Descripción
Esto es muy bonito. Presentado en el rojo Pippen de fábrica con franja Foam White, con interior de cuero a juego en rojo y blanco y una fabulosa capota de mohair rojo oscuro, este es un coche que definitivamente llama la atención. Un modelo RHD de exportación, el Gazelle vivió en el extranjero (posiblemente Australia o Sudáfrica) hasta su regreso al Reino Unido en 1979 y ha estado en manos de solo un puñado de propietarios desde entonces. Completamente restaurado y repintado hace alrededor de 30 años, es un coche que conozco desde hace unos 25 años y que he estado persiguiendo para comprar durante la mayor parte de ese tiempo. Con solo alrededor de 12 descapotables registrados en las carreteras del Reino Unido, esta es efectivamente una oportunidad muy rara para cualquier entusiasta del Grupo Rootes o para cualquiera que busque un auténtico turismo de 4 plazas de principios de los años 60.
Tras la adquisición de Singer por el Grupo Rootes en 1956, el Gazelle fue el primer modelo en producirse y, como su coche hermano, el Hillman Minx, era un sedán de 4 puertas de tamaño medio de diseño "Audax" (una colaboración entre Rootes y los diseñadores norteamericanos Raymond Loewy Associates). A diferencia del Minx, el Gazelle estaba equipado con un motor de árbol de levas en cabeza de 1497cc y era más exclusivo con salpicadero de nogal y tapicería de cuero opcional. Se ofreció una variante descapotable junto al sedán, con una versión familiar llegando un año después con la introducción de la Serie II. Algunos ajustes interiores, de suspensión y estilísticos llegaron con la nueva designación, siendo la IIA la que empleaba el motor de válvulas de empuje Hillman a partir de 1958, aunque ahora desarrollaba 56 CV frente a los 49 CV originales. A finales de 1958, el modelo cambió nuevamente a la marca Serie III con asientos mejorados y esquemas de pintura bicolor distintivos, siendo la IIIA la que introdujo pequeños alerones traseros, un parabrisas más grande y carburadores Solex gemelos a partir de septiembre de 1959. Los coches del mercado nacional ahora estaban disponibles con cajas de cambio de sobremarcha y una transmisión automática opcional, Smiths Easidrive, un sistema algo complicado que involucraba imanes. En septiembre de 1960, se lanzó el IIIB volviendo a un carburador único para el consumo de combustible y un mantenimiento más fácil; el coche ya se estaba volviendo enormemente popular en el extranjero y la simplicidad se consideraba la clave. El coche final de la Serie III, el IIIC, se introdujo en julio de 1961 y presentaba un motor más grande de 1592cc. Posteriores designaciones de estilo Audax llegaron en años posteriores, siendo la Serie VI de 1965 la última antes de que la nueva gama "Arrow" entrara en producción a partir de 1967. Hoy en día, se cree que alrededor de 260 Gazelles están registrados en las carreteras del Reino Unido, de los cuales alrededor de 12 son descapotables de fábrica genuinos.
