Points forts

L’idée de la MGA est venue de la course des 24 heures du Mans de 1951 et d’un corps spécial profilé créé pour la voiture de course de George Phillips, conçu par l’ingénieur et designer MG Syd Enever.
 
Le corps profilé d’Enever a été développé dans un but précis, à savoir offrir la meilleure aérodynamique possible à une époque où de telles choses étaient encore considérées comme un art obscur. Ainsi, bien que le raffinement aérodynamique soit la priorité, le fait qu’elle ait l’air spectaculaire fut une heureuse coïncidence.
 
Ce qui a suivi fut une demande des propriétaires MG pour une voiture qui ressemble à la voiture de Le Mans, et c’est ainsi que la MGA est née – bien que sa gestation fût lente, le patron de British Motor Corporation, Leonard Lord, y étant initialement hostile. Il venait de signer un accord avec Donald Healey pour créer Austin-Healey et il ne voulait pas perturber ce nouvel arrangement en lançant de nouvelles sportives sous une marque différente.
 
Mais peu après, les ventes des modèles MG plus traditionnels, qui étaient essentielles au succès à l’exportation de BMC, s’effondraient rapidement. Le design d’Enever fut donc réexaminé et approuvé.

Elle a fait ses débuts au Salon de l’Automobile de Francfort 1955 et paraissait encore bien en avance sur son temps, bien que la voiture Le Mans soit apparue quatre ans auparavant.
 
Cependant, malgré son aspect incroyablement moderne, la MGA était en réalité assez traditionnelle sous la car‑e, avec un châssis séparé bodyshell et le moteur B-Series OHV de 1 489 cm³ prélevé directement sur la MG Magnette berline, offrant une puissance modeste de 68 chevaux.
 
À mesure que la MGA évoluait, elle devint plus moderne et plus rapide, avec des freins à disque et un moteur Twin Cam apparaissant dans le cadre de l’évolution du modèle, tandis qu’un Coupé fut ajouté à la gamme peu après le lancement.
 
Ce sont les modèles cabriolets précoces qui sont considérés comme les plus beaux et les plus purs, et c’est bien le cas ici – une MGA 1500 de 1958 à conduite à droite, en Chariot Red véritable. Un survivant original et très élégant.

Une des raisons pour lesquelles cette voiture a survécu aussi bien est qu’elle a passé la majeure partie de sa vie, de 1958 à 2019, à Johannesburg, en Afrique du Sud. 

La voiture a été acquise auprès de la personne qui y vivait et travaillait là-bas dans le commerce automobile et qui était bien connectée à de nombreux spécialistes de voitures classiques dans la région, d’où cette MGA a été provenir. Avant cela, elle avait été détenue privatement et restaurée dans les années 1990, bien qu’elle ait reçu une retouche de peinture plus récemment.

Il y a une certaine histoire liée à la voiture pendant son séjour en Afrique du Sud, la RSA est encore fièrement affichée dans le pare-brise. Ce n’est pas un enregistrement exhaustif du passé de la voiture, toutefois – il est bien mieux vu dans le contexte d’une importation sans rouille qui peut être utilisée et appréciée plutôt que d’un futur morceau de musée, ce qui, pour beaucoup, fait aussi son attrait – d’autant plus qu’elle est éligible pour les séries de sport automobile historic.

Toutes les paperasses du Royaume‑Uni, y compris un V5C actuel et les documents d’importation officiels. Elle est arrivée au Royaume‑Uni en 2019 et a fait l’objet d’une légère remise en service, ainsi que d’un undersealing correctement effectué pour le climat britannique. De plus, une fois acquise en 2021, les propriétaires actuels ont entrepris des travaux importants sur la voiture (papiers sur les photos ci-dessous), y compris la mise en place d’un tout nouvel ensemble de pneus.

En raison du départ des propriétaires du Royaume‑Uni et de leur préférence pour que la voiture demeure là où elle appartient, ils se séparent désormais de ce beau modèle, qu’ils avaient affectueusement nommé « Harriet ». Il incombe à l’acheteur de conserver ce nom ou d’en trouver un nouveau. Pour les propriétaires actuels en revanche, ce modèle restera toujours gravé dans leur mémoire sous le nom de « Harriet ».

Bien qu’elle soit exonérée du contrôle technique, les propriétaires l’ont faite passer par un test afin de vérifier qu’elle respectait les exigences de sécurité britanniques avant d’être utilisée sur nos routes.

La voiture n’est pas parfaite, mais elle est solide, bien entretenue et présentable. Cela signifie que vous pouvez l’utiliser et en profiter, tout en l’améliorant progressivement, ce qui est précisément ce pour quoi ces belles voitures sportives britanniques ont été conçues en premier lieu.

