Pour apprécier pleinement l'importance de cette magnifique voiture, il convient de commencer par un bref rappel historique.

Né le 29 septembre 1904, Sir Sadiq Muhammad Khan Abbasi V fut le dernier souverain (Nawab) de Bahawalpur, un État princier du Pendjab relevant du Raj britannique avant la partition, qui rejoignit par la suite le Dominion du Pakistan. Le dernier Nawab a servi dans l’armée indienne britannique, participant à la troisième guerre d’Afghanistan de 1919 alors qu’il n’avait que quinze ans, puis a commandé des forces au Moyen-Orient pendant la Seconde Guerre mondiale. Soutenu par l’Empire britannique, anobli et reçu en personne par le roi George V, Abbasi fut une figure importante à ce tournant décisif de l’histoire de l’Asie du Sud.

Il était également passionné d’automobiles.

Les archives de la ville de Bahawalpur répertorient pas moins de soixante et onze véhicules à moteur dans la collection personnelle du nabab. Il était notamment un grand admirateur de Rolls-Royce, dont il possédait treize exemplaires au total. Car & Classic est ravi de proposer l’une de ses commandes sur mesure : cette Renault 40CV de 1925. Avec son énorme moteur de 9,1 litres et une clientèle prestigieuse comprenant notamment des présidents français, ce modèle était réservé aux automobilistes les plus fortunés. La voiture d’Abbasi est une limousine sur mesure à conduite à droite, dotée d’une carrosserie de type limousine réalisée par Windover.

Véhicule unique issu d’une provenance royale et probablement le seul survivant de son genre, cette Renault 40CV Type MC Limousine de 1925 offre une occasion exceptionnelle d’acquérir une relique fascinante du sous-continent indien d’avant la partition.

Si vous jetez un œil aux parcs d’exposition des constructeurs automobiles aujourd’hui, il est peu probable que l’une de ces voitures flambant neuves que vous voyez garées à l’extérieur soit encore en circulation dans vingt ans, et encore moins dans cent ans. Il est tout à fait remarquable de penser à quel point cette voiture est incroyablement ancienne. Le fait qu’elle ait survécu toutes ces années avec sa carrosserie d’origine intacte est tout simplement remarquable ; il n’existe peut-être nulle part ailleurs sur Terre une autre voiture présentant ces caractéristiques.

Il est évident que cette Renault a fait l’objet de travaux de restauration par le passé. Bien que les détails exacts manquent, son état actuel témoigne de l’impressionnante qualité de sa conservation.

Ne vous fiez pas à son allure majestueuse. Issu de la gamme 40CV, qui a remporté le Rallye de Monte-Carlo en 1925 et établi un record mondial de vitesse moyenne sur 24 heures à Montlhéry en 1926 (108,12), ce modèle était une voiture très performante. Équipée d’un six cylindres en ligne de 9,1 litres développant environ 140 chevaux, cette limousine offre des performances exploitables et, selon les témoignages, se conduit très bien.

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