Nuestro coche fue construido en 1961 con el número de chasis (B7039623E) mostrando correctamente que es un modelo de exportación Serie IIIB. Muchos fueron producidos para los mercados de Australia, Nueva Zelanda y Sudáfrica, así como otros territorios en el extranjero como Malta, Chipre y Gibraltar. En 1979, regresó al Reino Unido y fue registrado correctamente con una matrícula relacionada con la edad. Conocí el coche hace alrededor de 25 años cuando era propiedad del gerente de ventas de una concesionaria Ford con sede en Somerset. Había encargado una restauración completa de la carrocería y repintado del coche en sus propios talleres y se enorgullecía de mostrar el coche regularmente en Somerset, Wiltshire y Dorset. En ese momento, yo poseía un coche idéntico (mismo modelo, mismo año y mismo esquema de color), aunque el mío era una variante Smiths Easidrive. A menudo mostrábamos los coches juntos, lo que, sin sorpresa, causó bastante revuelo con muchas fotos tomadas para periódicos locales en ese momento. Estaba ansioso por comprar su coche y usarlos para alquiler de bodas, pero siempre se resistía. La vida continuó y vendí mi coche y asumo que él hizo lo mismo. La documentación que acompaña al Gazelle confirma que en 2009 estaba en manos de un hotelero en Eastbourne que realizó algunos recromados (parachoques y protectores) así como refurbishment del salpicadero de nogal. Hace alrededor de 5 años, el coche se había trasladado a Thatcham, Berkshire, siendo notablemente su 5º propietario desde 1979. Un tabernero, mantuvo el coche durante 3 años antes de venderlo a un entusiasta en Yeovil que durante alrededor de 12 meses compartió el Gazelle con su hija. En julio de 2025, el coche volvió a salir a la venta y antes de que pudiera actuar, había sido vendido a otro entusiasta en Devon. Allí ha permanecido durante el último año aunque ha viajado poco más de una o dos millas debido al deterioro de la salud de nuestro nuevo cuidador. A la venta nuevamente, estuve en el lugar correcto en el momento correcto. Desde que adquirimos el coche, hemos realizado una limpieza profunda, una revisión completa y estamos disfrutando actualmente del sol de septiembre mientras dure.
El coche se presenta tal como se puede ver en las fotografías. Es evidentemente una restauración y repintado más antiguos pero ha resistido muy bien el paso del tiempo. El lado inferior es espléndido mientras que en el lado superior, el ajuste de paneles es excelente y el acabado de pintura muy bueno. Solo algunos arañazos de piedra retocados y algunos rasguños ligeros indican la antigüedad del trabajo pero la presentación general sigue siendo digna de exposición. El cromado es excelente al igual que las ruedas pintadas y los neumáticos Continental, mientras que la capota de mohair rojo oscuro es casi como nueva. De hecho, también es muy fácil de operar, tiene 2 posiciones (un estilo landeau o descapotable completo) y es un ajuste espléndido. La cabina cuenta con la tapicería de cuero bicolor original, evidentemente tratada en algún momento, alfombras buenas (reemplazadas en 2007) y un salpicadero de nogal muy bonito con rango completo de instrumentos de época. Gira la llave y con un poco de estárter, el motor de 1500cc arranca a la vida asentándose en un ronroneo bajo. Selecciona 1ª y el Gazelle avanza suavemente moviéndose rápidamente a través de las marchas. En la carretera, el coche se siente muy a gusto con dirección positiva, excelentes frenos y mucho rendimiento vivaz más que capaz de mantenerse al día con el tráfico moderno. En un día soleado de septiembre, saqué el Gazelle para un paseo por las Downs de West Dorset e inmediatamente me llevó de vuelta a conducir mi coche original hace unos 25 años. Muy fácil de usar con controles ligeros y manejo de carretera bien equilibrado, es un coche que podría ser usado y disfrutado por toda la familia. Siendo un modelo de exportación, este es un ejemplo sin sobremarcha a pesar de estar equipado con una palanca de cambios de sobremarcha posterior, pero francamente no busca esta marcha extra con las relaciones actuales configuradas perfectamente para cruceros de larga distancia.
El Gazelle viene con literatura de ventas y marketing original, un Manual del Propietario, artículos de revistas, un pequeño archivo de facturas y recibos de piezas, un Certificado de ITV de 2021, un V5C actual y un juego de llaves. Registrado como Histórico, el coche es naturalmente tanto exento de ITV como de impuesto de circulación.
Un Gazelle descapotable bastante fabuloso y excesivamente raro listo para mostrar o simplemente disfrutar.
Shore Classics tiene su sede en la costa de West Dorset dentro de fácil proximidad tanto de Weymouth como de la capital del condado, Dorchester. Como concesionarios de clásicos y vintage, ofrecemos servicios completos de intermediación. Así que si necesita ayuda y orientación para vender su coche o motocicleta clásica, simplemente llámenos hoy. Estamos felices de tomar una tarifa de reserva para retener un vehículo pero como concesionario, no operamos un esquema de venta a distancia estructurado.
