Description
Non dérangé et presque totalement d’origine. Le sujet de la récente « préservation » plutôt que de la restauration et d’un rééquipement considérable et détaillé, ce modèle tardif de la série 3 vient d’arriver chez Shore Classics et c’est tout à fait extraordinaire. Présenté en gris clair d’usine avec toit rigide crème et affichant 85 900 miles au compteur, ce fabuleux Land Rover semble avoir vécu une vie protégée, étant livré neuf par Wadham Stringer basé à Dorset, pour, soi-disant, la BBC à Bournemouth dans le cadre de leur unité d’externalité télévisée. Bénéficiant d’un historique d’inspection MoT exemplaire de 1993 à 2021 et d’un historique de service de presque 20 ans, c’est une occasion rare d’acquérir un exemple superbement original reflétant la magnifique patine d’un usage léger plutôt qu’un véhicule d’exposition trop restauré.
Lancé par The Rover Company au Salon de l’auto d’Amsterdam en 1948, le Land Rover était perçu comme un véhicule tout-terrain compact conçu spécifiquement pour l’usage agricole et industriel. Doté d’un châssis à cadre et de panneaux de carrosserie en aluminium, l’offre initiale (ou Series I) n’était disponible qu’en une seule variante — empattement de 80 pouces avec un moteur de 1, 6 litre, une boîte 4 vitesses issue de la Rover P3 et une boîte de transfert à 2 rapports. Cela incluait une configuration quatre roues motrices inhabituelle avec une unité de roue libre Rover permettant au pont avant de se désengager de la transmission manuelle lors des décrochages. Disponible avec un simple toit en toile et des couvre-portes optionnels, c’était un véhicule spartiate et, presque immédiatement, la demande pour quelque chose de plus confortable a convaincu Rover d’offrir une variante Station Wagon avec une carrosserie par Tickford. Au cours des années 1950, la Series I s’est développée avec un système quatre roues motrices plus conventionnel et des moteurs plus gros et, notablement, à partir de 1954, un empattement allongé de 86 pouces et l’introduction d’un pickup de 107 pouces. Ce châssis plus long a donné à l’équipe de conception la possibilité de créer la première variante à 5 portes et le très populaire break 10 places est né, équipé du toit Safari pour garder l’intérieur frais par temps chaud et réduire la condensation par temps plus froid. À la mi-1956, la version à 3 portes est à nouveau passée à un empattement de 88 pouces et cela resta une constante pour les 25 années suivantes de production de Land Rover. Début 1958, un modèle révisé et au look plus moderne fut jugé nécessaire et le chef-styliste, David Bache, entreprit de créer un véhicule plus large avec une ligne de taille définie et intégrant un tout nouveau moteur essence de 2, 25 litres. La Series II arriva. Les tout premiers modèles 1500 environ de 88 pouces conservaient les moteurs 2, 0 litres antérieurs avec seulement 52 ch, tandis qu’à partir de fin 1958, toutes les variantes essence furent équipées du moteur plus récent et plus puissant affichant 72 ch. En plus du modèle 88 pouces, un châssis étendu de 109 pouces fut proposé en tant que break 5 portes avec l’option d’une banquette 12 places, un style de carrosserie qui resta pour les 44 années suivantes. Commercialisé pendant seulement 3 ans, la Series II fut remplacée par la Series IIA en 1961, offrant un choix plus large de styles de carrosserie et de configurations moteur ainsi que des freins assistés. Elle devint bientôt le best-seller de toute la gamme Series, avec plus de 60 000 unités par an produites vers la fin des années 60 et de nouveaux marchés apparaissant dans le monde. Avec les mêmes options de carrosserie et de moteur, la Series III fut introduite en 1971 et, sauf la sellerie et les composants désormais en plastique moulé, c’était essentiellement le même véhicule. Sur le plan mécanique, les moteurs essence et diesel 2, 25 furent modifiés en 1980 pour recevoir un vilebrequin à 5 chapitres augmentant la rigidité, tandis que la transmission, les essieux et les moyeux furent tous renforcés pour faire face à des exigences croissantes. Début des années 1980, on reconnut que ce n’était pas seulement les agriculteurs qui voulaient une Series III mais l’aube d’un marché de loisirs naissant fit apparaître le modèle County avec des sièges en tissu neufs, isolation phonique, vitres teintées et d’autres options « soft » destinées à séduire le propriétaire/ conducteur plus urbain.
