Points forts

L’idée de la MGA est née de la course des 24 Heures du Mans de 1951 et d’une carrosserie profilée spéciale créée pour la voiture de course de George Phillips, conçue par l’ingénieur et designer MG, Syd Enever.
 
La carrosserie profilée d’Enever avait été développée dans un but précis, à savoir offrir la meilleure aérodynamique possible à une époque où de telles choses étaient encore considérées comme un art obscur. Ainsi, bien que la rationalisation ait été la priorité, le fait qu’elle ait une allure spectaculaire fut une heureuse coïncidence.
 
Ce qui a suivi fut une demande des propriétaires MG pour une voiture qui ressemble au bolide du Mans, et ainsi la MGA est née – bien que sa gestation ait été lente, le patron de British Motor Corporation, Leonard Lord, étant à l’origine contre cela. Il venait de signer un accord avec Donald Healey pour créer Austin-Healey et il ne voulait pas perturber le nouvel arrangement en lançant de nouvelles voitures de sport sous une autre marque.
 
Mais peu après, les ventes des modèles MG plus traditionnels, qui étaient cruciales pour le succès à l’export de BMC, ont connu une chute libre. Le design d’Enever a donc été revu et approuvé.

Elle a fait ses débuts lors du Salon de l’Automobile de Francfort 1955 et paraissait encore très en avance sur son temps, même si la voiture Le Mans était apparue quatre ans auparavant.
 
Pourtant, malgré ses looks incroyablement modernes, la MGA était en réalité assez traditionnelle sous la carrosserie, avec un châssis séparé corps-sur-châssis et le moteur B-Series OHV de 1 489 cm3 emprunté directement à la MG Magnette berline, offrant une puissance modeste de 68 ch,.

 
À mesure que la MGA évoluait, elle devenait plus moderne et plus rapide, avec des freins à disque et un moteur Twin Cam apparaissant dans l’évolution du modèle, tandis qu’un coupé fut ajouté à la gamme peu après le lancement.
 
Ce sont les premiers modèles cabriolets qui sont considérés comme les plus beaux et les plus purs, et c’est exactement ce que nous avons ici – une MGA 1500 de 1958 à droit drive, en Chariot Red, véritable survivant d’origine et très élégant.

Une des raisons pour lesquelles cette voiture a survécu aussi bien est qu’elle a passé la majeure partie de sa vie, de 1958 à 2019, à Johannesburg, en Afrique du Sud. 

La voiture a été acquise auprès de la personne qui y vivait et travaillait dans le commerce automobile et qui avait de bons contacts avec de nombreux spécialistes de voitures classiques dans la région, d’où cette MGA a été extraite. Avant cela, elle avait été propriété privée et restaurée dans les années 1990, bien qu’elle ait subi une retouche récente.

Il y a une certaine histoire liée à la voiture pendant son séjour en Afrique du Sud, le RSA est encore fièrement affiché sur le pare-brise. Ce n’est pas un enregistrement exhaustif du passé de la voiture, toutefois – il est bien mieux vu dans le contexte d’une importation sans rouille qui peut être utilisée et appréciée plutôt qu’un futur pièce de musée, ce qui, pour beaucoup, fera partie de son attrait – sans compter son admissibilité à des séries de sport mécanique historiques.

Toute la paperasserie britannique est en règle, y compris un V5C actuel et les documents d’importation officiels. Elle est arrivée au Royaume-Uni en 2019 et a fait l’objet d’une légère recommissioning, ainsi que d’un étanchéité du dessous correctement préparé pour le climat britannique. De plus, une fois acquise en 2021, les propriétaires actuels ont effectué des travaux importants sur la voiture (papiers visibles sur les photos ci-dessous), y compris la mise en place d’un tout nouveau jeu de pneus.

En raison du départ des propriétaires du Royaume-Uni et de leur préférence pour que la voiture reste où elle se trouve, ils se séparent désormais de ce beau modèle, qu’ils avaient affectueusement nommé « Harriet ». Il appartient à l’acheteur de conserver ce nom ou d’en trouver un nouveau. Pour les propriétaires actuels, cependant, ce modèle restera toujours gravé dans leur mémoire sous le nom de « Harriet ».

Bien qu’elle soit exemptée de contrôle technique (MoT), les propriétaires ont fait passer la voiture à un test pour s’assurer qu’elle respecte les exigences de sécurité britanniques avant d’être utilisée sur nos routes.

La voiture n’est pas parfaite, mais elle est solide, bien entretenue et présentable. Cela signifie que vous pouvez l’utiliser et en profiter, tout en l’améliorant progressivement, ce qui est précisément ce pour quoi ces magnifiques voitures sportives britanniques ont été conçues en premier lieu.

