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La idea del MGA provino de la carrera de Le Mans de 1951 y de una carrocería aerodinámica especial creada para el coche de carreras de George Phillips, diseñada por el ingeniero y estilista de MG, Syd Enever.
 
La carrocería aerodinámica de Enever fue desarrollada con un fin: proporcionar la mejor aerodinámica posible en una era en la que estas cosas todavía se consideraban un arte oscuro. Así que, aunque la optimización aerodinámica era la prioridad, el hecho de que se viera sensacional fue una feliz serendipia.
 
Lo que siguió fue una demanda de los dueños de MG por un coche que pareciera el coche de Le Mans, y así nació el MGA, aunque su gestación fue lenta, ya que el jefe de British Motor Corporation, Leonard Lord, inicialmente se opuso. Acababa de firmar un acuerdo con Donald Healey para crear Austin-Healey y no quería molestar la nueva disposición lanzando coches deportivos bajo una marca diferente.
 
Poco después, las ventas de los modelos MG más tradicionales, clave para el éxito de exportación de BMC, cayeron en picado. Así que se revisó el diseño de Enever y se aprobó el proyecto.

Debutó en el Salón del Automóvil de Fráncfort de 1955 y aún parecía muy adelantado a su tiempo, aunque el coche Le Mans había aparecido cuatro años antes.
 
A pesar de su aspecto increíblemente moderno, el MGA era en realidad bastante tradicional por dentro, con un chasis de carrocería sobre bastidor y el motor B-Series OHV de 1,489 cc extraído directamente del MG Magnette, ofreciendo una potencia modesta de 68 bhp.
 
Con la evolución del MGA, se hizo más moderno y rápido, con frenos de disco y un motor Twin Cam que aparecieron como parte de la evolución del modelo, mientras que una versión Coupé se añadió a la gama poco después del lanzamiento.
 
Son los primeros modelos descapotables los considerados más bonitos y puros, y es eso lo que tenemos aquí: un MGA 1500 de 1958 de volante a la derecha en Chariot Red. Un superviviente original y muy elegante.

Una de las razones por las que este coche ha sobrevivido tan bien es que pasó la mayor parte de su vida, desde 1958 hasta 2019, en Johannesburgo, Sudáfrica 

El coche fue adquirido de la persona que solía vivir y trabajar allí en el mundo del motor y estaba bien conectada con muchos especialistas en coches clásicos de la región, de donde se obtuvo este MGA. Antes de eso había sido de propiedad privada y restaurado en los años 90, aunque ha recibido una respray más reciente.

Hay algo de historia relacionada con el coche respecto a su época en Sudáfrica; en su windscreen orgullosamente aún figura RSA. No es un registro exhaustivo del pasado del coche, aunque es mucho mejor verlo en el contexto de ser una importación libre de óxido que puede ser utilizada y disfrutada, en lugar de convertirse en una pieza de museo en el futuro, lo cual para muchos será parte de su atractivo, especialmente por la elegibilidad del modelo para categorías de motorsport histórico.

Todo el papeleo del Reino Unido, incluyendo un V5C actual y documentos oficiales de importación. Llegó al Reino Unido en 2019 y fue sometido a una ligera reacondicionamiento, así como a un sellado inferior correcto para el clima británico. Además, una vez adquirido en 2021, los actuales propietarios han realizado un trabajo significativo en el coche (documentación en las imágenes de abajo), incluido equiparlo con un juego nuevo de llantas.

Debido a que los propietarios se van del Reino Unido y prefieren que el coche permanezca donde pertenece, ahora se separan de este hermoso modelo, al que llamaron con cariño “Harriet”. Corresponde al comprador mantener ese nombre o encontrar uno nuevo. Para los actuales propietarios, sin embargo, este modelo siempre será recordado con cariño como “Harriet”.

A pesar de estar exento de ITV, los propietarios han sometido el coche a una prueba para garantizar que cumple con los requisitos de seguridad británicos antes de usarlo en nuestras carreteras.

El coche no es perfecto, pero es sólido, está bien cuidado y presentable. Eso significa que puedes usarlo y disfrutarlo, mientras lo mejoras poco a poco, que es precisamente para lo que fueron creados estos hermosos coches deportivos británicos en primer lugar.

