Per apprezzare appieno il significato di questa splendida automobile, dobbiamo iniziare con una breve lezione di storia.

Nato il 29 settembre 1904, Sir Sadiq Muhammad Khan Abbasi V fu l’ultimo sovrano (Nawab) di Bahawalpur, uno Stato principesco del Punjab appartenente al Raj britannico prima della Partizione, che in seguito entrò a far parte del Dominion del Pakistan. L’ultimo Nawab prestò servizio nell’Esercito indiano britannico, combattendo nella Terza guerra afghana del 1919 all’età di soli quindici anni, e in seguito comandò le forze armate in Medio Oriente durante la Seconda guerra mondiale. Sostenuto dall’Impero britannico, insignito del titolo di cavaliere e ricevuto personalmente dal re Giorgio V, Abbasi fu una figura di spicco in questo momento cruciale della storia dell’Asia meridionale.

Amava anche le auto.

Gli archivi della città di Bahawalpur elencano non meno di settantuno veicoli a motore nella collezione personale del Nawab. Era un grande ammiratore della Rolls-Royce in particolare, di cui possedeva tredici esemplari in totale. Car & Classic è lieta di proporre una delle sue commissioni su misura: questa Renault 40CV del 1925. Con il suo enorme motore da 9,1 litri e una clientela prestigiosa che includeva presidenti francesi, questo modello era appannaggio esclusivo degli automobilisti più facoltosi. L’auto di Abbasi è una limousine su misura con guida a destra, con carrozzeria da limousine realizzata da Windover.

In quanto veicolo unico con provenienza reale e probabilmente l’unico esemplare sopravvissuto del suo genere, questa Renault 40CV Tipo MC Limousine del 1925 offre un’opportunità speciale per acquisire un affascinante cimelio del subcontinente indiano prima della Partizione.

Se oggi si osserva il piazzale di qualsiasi concessionario, è improbabile che una delle auto nuove e luccicanti parcheggiate all’esterno sia ancora in circolazione tra vent’anni, figuriamoci tra cento. È davvero sorprendente pensare a quanto sia incredibilmente vecchia questa auto. Il fatto che sia sopravvissuta per tutti questi anni con la carrozzeria originale intatta è semplicemente straordinario; probabilmente non esiste un’altra auto con queste specifiche in nessun’altra parte del mondo.

È evidente che questa Renault sia stata sottoposta a lavori di restauro in passato. Sebbene manchino i dettagli precisi, le sue condizioni attuali testimoniano l’impressionante stato di conservazione dell’auto.

Non lasciatevi ingannare dal suo aspetto maestoso. Appartenente alla gamma dei modelli 40CV, che vinse il Rally di Monte Carlo del 1925 e stabilì il record mondiale di velocità media nelle 24 ore a Montlhéry nel 1926 con 108,12, questa era un'auto dalle prestazioni elevate. Alimentata da un sei cilindri in linea da 9,1 litri che eroga circa 140 horsepower, questa limousine vanta prestazioni concrete e, a quanto si dice, si guida molto bene.

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