Points forts

Voiture de collection en excellent état, de couleur argentée, avec un intérieur en cuir noir
Restaurée pendant cinq années par John Furber, spécialiste de la marque, dans le cadre d’un véritable travail d’amour
L'une des 562 W121 190 SL à conduite a droite jamais construites
Immatriculée pour la première fois au Royaume-Uni avant de passer de nombreuses années aux États-Unis
Acquise par son propriétaire actuel en 2005 dans le cadre d’un projet achevé en 2012
Remise à neuf complète de la carrosserie, de la peinture, des chromes, des garnitures et de la mécanique
Démarrage régulier, mais n’a jamais roulé sur route depuis la fin des travaux
Restaurée à l’aide de pièces allemandes ; documentation de la restauration et justificatifs fournis
Comprend un ensemble de valises sur mesure et les outils correspondants

L'attrait

C’est à Max Hoffman, importateur américain de Mercedes, que l’on doit la création de la longue lignée de Mercedes compactes « Sport Leicht » qui perdure encore aujourd’hui. Après avoir découvert l’incroyable SL « Gullwing », il a exigé que Stuttgart construise un roadster plus petit et moins onéreux, mais qui offre un style et un confort similaires. Le résultat fut cette voiture, la magnifique W121 190SL.

Ces voitures élégantes et souples ayant été conçues pour le marché américain, seuls 562 exemplaires ont été destinés aux clients du monde entier optant pour la conduite à droite, principalement au Royaume-Uni. Les ventes ont sans doute également été freinées par le prix d’achat de la voiture, fixé à 2 693 £. À l’époque, cette somme aurait permis d’acheter une maison de taille moyenne ou une XK150, avec 1 000 £ de monnaie.

Tout cela rend cette 190SL de 1958 à conduite à droite extrêmement rare. Le « 8 » figurant dans son numéro de châssis confirme qu’il s’agit d’une véritable voiture d’usine à conduite à droite, construite à l’automne 1958, qui aurait été peinte en rouge fraise et immatriculée pour la première fois chez le professionnel Mercedes Woking Motors. Selon certaines rumeurs, une star de cinéma aurait été le premier propriétaire de la voiture. Compte tenu de l’activité intense des studios Shepperton et Walton, situés non loin de Woking dans les années 1950, cette hypothèse est particulièrement séduisante. Peu après, le premier propriétaire s’est installé aux États-Unis. La voiture était manifestement chérie, puisqu’elle l’a accompagné dans son déménagement. Elle a ensuite été entreposée à l’abri de l’humidité pendant de nombreuses années avant que son propriétaire actuel ne l’acquière en 2005 pour en faire un projet de restauration.

La voiture a été rapatriée au Royaume-Uni et achetée en tant que projet par John Furber, spécialiste Mercedes. Au cours des cinq années suivantes, elle est devenue pour lui un véritable travail d’amour, aboutissant finalement à cette voiture argent métallisé, magnifiquement présentée, que vous voyez sur les photos. Les travaux ont porté sur la carrosserie, la peinture, les chromes, les garnitures et la mécanique, y compris le moteur. John et son épouse ont recherché et récupéré des pièces en Allemagne, notamment, semble-t-il, le dernier jeu de valises d’origine, fabriquées à la main par un spécialiste et extrêmement rares. La voiture achevée témoigne du savoir-faire et de la minutie de John Furber. Depuis son achèvement en 2012, elle a été régulièrement mise en marche et conduite sur de très courtes distances dans une allée, mais jamais sur la route. Elle n’a délibérément pas été immatriculée au Royaume-Uni afin de limiter le nombre de propriétaires.

Il s'agit d'une 190 SL restaurée par un spécialiste de grande renommée et qui revêt une importance personnelle particulière pour le vendeur. Pour ceux qui recherchent l'un des meilleurs exemplaires restaurés de l'une des coupes sport d'après-guerre les plus convoitées de Mercedes-Benz, ce modèle mérite vraiment d'être examiné de plus près.

Historique et documents

Construite en usine fin septembre 1958 selon les registres
Diverses plaques d’identification, comme illustré
Numéro VIN RA12104085002122 figurant dans les registres d’usine et sur les photos des plaques
Le « 8 » du numéro d'identification du véhicule (VIN) indique qu'il s'agit d'une voiture d'origine sortie d'usine avec conduite à droite
Première immatriculation chez Woking Motors, d’après la plaque VIN
Exportée aux États-Unis peu après sa mise en circulation
Documents d’achat de l’Alabama, comme illustré
Acquise en 2005 par John Furber, spécialiste de la marque, dans le cadre d'un projet
Restaurée par John Furber pendant cinq années jusqu'à
Manuels d'usine
Documentation et photographies retraçant la restauration
N'est actuellement pas immatriculé au Royaume-Uni afin de limiter au maximum le nombre de propriétaires

L'état

Voiture restaurée, de couleur argent de collection, ayant fait l’objet de réparations importantes de la carrosserie et d’une nouvelle peinture
Réparations de carrosserie et remise en peinture effectuées par des professionnels
Chromes remis à neuf et en très bon état
Plus de 4 000 vis et écrous auraient été remis à neuf au cours des travaux
Jantes en acier avec roue de secours assortie et enjoliveurs chromés
Toit bleu en très bon état avec lunette arrière transparente
L'intérieur en cuir noir retapissé avec housse de coffre assortie
Volant en bakélite à deux branches d’origine et autoradio Becker Europa
Le vendeur décrit l'extérieur comme étant à l'état neuf suite à la remise à neuf
Une valise sur mesure fabriquée à la main et une trousse à outils sont fournies avec la voiture

On comprend aisément que la restauration de cette voiture ait demandé cinq années d’un dévouement sans faille de la part du mari de la vendeuse, ingénieur de formation. La voiture que l’on voit sur les photos est le fruit de son travail et de celui de spécialistes professionnels, notamment pour la rénovation de la carrosserie et la remise en peinture. La voiture a été entreposée à l’abri et n’a pas servi pendant cinq années depuis le décès du mari de la vendeuse ; le fait qu’elle ne l’ait même pas nettoyée, par crainte d’endommager la peinture, témoigne du respect qu’elle lui porte.

Parmi les détails intéressants de ce projet, on peut citer le répertoriage et la remise à neuf de plus de 4 000 écrous et vis, ainsi que plusieurs voyages en Allemagne pour récupérer des pièces. La voiture est livrée avec un ensemble de valises sur mesure, similaires à celles d’origine, qui seraient les dernières fabriquées par un artisan réputé.

La mécanique

Moteur quatre cylindres de 1,9 litre remis à neuf
Boîte de vitesse manuelle à 4 rapports
Parcours quasi nul depuis la remise à neuf
Le vendeur décrit l’état de la mécanique comme « neuf »

On nous indique que la mécanique et le groupe motopropulseur de la voiture ont été entièrement remis à neuf lors de la restauration. Cela comprenait notamment le montage d’un moteur 1,9 L de 1958 remis à neuf. Depuis la fin des travaux, la voiture a été entreposée à l’abri de l’humidité dans un local fermé à clé et a été démarrée régulièrement. Elle a été conduite brièvement dans une allée jusqu’à il y a cinq ans. Elle n’est actuellement pas immatriculée au Royaume-Uni.

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