L’habitacle de la MGA est plutôt simple, mais ce n’est pas une mauvaise chose. Les sièges en cuir noir sont en bon état, tandis que les moquettes sont également en bon état – avec quelques traces d’usure mais rien de grave ou d’effrayant – encore une fois, exactement ce à quoi vous vous attendriez d’une MGA achetée pour être utilisée plutôt que pour faire une démonstration. 

Le volant en bakélite fin, le frein à main sous le genou et le levier de vitesses court et trapu demandent un temps d’adaptation, mais donnent aussi à la voiture une certaine prestance, comme le montre le compte-tours et l’indicateur de pression d’huile optionnels, montés dans une colonne séparée sous le tableau de bord.

Bien qu’étant une voiture d’Afrique du Sud, le compteur affiche toujours les MPH, car il date d’une époque où la République n’avait pas encore adopté les limites de vitesse métriques.

Mais le fait que cette voiture provienne d’Afrique du Sud et y ait passé toute sa vie dans un climat chaud et sec signifie qu’elle est remarquablement solide. Elle est aussi bien habillée en dessous, ayant récemment bénéficié d’un traitement anticorrosion approfondi pour sa nouvelle vie dans un climat plus humide et tempéré.

La peinture n’est pas d’origine – loin de là, en fait, car on trouve encore des traces de poussière de peinture et de retouches d’une couche neuve de Chariot Red, bien que la finition globale soit excellente et donne à la voiture un brillant élégant. Un peu d’attention aux détails permettra d’éliminer les petites zones de retouche, comme sur les joints du coffre.

La plupart du chrome est d’origine et, bien que certaines parties soient légèrement détériorées, il n’y a pas de rouille majeure ni de piqûnes – juste une patine légère qui convient vraiment au look de la voiture. 

Les jantes à rayons peintes ont toutes été remises à neuf à un niveau excellent, ce qui met bien en valeur la voiture. 

De plus, les propriétaires actuels ont équipé la voiture d’un tout nouvel ensemble de pneus.

Alors que l’attrait réel d’une MGA Cabriolet est le plaisir du vent dans les cheveux, il y aura des occasions où vous aurez besoin du toit, notamment au Royaume‑Uni. La capote de cette voiture est pleinement fonctionnelle et le mécanisme est en bon état, et la voiture est désormais livrée avec de nouveaux vitres latérales montées après la séance photo.

 

Sous le capot, vous trouverez le vénérable moteur B-Series de BMC, comme on en trouve dans presque toutes les MG construites entre 1954 et 1981. 

Étant une voiture de 1958, elle bénéficie d’un léger gain de puissance par rapport aux MGAs antérieures, passant de 68 chevaux à 72 chevaux, ce qui lui donnait une vitesse de pointe d’environ 96 mph neuve et un 0-60 en un peu moins de seize secondes – à peu près la même vitesse qu’une voiture urbaine moderne, mais en 1958 c’était une accélération plus que correcte. 

Les carburateurs twin SU lui donnent une belle sonorité, tandis que tous les conduits de carburant neufs sont une modification de sécurité récente mais réalisée de manière adaptée en utilisant des tuyaux en caoutchouc enveloppés de toile comme ce aurait été le cas lorsque la MGA était neuve. Elle démarre au bouton, cale à une idling douce sans cliquetis de chaîne et ne fume pas excessivement. En plus, si jamais quelque chose tourne mal, la plupart des pièces du B-Series sont disponibles hors magasin chez les nombreux spécialistes MG qui existent là-bas. 

L’une des choses les plus impressionnantes sous le capot de cette voiture est son chauffage Smiths – la même unité que l’on trouve sous le capot de nombreuses classiques britanniques des années cinquante ou soixante, mais une option rare et souhaitable pour un modèle sud-africain et une trouvaille très inhabituelle – ce qui ne manquera pas d’être accueilli par le prochain propriétaire britannique, même si le chauffage a peu servi au cours des 62 dernières années.

Si vous recherchez une MGA qui allie tout le style et le charme que dégage le modèle, mais aussi une voiture que vous pouvez utiliser plutôt que de viser le concours, alors celle-ci est parfaite. 

Elle a fière allure, mais n’est pas parfaite et cela signifie que vous pouvez l’utiliser sans retenue et sans crainte, soit comme une élégante sportive convertible pour les grandes occasions et les vacances, soit comme base pour une voiture de compétition – elle conviendra à ces deux usages, tout en restant une base solide pour une amélioration future si vous vouliez aller jusqu’au bout. 

À l’état actuel, c’est un exemple vraiment amusant et utilisable qui bénéficie des avantages de rouille inexistante d’une voiture provenant d’un climat sec, tout en restant une porte d’entrée accessible vers la possession d’un classique dont la valeur a fortement augmenté ces dernières années. 

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