Descrizione
ECA 944D partì dallo stabilimento Austin a Longbridge il 27 ottobre 1965 in Carlton Grey con interni Grey e arriva da noi come uno degli esemplari più originali che abbiamo visto. Con sole 22. 000 miglia percorse sin dalla nuova, e 61 anni sulle spalle, la Princess si presenta magnificamente con una vernice e carrozzeria per lo più originali seguite da un restauro accurato, sensibile e completo tra la metà degli anni 2000. Dalla sua riparazione, la Vanden Plas Princess ha conquistato il 1° premio al Concours d’Elegance a Petwood insieme al best in show in un evento locale.
Consegnata in gennaio 1966 al Prof. D. E Littlewood, un rinomato algebrista e presidente di matematica all'Università di Bangor. Il professore possedeva l'auto fino alla sua scomparsa nel 1978 quando l'auto aveva accumulato solo 17. 000 miglia. Dal 1978 l’auto fu conservata su cavalletti per 26 anni e appartenne al suo partner. Il tempo trascorso in deposito ha preso il suo tributo sulla Vanden Plas: la maggior parte dei componenti in gomma divenne inutilizzabile e seppur la tinta appariva meno lucida, il telaio rimase privo di corrosione. Nel 2004 la Vanden Plas passò nelle mani del terzo proprietario, il signor Ernie Smith, che si occupò del restauro accurato e della riconsegna della vettura. Dopo un’attenta ispezione con interni e sottoscocca rimossi, divenne evidente quanto fosse beauty-preserved la struttura dell’auto, così l’obiettivo del restauro fu conservare quanta più originalità possibile. La vernice originale fu preservata quindi si iniziò una cura lucida e lisciatura accurate. Entrambe le pance inferiori e le pedane inferiori avevano subito pesanti scheggiature da uso su strada, perciò queste aree furono portate a metallo nudo e ritoccate per abbinarsi alla vernice originale. La sospensione, sterzo, raffreddamento e impianto frenante furono tutti smontati, ispezionati e riaccesi di conseguenza. Sebbene l’originalità sia stata al vertice di tutto il restauro, c’era un equilibrio tra affidabilità e guidabilità. A tal proposito fu acquistata una trasmissione MKII, completamente ricostruita per migliorare l’economia di carburante e con il rapporto assale 3, 65:1 rese meno gravoso il regime di servizio. Il motore bloccato fu accuratamente smontato, controllato e riarmato secondo le specifiche di fabbrica con nuovi cuscinetti principali, cuscinetti di biella, pompa olio, followers di comando, catena di distribuzione, ingranaggi di distribuzione e pistoni. Quando il motore fu riunito al cambio, l’intera frizione fu rinnovata.
Dopo il restauro completo, la vettura fu portata a eventi ed è stata davvero amata dal signor e signora Smith. Nel 2013 la coppia trascorse un weekend a Petwood Hall dove la Princess vinse la 1ª classe al Concours d'Elegance. Recentemente, la Vanden Plas tornò a casa come best in show allo Scothern classic car show nel 2023. Dopo 21 anni con i suoi secondi propietari, l’auto è passata nelle mani di un nostro cliente abituale che ha goduto di una stagione di viaggi locali e uscite nel weekend.
Recentemente, ECA 944D è stato portato nel nostro garage di Malton Coachworks per una M. O. T., un servizio completo che includeva cambi olio, trasmissione, assale e liquido dei freni, e una stabilizzazione e regolazione del sistema frenante. A seguito del servizio, la parte inferiore è stata decappata e protetta con underseal. Nella sua presentazione bella e molto originale, questa eccezionale Vanden Plas 1100 Princess è un vero pezzo da collezione e sarebbe a casa in mostre ed eventi locali.