L’intérieur de la MGA est assez simple, mais ce n’est pas une mauvaise chose. Les sièges en cuir noir sont en bon état, et les moquettes aussi – en bon état, mais pas parfait – avec un peu d’usure, mais rien de dramatique ou rebutant, encore une fois, exactement ce que l’on attend d’une MGA achetée pour être utilisée plutôt que pour faire la vedette.

Le petit volant Bakelite, le frein à main sous le genou et le levier de vitesse court et trapu demandent une certaine acclimatation, mais donnent aussi à la voiture une ambiance spéciale, tout comme l’amperemètre et le manomètre d’huile optionnels, montés dans un module séparé sous le tableau de bord.

Bien qu’étant une voiture sud-africaine, le compteur de vitesse affiche toujours les miles par heure, car il date d’une époque où la république n’avait pas encore adopté les limites de vitesse métriques.

Mais le fait que cette voiture vienne d’Afrique du Sud et ait vécu toute sa vie dans un climat chaud et sec signifie qu’elle est remarquablement solide. Elle est aussi saine dessous, ayant été récemment traitée contre la rouille pour sa nouvelle vie dans un climat plus humide et tempéré.

La peinture n’est pas d’origine – loin de là, en fait, puisqu’il subsiste encore des traces de poussière de peinture et de dépassement de travail sur une nouvelle couche de Chariot Red, bien que la finition globale soit excellente et donne à la voiture une belle brillance. Un peu d’attention supplémentaire aux détails évitera les micro-dépôts de peinture, comme sur les joints de coffre.

La plupart du chromage est d’origine et bien que certaines pièces soient légèrement dégradées, il n’y a pas de rouille importante ni de piqûres – juste une patine légère qui convient parfaitement à l’esthétique de la voiture. 

Les jantes à rayons peintes ont toutes été refaites à un niveau excellent, ce qui met joliment la voiture en valeur. 

De plus, les propriétaires actuels ont équippé la voiture d’un tout nouveau jeu de pneus.

Bien que l’attrait réel d’une MGA cabriolet soit le plaisir du vent dans les cheveux, il y aura des moments où il vous faudra le toit, surtout au Royaume-Uni. Le capot de cette voiture est entièrement fonctionnel et le mécanisme est en bon état et la voiture est désormais équipée de pare-vent latéraux neufs qui ont été montés après la séance photo.

 

Sous le capot, vous trouverez le venerable moteur B-Series de BMC, comme on en voit dans presque chaque MG construit entre 1954 et 1981. 

Étant une voiture de 1958, elle bénéficie d’une augmentation de puissance modeste par rapport aux MGA plus tôt, passant de 68 ch à 72 ch, ce qui lui donne une vitesse de pointe de 96 mph neuve et un 0-60 en un peu moins de seize secondes – à peu près équivalent à une voiture urbaine moderne, mais en 1958, c’était une vitesse correcte pour l’époque. 

Des carburateurs doubles SU lui donnent une excellente sonorité, tandis que des tuyaux de carburant tout neufs sont une modification de sécurité récente, mais effectuée avec délicatesse en utilisant des tuyaux en caoutchouc recouvert de toile, comme ce serait le cas lorsque la MGA était neuve. Elle démarre au bouton, se met en régime sans tremblement de distribution et ne crache pas de fumée excessive. De plus, si jamais quelque chose cloche, la plupart des pièces du B-Series sont disponibles chez les nombreux spécialistes MG existants. 

L’un des éléments les plus imposants sous le capot est son chauffage Smiths – la même unité que l’on trouve sous le capot de bon nombre de classiques britanniques des années cinquante ou soixante, mais c’est une option rare et prisée pour un modèle sud-africain et une trouvaille très inhabituelle – qui sera sans aucun doute accueillie par le prochain propriétaire britannique, même si le chauffage a peu servi au cours des 62 dernières années.

Si vous cherchez une MGA qui allie tout le style et le charme que dégage le modèle, tout en voulant une voiture que vous pouvez utiliser plutôt qu’un candidat au concours, alors celle-ci est parfaite. 

Elle a fière allure, mais n’est pas parfaite, ce qui signifie que vous pouvez l’utiliser sans retenue et sans crainte, soit comme une sportive décapotable pour les jours de fête, soit comme base pour une voiture de compétition – elle conviendrait aux deux usages, tout en restant une base solide pour une amélioration ultérieure si vous vouliez aller jusqu’au bout.

Tel quel, c’est un exemple vraiment amusant et utilisable qui bénéficie des avantages anti-rouille d’origine sèche du climat, tout en restant une porte d’entrée accessible vers la possession d’un classique dont la valeur a fortement augmenté ces dernières années.

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