Descripción
ECA 944D salió de la fábrica de Austin en Longbridge el 27 de octubre de 1965, en Carlton Grey con interior gris, y llega a nosotros como uno de los ejemplos más originales que hemos visto. Con apenas 22. 000 millas desde nuevo, y con 61 años, la Princess luce magnífica, con su pintura y carrocería mayoritariamente original tras una restauración cuidadosa, sensible y exhaustiva a mediados de la década de 2000. Desde su restauración, la Vanden Plas Princess se llevó el primer premio en el Concours d’Elegance de Petwood, así como el premio a la mejor de la muestra en un evento local. Fue entregada en enero de 1966 al Prof. D. E. Littlewood, destacado algebraista y presidente de Matemáticas de la Universidad de Bangor. El profesor la poseyó hasta su fallecimiento en 1978, cuando el coche tenía apenas 17. 000 millas. A partir de 1978, el coche estuvo guardado en caballetes durante 26 años y pertenecía a su pareja. El tiempo en almacén dejó huella en la Vanden Plas, con la mayoría de los componentes de goma inservibles y, aunque el brillo de la pintura disminuyó, el chasis se mantuvo libre de corrosión. En 2004, la Vanden Plas pasó a manos de su tercer propietario, el señor Ernie Smith, quien sería responsable de la restauración minuciosa y la reactivación del coche. Tras su minuciosa inspección, con el interior y las subchasis retirados, quedó patente lo hermosamente conservada que estaba la estructura, por lo que el objetivo de la restauración fue conservar la mayor originalidad posible. Se decidió conservar la pintura original, por lo que se inició un cuidadoso aplanado y pulido. Ambos faldones y fondos de umbrales habían sufrido muchísimas piedras en los trayectos, así que estas zonas se llevaron al metal desnudo y repintaron para igualar la pintura original. La suspensión, la dirección, el sistema de refrigeración y de frenos fueron desarmados, inspeccionados y puestos a punto de nuevo. Aunque lo original era la prioridad durante esta restauración, hubo un equilibrio entre fiabilidad y manejabilidad. A su vez, se adquirió una caja de cambios MKII, completamente reconstruida para mejorar la economía de combustible y, con una relación de eje de 3. 65:1, hacer menos exigente la limitación de velocidad nacional en el motor. El motor atasado fue cuidadosamente desensamblado, inspeccionado y vuelto a poner en servicio según especificaciones de fábrica, con nuevos cojinetes de bancada y de biela, bomba de aceite, seguidores de leva, cadena de distribución, engranaje y pistones. Cuando el motor se unió de nuevo a la caja, se renovó todo el conjunto de embrague. Tras su restauración integral, el coche fue mostrado en eventos y realmente apreciado por el Sr. y la Sra. Smith. En 2013, la pareja disfrutó de un fin de semana en Petwood Hall, donde la Princess obtuvo el 1er puesto en la clase del Concours d’Elegance. Más tarde, la Vanden Plas se llevó el premio a la mejor de la exposición en el Scothern Classic Car Show de 2023. Después de 21 años con sus segundos propietarios, el coche cayó en manos de un cliente habitual nuestro que ha disfrutado de una temporada de escapadas locales y uso de fines de semana. Recientemente, ECA 944D ha pasado por nuestro garaje de Malton Coachworks para una ITV/ MOT, un servicio completo que incluyó cambios de caja de cambios, eje y líquido de frenos, y despiece y ajuste del sistema de frenos. Tras el servicio, la parte inferior fue desescamada y protegida con sellador inferior (underseal). Con su hermosa y muy original presentación, esta estupenda Vanden Plas 1100 Princess es una pieza de colección y encajaría en la mayoría de exposiciones y eventos locales.