Notre Series III 88 pouces essence date de janvier 1983, ce qui en fait l’un des derniers modèles Series, le 90 et le Defender ultérieur entrant en production plus tard cette année-là. Selon le certificat d’héritage, il a été livré neuf par Wadham Stringer à Gillingham, Dorset et serait enregistré pour la BBC TV à Bournemouth dans le cadre de leur unité d’extérieure. Le dossier historique suggère qu’au début des années 1990, il résidait près de Weston-super-Mare avec son troisième propriétaire. Le kilométrage à ce stade (à partir des certificats MoT) était de 55 800 miles. Au cours des années suivantes, le Land Rover a été utilisé régulièrement couvrant environ 23 000 miles en 10 ans (1993-2003). Résidant dans une grande ferme, les petites tâches sont devenues la norme par la suite avec un kilométrage annuel chutant considérablement durant les 10 années suivantes. Mais les inspections MoT et l’entretien régulier restèrent prioritaires, notamment des travaux notables incluant très peu de soudure (poutre arrière et étrier de châssis OSF en 2008) et plus récemment une révision complète du système de freinage, de nouveaux phares et un collecteur d’échappement de remplacement. Vers 2013, le véhicule fut vendu après environ 20 ans de propriété à un fermier voisin et, après seulement 4 ans, vendu à nouveau à un domaine rural dans le Sussex. Là-bas, certains travaux esthétiques furent effectués avec une remise à neuf de l’habitacle (nouveaux housses de siège et boîte à gants) et les jantes repeintes tandis que le Land Rover bénéficiait d’un entretien régulier et d’une révision du carburateur (il bénéficie de la conversion au carburateur SU). Environ 6 semaines plus tôt, le véhicule a été acquis par un spécialiste Land Rover sur la côte du Dorset qui a pris le temps de le faire entretenir et, si nécessaire, rééquiper tous les éléments mobiles et effectuer une remise en forme cosmétique lorsque nécessaire. Parmi les travaux effectués figuraient le remplacement et la peinture des nouveaux couvre-portes, la retouche des éclats de peinture sur la traverse, la protection Lanoguard sur le dessous, la révision du système de refroidissement avec un radiateur tout neuf et toutes les nouvelles durites, le remplacement de l’embrayage et les cylindres de bain-marie, la pose d’un distributeur électronique et une maintenance complète avec de nouvelles huiles dans tout le véhicule.
Le Land Rover se présente exactement comme on peut le voir sur les photographies. Avec une patine légère sur la plupart des panneaux, c’est l’originalité de cet exemplaire qui séduit vraiment et, à part l’aile NSF, nous pensons qu’il s’agit de panneaux et de peinture 100 % d’origine. Oui - il y a quelques bosses légères, bosses et rayures, mais c’est le prix de l’authenticité. Rien d’ajouté, rien de retiré. Juste 43 ans d’utilisation légère. Les couvre-portes récemment remplacés et repeints, les jantes repeintes et l’audit du tableau de bord ne font qu’ajouter à l’apparence globale de la préservation plutôt que de la restauration. L’histoire se poursuit dans l’habitacle où tout, à part les housses de siège et la boîte à gants remplacées, est merveilleusement d’origine et fonctionne exactement comme l’avait prévu Land Rover. Tournez la clé et le moteur 2, 25 essence se met en marche immédiatement, se calant sur le ralenti quasi silencieux. Très probablement le modèle Series le plus silencieux que j’ai jamais connu. Sur la route, le Land Rover tire bien son épingle du jeu, passant les vitesses en douceur et rapidement avec d’excellents freins et une direction étonnamment précise. Bénéficiant d’un overdrive Fairey fonctionnel et de moyeux libres, la croisière sur de longues distances est assurée, tout en restant tout aussi adapté aux courses quotidiennes. En effet, il a été utilisé et apprécié comme moyen de transport quotidien pendant les pires mois d’hiver récents.
Notre Land Rover est accompagné d’un certificat d’héritage, d’un relevé MoT complet (papier de 1993-2008 et en ligne par la suite jusqu’en 2021), d’anciens documents d’immatriculation V5 des propriétaires précédents et d’une quasi vingtaine d’années de factures et de reçus documentant les travaux effectués.
Une Series III merveilleusement originale et non moleste prête pour sa prochaine aventure.
Shore Classics est basé sur la côte ouest du Dorset, à proximité de Weymouth et de la ville comtale de Dorchester. En tant que marchands de voitures classiques et de véhicules de collection, nous proposons des services complets de courtage. Donc si vous avez besoin d’aide et de conseils pour vendre votre voiture ou moto classique, appelez-nous aujourd’hui. Nous sommes heureux de prendre des frais de réservation pour retenir un véhicule mais en tant que concessionnaire, nous n’appliquons pas de système structuré de vente à distance."
