Fondée dans le Surrey en 1977, l’écurie Sparton s’est fait un nom en Formule Ford et a remporté deux titres de Formule Talbot avant de passer en Formule 3 avec la SE420 en 1983. Malgré un budget limité, cette voiture rapide a décroché deux quatrièmes places cette année-là, et nul autre qu’Ayrton Senna l’a d’ailleurs testée à Silverstone lors d’une séance d’essais restée célèbre.

La SE420 a fait l’objet d’une restauration complète, accompagnée d’une documentation détaillée retraçant l’ensemble des travaux effectués. Le vendeur la décrit comme un magnifique exemplaire doté d’une histoire passionnante, et précise qu’elle a été très bien entretenue par son propriétaire actuel. Avec son historique bien documenté, cette Sparton SE420 représente un attrait pour ceux qui souhaitent se lancer dans les courses de Formule 3 historique ou simplement ajouter une monoplace très célèbre à leur collection.

Le vendeur fournit les informations suivantes :

Sparton a été fondée par Norman Pierce et Paul Jackson en 1977 à Lingfield, dans le Surrey, pour produire des monoplaces de Formule Ford 1600 et 2000. Ces voitures, de fabrication soignée et compétitives, ont été pilotées par des pilotes de renom tels que Johnny Herbert et ont remporté la série éphémère de Formule Talbot en 1980 et 1981. En 1983, Sparton avait pour ambition de passer en Formule 3. La nouvelle voiture devait être conçue en collaboration avec Geoff Rumble (de Dastle). La nouvelle SE420, inspirée du modèle FF2000 précédent, fut achevée à temps pour participer à cinq courses au cours de la seconde moitié de la saison 1983. Ayrton Senna était alors en pleine lutte, tout au long de la saison, avec Martin Brundle pour le titre britannique de Formule 3, après avoir déjà été courtisé par diverses écuries pour passer en F1 dès 1984. À Silverstone, en octobre, la SE420 se comportait plutôt bien, mais Jackson avait besoin d’un point de référence pour tester ses véritables performances. Dans le paddock, Jackson a demandé à Ayrton Senna, à titre de faveur, s’il accepterait de tester la nouvelle voiture.

Selon Jackson, dans un article publié en juin 2002 dans Motorsport Magazine : « Nous avions besoin d’un point de référence. L’idéal était de faire monter un pilote de pointe dans la voiture pour voir où nous en étions. Si Ayrton m’avait battu de deux secondes, très bien, j’aurais raccroché mon casque ; mais s’il ne l’avait pas fait, j’espérais qu’il pourrait nous dire quel était notre problème. C’est à ce moment-là que nous l’avons approché.

« Au début, il était un peu réticent : il était très pris et ne savait pas si son contrat le lui permettrait. Nous lui avons dit : “D’accord, parlons-en à Dickie [le chef d’équipe de Senna, Dick Bennetts]. Il partageait le même avis. Senna subissait une certaine pression : la saison touchait à sa fin et Brundle le talonnait au classement du championnat ; il n’avait donc pas besoin d’une distraction supplémentaire. Pourtant, Bennetts a donné son feu vert, et Senna s’est généreusement prêté au jeu pour une séance d’essais assez longue. Il était un peu plus rapide que Jackson, mais pas de manière significative, et s’est montré enthousiaste quant aux performances et à la tenue de route de la voiture. »

Malheureusement, Sparton ne disposait pas du budget nécessaire pour poursuivre le développement de la voiture ; son meilleur résultat resta donc la quatrième place obtenue par Mario Hytten lors de la dernière manche du championnat. Sparton a légèrement modifié la SE420 pour 1984. Engagée par Valour Racing, Jackson a disputé les cinq premières manches sans succès, avant de passer à une Ralt pour le reste de la saison, et c’est à peu près là que s’achève l’histoire de l’équipe Sparton F3.

La voiture a participé à des courses de club dans les années 1990, avant d’être entreposée sur un circuit de karting du sud-ouest de l’Angleterre, où elle a été découverte en 2011 par un passionné de karting et de sport automobile. Il a décidé de la sauver et de lui faire subir une restauration complète afin de la remettre en parfait état.

Le châssis a été entièrement démonté et recouvert d’un revêtement par poudrage, tandis que la carrosserie a été préparée puis repeinte pour retrouver son état d’origine. Un moteur de course Volkswagen Bradham Judd de 2 litres a été acquis ; il a été remis à neuf et équipé du système d’injection mécanique Lucas d’origine. L’admission est assurée par un système d’échappement 4-en-1 à revêtement céramique et un réservoir de carburant sur mesure fabriqué par les spécialistes d’ATL. Le moteur est couplé à une boîte de vitesse Hewland Mk9 à 5 rapports (remise à neuf par JP Race Shop de Silverstone). Le freinage est assuré par des étriers AP Racing avec des disques de 8 mm, et la voiture repose sur des jantes de course Revolution de 13 pouces et 10J ; elle est livrée avec un jeu de jantes supplémentaire équipé de pneus pluie.

Elle est livrée avec un dossier complet détaillant tous les travaux qui ont été effectués.

Il s’agit d’une Formule 3 de collection unique en son genre, en parfait état de marche et prête à reprendre la piste avec fougue ou à rejoindre une collection grâce à sa belle histoire et son parcours.

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