Description
C'est très joli. Présentée en Pippen Red d'usine avec bande Foam White et intérieur cuir assorti Red et White, ainsi qu'un magnifique capot en mohair Deep Red, c'est une voiture qui attire certainement les regards. Modèle Export à conduite à droite, la Gazelle a vécu à l'étranger (probablement en Australie ou en Afrique du Sud) avant de revenir au Royaume-Uni en 1979 et a été entre les mains d'une poignée de propriétaires depuis. Entièrement restaurée et repeinte il y a environ 30 ans, c'est une voiture que je connais depuis environ 25 ans et que j'ai essayé d'acheter pendant la plupart de cette période ! Avec seulement environ 12 cabriolets immatriculés sur les routes britanniques, c'est une opportunité très rare pour tout passionné du Rootes Group ou pour quiconque recherche un véritable cabriolet quatre places des années 1960.
Après l'acquisition de Singer par le Rootes Group en 1956, la Gazelle a été le premier modèle produit et, comme sa sœur, la Hillman Minx, c'était une berline quatre portes de taille moyenne de conception « Audax » (une collaboration entre Rootes et les designers nord-américains Raymond Loewy Associates). Contrairement à la Minx, la Gazelle était équipée d'un moteur 1497cc à arbre à cames en tête et était plus haut de gamme avec un tableau de bord en noyer et une garniture cuir en option. Une variante cabriolet a été proposée aux côtés de la berline, avec une version break arrivant un an plus tard avec l'introduction de la Series II. Quelques retouches intérieures, de suspension et de style sont venues avec la nouvelle désignation, la IIA voyant l'emploi du moteur Hillman à soupapes à tige à partir de 1958, développant désormais 56 ch contre les 49 ch d'origine. Fin 1958, le modèle a changé à nouveau pour la marque Series III avec de meilleurs sièges et des schémas de peinture bicolore distinctifs, la IIIA introduisant de petits ailettes arrière, un pare-brise plus grand et des carburateurs Solex jumeaux à partir de septembre 1959. Les voitures du marché intérieur étaient désormais disponibles avec des boîtes de vitesses overdrive et une transmission automatique en option, Smiths Easidrive, un système quelque peu compliqué impliquant des aimants ! En septembre 1960, la IIIB a été lancée, revenant à un carburateur unique pour la consommation de carburant et une maintenance plus facile - la voiture était désormais devenue extrêmement populaire à l'étranger et la simplicité était considérée comme la clé. La dernière voiture Series III, la IIIC, a été introduite en juillet 1961 et présentait un moteur plus grand de 1592cc. D'autres désignations de style Audax sont venues au cours des années suivantes, la Series VI de 1965 étant la dernière avant que la toute nouvelle gamme « Arrow » ne soit lancée en production à partir de 1967. Aujourd'hui, on estime qu'environ 260 Gazelles sont immatriculées sur les routes britanniques, dont environ 12 sont de véritables cabriolets d'usine.
