Description
ECA 944D a quitté l'usine d'Austin à Longbridge le 27 octobre 1965, dans la teinte Carlton Grey avec un intérieur gris, et nous parvient comme l'un des exemplaires les plus originaux que nous ayons jamais vus.
Avec seulement 22 000 miles au compteur depuis la sortie d'usine, et âgée de 61 ans, la Princess se présente magnifiquement avec sa peinture et sa carrosserie largement d'origine après une restauration soignée, respectueuse et complète au milieu des années 2000.
Depuis sa restauration, la Vanden Plas Princess a remporté le 1er prix au Concours d'Élégance de Petwood ainsi que le titre de meilleur de l'exposition lors d'un événement local.
Livrée en janvier 1966 au Prof. D. E Littlewood, un algébriste éminent et président du département de mathématiques de l'Université de Bangor. Le professeur a possédé la voiture jusqu'à son décès en 1978, alors que le compteur affichait environ 17 000 miles. À partir de 1978, la voiture a été entreposée sur chandelles pendant 26 ans et appartenait à son partenaire. Le temps passé en stockage a coûté cher à la Vanden Plas : la plupart des éléments en caoutchouc sont devenus inutilisables et bien que l'éclat de la peinture ait diminué, le châssis est resté exempt de corrosion. En 2004, la Vanden Plas est tombée entre les mains de son troisième propriétaire, M. Ernie Smith, qui allait être chargé de la restauration soignée et de la remise en service du véhicule. Suite à son examen minutieux, intérieur démonté et sous-châssis enlevés, il est apparu combien la structure de la voiture était magnifiquement préservée, l'objectif de la restauration étant de conserver autant d'origine que possible.
La peinture d'origine était destinée à être préservée, d'où un lissage et polissage minutieux. Les bas de boucliers et les parties inférieures des bas de caisse avaient été fortement écaillés par les projections routières; ces zones ont été métallisées localement puis repeintes pour correspondre à la teinte d'origine. La suspension, la direction, le refroidissement et le système de freinage ont été entièrement démontés, inspectés et remis en service en conséquence. Bien que l'originalité ait été au cœur de cette restauration, il y avait un équilibre entre fiabilité et maniabilité. À cet égard, une boîte de vitesses MKII a été achetée et entièrement reconstruite pour améliorer l'économie de carburant et avec un rapport d'essieu de 3, 65:1, ce qui rendait la vitesse maximale nationale moins pénible pour le moteur. Le moteur saisi a été soigneusement démonté, inspecté et remis en service selon les spécifications d'usine avec de nouveaux roulements principaux, roulements de bielle, pompe à huile, poussoirs, chaîne de distribution, pignon de distribution et pistons. Lorsque le moteur a été réuni à la boîte, l'ensemble d'embrayage a été entièrement renouvelé.
Après sa restauration complète, la voiture a été présentée lors d'événements et chérie par M. et Mme Smith. En 2013, le couple a passé un week-end au Petwood Hall où la Princess a remporté la 1re classe au Concours d'Élégance. Plus récemment, la Vanden Plas a remporté le prix du meilleur véhicule exposé au Scothern Classic Car Show en 2023. Après 21 ans avec ses deuxièmes propriétaires, la voiture est tombée entre les mains d'un client fidèle qui a profité d'une saison de trajets locaux et d'utilisations occasionnelles le week-end.
Récemment, ECA 944D est passé par notre garage Malton Coachworks pour un contrôle technique, une vidange/ entretien complet incluant changement de la boîte, de l'essieu et du liquide de frein, ainsi qu'un démontage et réglage du système de freinage. Après son entretien, le dessous a été décapé, détartré et protégé par une sous-couche anticorrosion.
Dans sa présentation belle et très d'origine, cette superbe Vanden Plas 1100 Princess est une véritable pièce de collection et serait à sa place dans les expositions et évènements locaux.
