Beschreibung
ECA 944D verließ die Austin-Fabrik in Longbridge am 27. Oktober 1965 in Carlton Grey mit grauem Interieur und kommt als eines der originellsten Exemplare, die wir je gesehen haben, zu uns. Mit einer Laufleistung von nur 22. 000 Meilen und einem Alter von 61 Jahren präsentiert sich der Princess mit seiner weitgehend originalen Lackierung und Karosserie nach einer sorgfältigen, einfühlsamen und umfassenden Restaurierung Mitte der 2000er Jahre in einem wunderschönen Zustand. Seit seiner Restaurierung hat der Vanden Plas Princess den ersten Preis beim Concours d'Elegance in Petwood sowie den ersten Platz bei einer lokalen Veranstaltung gewonnen. Er wurde im Januar 1966 an Prof. D. E. Littlewood ausgeliefert, einen angesehenen Algebraisten und Lehrstuhlinhaber für Mathematik an der Universität Bangor. Der Professor besaß den Wagen bis zu seinem Tod im Jahr 1978, als der Wagen gerade einmal 17. 000 Meilen auf dem Buckel hatte. Von 1978 an wurde der Wagen 26 Jahre lang auf Blöcken gelagert und gehörte seiner Lebensgefährtin. Die Zeit der Lagerung hatte dem Vanden Plas zugesetzt, die meisten Gummikomponenten waren unbrauchbar geworden, und obwohl der Glanz des Lacks nachließ, blieb das Fahrgestell frei von Korrosion. Im Jahr 2004 ging der Vanden Plas in die Hände seines dritten Besitzers, Herrn Ernie Smith, über, der für die sorgfältige Restaurierung und Wiederinbetriebnahme des Wagens verantwortlich war. Nach einer gründlichen Inspektion, bei der das Interieur und die Hilfsrahmen entfernt wurden, wurde deutlich, wie gut die Struktur des Wagens erhalten war, so dass die Aufgabe der Restaurierung darin bestand, so viel Originalität wie möglich zu bewahren. Die ursprüngliche Lackierung sollte erhalten bleiben, daher wurde mit einer sorgfältigen Glättung und Politur begonnen. Beide Schürzen und die Unterseiten der Schweller waren durch den allgemeinen Straßengebrauch stark mit Steinschlag belastet, daher wurden diese Bereiche vor Ort bis auf das blanke Metall entfernt und neu lackiert, um dem Originallack zu entsprechen. Die Aufhängung, die Lenkung, die Kühlung und das Bremssystem wurden demontiert, inspiziert und entsprechend wieder in Betrieb genommen. Obwohl die Originalität bei dieser Restaurierung im Vordergrund stand, wurde ein Gleichgewicht zwischen Zuverlässigkeit und Ableitbarkeit gefunden. Im Gegenzug wurde ein MKII-Getriebe gekauft und komplett überholt, um den Kraftstoffverbrauch zu senken und mit der Achsübersetzung von 3, 65:1 die nationalen Geschwindigkeitsbegrenzungen für den Motor weniger lästig zu machen. Der beschlagnahmte Motor wurde sorgfältig zerlegt, inspiziert und mit neuen Haupt- und Pleuellagern, Ölpumpe, Schlepphebeln, Steuerkette, Steuerrädern und Kolben nach Werksspezifikation wieder in Betrieb genommen. Als der Motor wieder mit dem Getriebe zusammengebaut war, wurde die komplette Kupplung erneuert. Nach der umfassenden Restaurierung wurde der Wagen zu Veranstaltungen mitgenommen und von Herrn und Frau Smith sehr geschätzt. Im Jahr 2013 verbrachte das Ehepaar ein Wochenende in Petwood Hall, wo der Princess beim Concours d'Elegance den ersten Platz belegte. Zuletzt wurde der Vanden Plas bei der Scothern Oldtimershow 2023 als bester Wagen der Ausstellung ausgezeichnet. Nach 21 Jahren bei seinen zweiten Besitzern kam der Wagen in die Hände eines unserer Stammkunden, der ihn eine Saison lang für lokale Fahrten und Wochenendausflüge nutzte. Kürzlich wurde der ECA 944D in unserer Werkstatt Malton Coachworks einem TÜV unterzogen und einem kompletten Service unterzogen, der einen Wechsel von Getriebe, Achsen und Bremsflüssigkeit sowie eine Demontage und Einstellung des Bremssystems umfasste. Nach der Wartung wurde der Unterboden entkalkt und mit Unterbodenschutz versehen. In seiner schönen und sehr originalen Präsentation ist dieser hervorragend fahrbare Vanden Plas 1100 Princess ein echtes Sammlerstück und würde auf lokalen Ausstellungen und Veranstaltungen zu Hause sein.