Notre voiture a été construite en 1961 avec le numéro de châssis (B7039623E) montrant correctement qu'il s'agit d'un modèle Series IIIB Export. Beaucoup ont été produits pour les marchés en Australie, Nouvelle-Zélande et Afrique du Sud ainsi que d'autres territoires d'outre-mer tels que Malte, Chypre et Gibraltar. En 1979, elle est revenue au Royaume-Uni et a été correctement immatriculée sur une plaque d'âge. J'ai connu la voiture pour la première fois il y a environ 25 ans quand elle était possédée par le directeur des ventes d'un concessionnaire Ford basé dans le Somerset. Il avait commandé une restauration complète de la carrosserie et une repeinture de la voiture dans ses propres ateliers et était très fier de montrer régulièrement la voiture dans le Somerset, le Wiltshire et le Dorset. À l'époque, je possédais une voiture identique (même modèle, même année et même schéma de couleur) bien que la mienne soit une variante Smiths Easidrive. Nous avons souvent montré les voitures ensemble, ce qui, sans surprise, a causé pas mal de remous avec de nombreuses photos prises pour les journaux locaux à l'époque. J'étais désireux d'acheter sa voiture et de les utiliser pour la location de mariage, mais il a toujours résisté ! La vie a continué et j'ai vendu ma voiture et je suppose qu'il a fait de même. La documentation accompagnant la Gazelle confirme qu'en 2009, elle était aux soins d'un hôtelier à Eastbourne qui a entrepris un re-chromage (pare-chocs et protections) ainsi qu'une rénovation du tableau de bord en noyer. Il y a environ 5 ans, la voiture avait déménagé à Thatcham, Berkshire, pour devenir notamment le 5e propriétaire depuis 1979. Aubergiste, il a conservé la voiture pendant 3 ans avant de la vendre à un passionné à Yeovil qui a partagé la Gazelle avec sa fille pendant environ 12 mois. En juillet 2025, la voiture a réapparu à la vente et avant que je puisse agir, elle avait été vendue à un autre passionné dans le Devon. Elle y est restée pendant l'année écoulée bien qu'elle ait parcouru peu plus d'un ou deux kilomètres en raison de la santé déclinante de notre nouveau propriétaire. À vendre à nouveau - j'étais au bon endroit au bon moment. Depuis l'acquisition de la voiture, nous avons effectué un nettoyage en profondeur, une vérification complète et profitons actuellement du soleil de septembre tant qu'il dure.
La voiture se présente exactement comme on peut le voir sur les photographies. C'est évidemment une restauration et une repeinture plus anciennes, mais elle a très bien résisté à l'épreuve du temps. Le dessous est superbe tandis que sur le dessus, l'ajustement des panneaux est excellent et la finition de la peinture très bonne. Quelques éclats de pierre retouchés et quelques légères rayures indiquent l'âge du travail, mais la présentation générale est toujours digne d'une exposition. Le chrome est excellent tout comme les roues peintes et les pneus Continental, tandis que le capot en mohair Deep Red est presque comme neuf. En effet, il est aussi très facile à manœuvrer, a 2 positions (un style landeau ou cabriolet complet) et s'adapte superbement. L'intérieur arbore la garniture cuir bicolore d'origine, évidemment traitée à un moment donné, de bons tapis (remplacés en 2007) et un très beau tableau de bord en noyer avec une gamme complète d'instruments d'époque. Tournez la clé et avec un peu de starter, le 1500cc démarre et se stabilise à un léger ronronnement. Sélectionnez la 1ère et la Gazelle avance doucement, montant rapidement les rapports. Sur la route, la voiture se sent très à l'aise avec une direction positive, d'excellents freins et beaucoup de performances pétillantes, plus que capable de suivre le trafic moderne. Par une belle journée de septembre, j'ai sorti la Gazelle pour une balade à travers les West Dorset Downs et elle m'a immédiatement ramené à la conduite de ma voiture d'origine il y a environ 25 ans. Très conviviale avec des commandes légères et des qualités routières bien équilibrées, c'est une voiture qui pourrait être utilisée et appréciée par toute la famille. Étant un modèle Export, c'est un exemple sans overdrive malgré l'installation d'un levier de boîte de vitesses overdrive plus récent, mais franchement, il ne manque pas ce rapport supplémentaire avec les rapports actuels bien réglés pour la croisière longue distance.
La Gazelle est livrée avec de la littérature de vente et de marketing d'origine, un manuel du propriétaire, des articles de magazine, un petit dossier de factures et reçus pour les pièces, un certificat MoT de 2021, un V5C actuel et un jeu de clés. Immatriculée comme Historic, la voiture est naturellement exempte de MoT et de taxe routière.
Un cabriolet vraiment fabuleux et extrêmement rare prêt à être exposé ou simplement apprécié.
Shore Classics est basée sur la côte du West Dorset à proximité de Weymouth et de la ville de Dorchester. En tant que concessionnaires de voitures et motos classiques et vintage, nous offrons des services de courtage complets. Donc, si vous avez besoin d'aide et de conseils pour vendre votre voiture ou moto classique, appelez-nous simplement aujourd'hui. Nous sommes heureux de prendre une commission de réservation pour retenir un véhicule, mais en tant que concessionnaire, nous n'exploitons pas un système structuré de vente à distance.
