Description
Immatriculation : GNW 265 Numéro de châssis : S28S7914 Date de première immatriculation : 30/ 05/ 38 Une occasion rare d'acquérir l'une des 51 dernières Riley Sprite jamais construites.
Introduite en 1935, la Sprite a été construite pour répondre à la demande croissante d'une coupe sport pour les enthousiastes, suite aux vastes succès de Riley en compétition. Basée sur la MPH, la Sprite a apporté des améliorations considérables en termes de performances et de facilité d'utilisation. Le châssis est entièrement caissonné sur toute sa longueur et le système de freinage à câble continu de Riley est remplacé par un système de freinage à tringles compensées Girling. Le moteur 6 cylindres est remplacé par une version améliorée du 4 cylindres "12/ 4" de 1496 cm3, désormais bien établi, qui produit plus de puissance tout en pesant et en coûtant moins cher. Une boîte de vitesse manuelle ou à présélection était disponible, mais la majorité des Sprites étaient équipées de l'option à présélection. En termes de praticité, l'habitacle a été agrandi de quelques centimètres importants et des ailes aux parois plus profondes ont été adoptées pour retenir plus efficacement la boue de la route sur les pneus. Le capot de radiateur unique en forme de cage d'oiseau complétait le look de la Sprite, mais un capot traditionnel Riley chromé pouvait également être installé. La Sprite était offerte au prix catalogue de £425, une économie considérable par rapport aux £550 de la MPH et entre 1936 et 1938, 51 exemplaires ont été construits, dont 48 sont connus pour survivre. GNW 265 est l'avant-dernière Riley Sprite construite. La voiture a été fournie à A. G. Pointing de Leeds et a été achetée par Joe Hepworth en mai 1938. La voiture était restée chez le concessionnaire pendant plusieurs mois et, la société Riley étant en grande difficulté depuis le début de l'année, M. Hepworth a pu acheter la GNW pour £350, une remise considérable par rapport au prix catalogue de £425 ! Ayant perdu son bras droit dans un accident mais toujours déterminé à contribuer à l'effort de guerre, M. Hepworth se porte volontaire pour le Volunteer Ambulance Corps et, avec la GNW repeinte en kaki, utilise la Sprite comme véhicule d'entretien rapide ! Après la guerre, la voiture est achetée par Blakes of Liverpool et utilisée comme voiture d'essai, le kaki ayant été retiré à ce moment-là et la voiture étant peinte en argent avec des ailes et une sellerie marron. Une photo prise le 4 janvier 1951 montre la voiture sur Litton Slack lors du Derbyshire Trial. La voiture est ensuite passée entre les mains de plusieurs propriétaires tout au long des années 1950 et finalement entre celles du Dr E. R. Geed en 1965, qui a continué à tester la voiture jusqu'à son décès au début des années 1970. La voiture a ensuite langui pendant un certain nombre d'années jusqu'à ce qu'elle soit achetée par Cyril E. Bradford en 1979, qui a alors entrepris une restauration totale de la carrosserie. La restauration s'est achevée en 1982 et la voiture a été conduite avec succès dans les années suivantes, remportant un certain nombre de concours, dont le Mahler Muller Trophy à Coventry en 1982. La GNW est restée dans la famille et a été bien parcourue par les fils Geoffrey et Richard depuis 1990, participant à des événements tels qu'Angoulême et plus récemment le 80e anniversaire du Sprite Tour en 2015. La GNW bénéficie d'un moteur reconstruit, construit et monté au cours de 2019/ 20. Les composants Sprite d'origine du moteur, tels que le carter de grande cylindrée et le filtre à huile de compétition, sont tous présents.
Étant un exemple fréquemment conduit, GNW se conduit bien et peut accueillir un conducteur plus grand, l'habitacle plus grand et le pare-brise plus haut que sur l'Imp/ MPH offrant beaucoup plus d'espace pour les jambes et la tête avec le toit en place. Le siège du conducteur a été reculé et boulonné dans le plancher pour offrir plus d'espace aux jambes. La cloison arrière a été enlevée, mais elle est toujours présente dans la voiture et le siège peut facilement être remis en place sur les charnières qui sont toujours fixées au plancher. Le porte-bagages, très utile, a été fabriqué sur mesure pour la voiture, est monté de manière non intrusive et peut être retiré en quelques minutes. Les écrans aérodynamiques servent de déflecteurs de vent et sont retirés et fixés à leurs supports lorsque le pare-brise est rabattu ou peuvent être rangés dans leurs compartiments dans le compartiment moteur. L'une des coupes sport les plus emblématiques des années 1930, utilisable sur route et éligible à de nombreux événements, y compris les Mille Miglia et le Flying Scotsman. Les demandes sérieuses sont les bienvenues pour cette fabuleuse voiture.
