 CV originali. Alla fine del 1958, il modello è cambiato di nuovo con il marchio Serie III con sedili migliori e caratteristici schemi di verniciatura bicolore con la IIIA che introduceva piccole pinne di coda, un parabrezza più grande e doppi carburatori Solex da settembre 1959. Le auto del mercato interno erano ora disponibili con scatole di cambio overdrive e una trasmissione automatica opzionale, Smiths Easidrive, un sistema piuttosto complicato che coinvolge magneti! A settembre 1960, è stata lanciata la IIIB tornando a un singolo carburatore per il consumo di carburante e una manutenzione più facile - l'auto ormai stava diventando enormemente popolare all'estero e la semplicità era considerata la chiave. L'ultima auto della Serie III, la IIIC, è stata introdotta nel luglio 1961 e presentava un motore più grande di 1592cc. Ulteriori designazioni in stile Audax sono arrivate negli anni successivi con la Serie VI del 1965 che è stata l'ultima prima che la nuova gamma "Arrow" iniziasse la produzione dal 1967 in poi. Oggi, si ritiene che circa 260 Gazelle siano registrate sulle strade del Regno Unito di cui circa 12 sono veri cabriolet di fabbrica.
La nostra auto è stata costruita nel 1961 con il numero di telaio (B7039623E) che mostra correttamente che è un modello Export della Serie IIIB. Molti sono stati prodotti per i mercati in Australia, Nuova Zelanda e Sud Africa così come altri territori all'estero come Malta, Cipro e Gibilterra. Nel 1979, è tornata nel Regno Unito ed è stata correttamente registrata su una targa relativa all'età. Ho conosciuto l'auto circa 25 anni fa quando era di proprietà del direttore vendite di una concessionaria Ford con sede nel Somerset. Aveva commissionato un completo restauro della carrozzeria e una ritinteggiatura dell'auto nei suoi stessi laboratori e andava molto orgoglioso di mostrare l'auto regolarmente nel Somerset, Wiltshire e Dorset. All'epoca, possedevo un'auto identica (stesso modello, stesso anno e stesso schema di colore) anche se la mia era una variante Smiths Easidrive. Spesso mostravamo le auto insieme il che, non sorprendentemente, causava parecchio scalpore con molte foto scattate per i giornali locali dell'epoca. Ero desideroso di acquistare la sua auto e usarle per il noleggio per matrimoni ma lui ha sempre resistito! La vita è andata avanti e ho venduto la mia auto e presumo che abbia fatto lo stesso. La documentazione che accompagna la Gazelle conferma che nel 2009, era nelle mani di un albergatore a Eastbourne che ha intrapreso alcuni ricromature (paraurti e protezioni) così come il rifacimento del cruscotto in noce. Circa 5 anni fa, l'auto si era trasferita a Thatcham, Berkshire al suo 5° proprietario dal 1979. Un oste, ha mantenuto l'auto per 3 anni prima di venderla a un appassionato a Yeovil che per circa 12 mesi ha condiviso la Gazelle con sua figlia. Nel luglio 2025, l'auto è riapparsa in vendita e prima che potessi agire, era stata venduta a un altro appassionato nel Devon. Lì è rimasta per l'anno scorso anche se ha viaggiato poco più di un miglio o due a causa del declino della salute del nostro nuovo custode. Di nuovo in vendita - ero nel posto giusto al momento giusto. Da quando abbiamo acquisito l'auto, abbiamo intrapreso una pulizia profonda, un controllo completo e stiamo attualmente godendo del sole di settembre mentre dura.
L'auto si presenta proprio come si vede nelle fotografie. È evidentemente un restauro e una ritinteggiatura più vecchi ma ha resistito molto bene alla prova del tempo. Il sottoscocca è superbo mentre sulla parte superiore, l'adattamento dei pannelli è eccellente e la finitura della vernice molto buona. Solo alcuni schegge di pietra ritoccate e alcuni leggeri graffi indicano l'età del lavoro ma la presentazione complessiva è ancora degna di mostra. La cromatura è eccellente così come le ruote verniciate e gli pneumatici Continental mentre il cappotto in mohair Deep Red è quasi nuovo. Infatti, è anche molto facile da azionare, ha 2 posizioni (uno stile landeau o cabriolet completo) e si adatta magnificamente. L'interno vanta il rivestimento in pelle originale bicolore, evidentemente trattato a un certo punto, buoni tappeti (sostituiti nel 2007) e un bellissimo cruscotto in noce con la gamma completa di strumenti d'epoca. Gira la chiave e con un po' di aria, il 1500cc si accende nella vita stabilizzandosi in un basso borbottio. Seleziona la 1ª e la Gazelle si muove in avanti dolcemente salendo rapidamente attraverso i rapporti. Sulla strada, l'auto si sente molto a casa con uno sterzo positivo, eccellenti freni e un sacco di prestazioni vivaci più che capace di stare al passo con il traffico moderno. In una soleggiata giornata di settembre, ho portato la Gazelle per una corsa attraverso i West Dorset Downs e mi ha immediatamente riportato alla guida della mia auto originale circa 25 anni fa. Molto facile da usare con controlli leggeri e maneggevolezza stradale ben equilibrata, è un'auto che potrebbe essere utilizzata e apprezzata da tutta la famiglia. Essendo un modello Export, questo è un esempio senza overdrive nonostante sia dotato di un cambio overdrive più recente, ma francamente non cerca questo rapporto aggiuntivo con i rapporti attuali impostati bene per la crociera a lunga distanza.
La Gazelle viene fornita con alcuni materiali di vendita e marketing originali, un Manuale del Proprietario, articoli di riviste, un piccolo file di fatture e ricevute per parti, un Certificato MoT del 2021, un V5C attuale e una serie di chiavi. Registrata come Storica, l'auto è naturalmente sia esente da MoT che da tassa stradale.
Una variante Cabriolet piuttosto favolosa e straordinariamente rara pronta per mostrare o semplicemente godere.
Shore Classics ha sede sulla costa occidentale del Dorset in prossimità facile sia di Weymouth che della città della contea di Dorchester. Come concessionari di auto e moto classiche e d'epoca, offriamo servizi di intermediazione completi. Quindi, se hai bisogno di aiuto e guida nella vendita della tua auto o moto classica, chiamaci oggi. Siamo felici di accettare una tassa di prenotazione per trattenere un veicolo ma come concessionario, non gestiamo uno schema strutturato di vendita a distanza.