El interior del MGA es bastante sencillo, pero eso no es algo negativo. Los asientos de cuero negro están en buen estado, mientras que las moquetas también están en buen estado, aunque con desgaste y rasguños, pero nada drástico ni desagradable; de nuevo, justo lo que esperarías de un MGA que compraste para usar en lugar de conservar como pura exhibición. 

El volante delgado de Bakelite, el freno de mano bajo la rodilla y la palanca de cambios corta y tosca requieren algo de acostumbramiento, pero también le confieren al coche una sensación de ocasión, como también ocurre con el amperímetro y el manómetro de presión de aceite, instalados en un módulo separado bajo el tablero.

Aunque sea un coche sudafricano, el cuentakilómetros sigue marcando millas por hora (MPH), ya que data de una época anterior a la adopción de límites de velocidad métricos por la república.

Pero el hecho de que este coche provenga de Sudáfrica y haya vivido toda su vida en un clima cálido y seco significa que es sorprendentemente robusto. También está en buen estado por debajo, ya que recientemente recibió un tratamiento integral contra la oxidación para su nueva vida en un clima más húmedo y templado.

La pintura no es original, ni mucho menos, ya que todavía quedan rastros de polvo de pintura y rociado excesivo de una capa nueva de Chariot Red, aunque el acabado general es excelente y le da al coche un brillo distinguido. Un poco de atención al detalle menor eliminará las áreas de rociado excesivo, como en las molduras del maletero.

La mayor parte del cromo es original y, aunque algunas partes se encuentran ligeramente deterioradas, no hay óxido mayor ni picaduras; sólo una pátina suave que realmente confiere al aspecto del coche un toque especial. 

Las ruedas de radios pintadas han sido restauradas a un estándar excelente, lo que realza muy bien el coche. 

Además, los actuales propietarios han equipado el coche con un juego completamente nuevo de neumáticos.

Aun así, si bien la verdadera atracción de un MGA descapotable es la libertad de viento en el cabello, habrá momentos en que necesitarás el techo, especialmente en el Reino Unido. El capó de este coche funciona plenamente y el mecanismo está en buen estado; el coche ahora viene con paneles laterales nuevos que se montaron después de las fotos.

 

Debajo del capó encontrarás el venerable motor B-Series de BMC, como se encontró en casi todos los MG construidos entre 1954 y 1981. 

Como se trata de un coche de 1958, recibe un modesto aumento de potencia respecto a los MGA anteriores, pasando de 68 bhp a 72 bhp, lo que le proporcionaba una velocidad máxima de 96 mph cuando era nuevo y un 0-60 en poco menos de dieciséis segundos – aproximadamente lo mismo que un coche urbano moderno, pero en 1958 eso era un ritmo bastante decente. 

Las dos alimentaciones SU le dan una gran banda sonora, mientras que los nuevos conductos de combustible en toda la instalación son una modificación de seguridad reciente pero realizada de forma sensible utilizando tubería de goma envuelta en tela como habría sido el caso cuando el MGA era nuevo. Arranca al toque, se asienta a un ralentí suave sin traqueteos de la correa de distribución y no expulsa humo excesivo. Además, si alguna vez falla, la mayoría de las piezas de la B-Series están disponibles en tiendas de repuestos de MG. 

Una de las cosas más imponentes bajo el capó de este coche es su calefactor Smiths, la misma unidad que se encuentra bajo el capó de muchos clásicos británicos de los cincuenta o sesenta, pero una extra rara y deseable para un modelo sudafricano y un hallazgo muy inusual – una que, sin duda, será bienvenida por el próximo dueño británico del coche, incluso si el calefactor ha visto muy poco uso en los últimos 62 años. 

Si buscas un MGA que tenga todo el estilo y el encanto que irradia el modelo, pero a la vez quieres un coche que puedas usar en lugar de un concursante de exhibición, entonces este es perfecto. 

Se ve fantástico, pero no es perfecto y eso significa que puedes usarlo con impunidad y sin miedo, ya sea como un clásico descapotable divertido para días festivos o como base para un coche de competición; serviría para ambos propósitos, así como una base sólida para una mejora adicional si quisieras llevarlo hasta el final.

Tal como está, es un ejemplo realmente divertido y usable que disfruta de los beneficios de no tener óxido gracias a venir de un clima seco, así como de ser una puerta de entrada asequible a poseer un clásico cuyo valor ha subido en los últimos años.

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