Description
Kelham Hall | Newark, Nottinghamshire Visite : mardi 22 septembre 2026 à partir de 12 h Enchères : mercredi 23 septembre 2026 à 12 h Lieu : Kelham Hall, Main Street, Newark, Nottinghamshire NG23 5QX N° d'immatriculation : non immatriculée (anciennement RJB 326F) N° de châssis : C-A2SB1120435A Contrôle technique : Exemptée Préparée par BMC Special Tuning pour le Rallye RAC de 1968 où elle a terminé première de sa catégorie et quatrième au classement général avec Phil Cooper au volant. Elle a ensuite participé au Rallye TAP du Portugal de 1968 et au Rallye RAC de 1969. Entièrement restaurée par les spécialistes des voitures de rallye Bob Brain Developments de Monmouth, restauration achevée en 2002. Elle fait partie de la collection Ronald White depuis 2004. Accompagnée d’un dossier historique complet. La Mini avait en réalité été débridée avant son lancement en 1959. Le moteur de 948 cm³ du prototype la rendait d’une rapidité embarrassante par rapport à d’autres voitures plus chères du groupe BMC, et sa cylindrée a donc été réduite à 848 cm³ pour une puissance de 34 bhp. Fruit d’une collaboration entre le constructeur de voitures de course John Cooper et le créateur de la Mini, Alec Issigonis, la Mini Cooper a fait ses débuts en septembre 1961, la version S ultime de 1 275 cm³ arrivant trois ans plus tard. Célèbre pour avoir remporté le Rallye de Monte-Carlo pour la troisième fois en 1967, la Mini fut cette même année modernisée selon les spécifications Mk. II, avec une calandre redessinée, un intérieur remanié, une lunette arrière plus grande et une multitude d’autres modifications mineures. La production totale de la Cooper S Mk. II, toutes marques Austin et Morris confondues, s’est élevée à seulement 6 300 exemplaires. Resplendissante dans sa livrée de compétition BMC rouge au toit blanc, cette Mini Cooper bénéficie d’une provenance exceptionnelle. La « RJB 326F » avait initialement été préparée par la division BMC MG (Special Tuning) d'Abingdon en vue du Rallye RAC de 1968, mais l'équipe d'usine ayant finalement décidé de ne pas y participer, elle fut vendue au pilote particulier Phil Cooper. Cooper a connu une carrière très fructueuse en rallye au cours des années 1960 et 1970, pilotant non seulement les Mini qui portaient son nom, mais aussi des 1275 GT, des Austin 1800 et Allegro de haut niveau, des Triumph Dolomite Sprint et des TR7 V8. Il avait accès à certaines des meilleures voitures grâce à Frank Cooper & Sons Ltd. du Regency Garage, le concessionnaire BMC/ British Leyland situé à Oulton, près de Leeds. On estime qu’il a possédé à différentes périodes une dizaine de voitures d’usine, dont la Cooper de course de 1967 également proposée dans cette vente. Avec son copilote Mike Bennett, Cooper a conduit la Mini jusqu’à la quatrième place au classement général du RAC, remportant sa catégorie malgré une défaillance de la suspension hydrolastique. Cooper et Bennett ont de nouveau sorti la voiture pour le rallye TAP de 1968 au Portugal. Elle a tenté à nouveau sa chance au Rallye RAC en 1969, mais a percuté des arbres et a dû être entièrement remise à neuf par la suite. Les dix années suivantes n’ont pas été tendres avec la voiture. Le troisième propriétaire, après BMC et le Regency Garage, fut Chris Cornell, du Warner Green Hotel à Wakefield. Les propriétaires suivants furent Ian Parsons, de Windermere, Jérôme Wright, de North Willingham, et Graham Lancaster, de Market Rasen. Lancaster avait participé à des rallyes avec la voiture, mais il fit un tonneau lors d’une spéciale sur un aérodrome. Elle en était à sa troisième ou quatrième carrosserie lorsqu’elle fut achetée en 1979 par Martin Dawson, qui se souvient : « La voiture était dans un état déplorable, même si elle tenait encore à peine la route. Si je ne l’avais pas achetée, le vendeur allait la démolir pour en récupérer les pièces, ce qui me semblait un sort bien trop triste pour une vieille guerrière… Le certificat d’immatriculation portait le nom de Lancaster, mais je l’ai achetée à deux jeunes de Sheffield grâce à une annonce parue dans Motor Sport. » Il s’est alors lancé dans une restauration qui s’est prolongée jusqu’en 2002, les travaux ayant été confiés à Bob Brain Developments, spécialiste de la préparation de voitures de rallye, basé à Monmouth. Dawson avait été pilote de rallye dans les années 60 et espérait faire courir la Mini dans des épreuves historiques, mais il a perdu son enthousiasme lorsque son ancien copilote est décédé. Il était inutile de réparer la carrosserie en piteux état de la Mk III ; Dawson a donc trouvé une carrosserie de Mk II « donneuse », qui a ensuite été entièrement restaurée et équipée d’autant d’équipements d’origine que le permettaient les réglementations modernes. Le seul élément important qu’il n’a pas pu réutiliser était la cage de sécurité en alliage ; il l’a donc remplacée par une cage en acier plus robuste. Il a également choisi d’installer des sièges de compétition et un système complet d’extincteurs. Le moteur a fait l’objet d’une révision complète, avec de nouvelles bielles et de nouveaux pistons, ainsi qu’un vilebrequin conforme pour remplacer un modèle non standard qui avait été monté par le passé. La boîte de vitesse a été remise à neuf avec de nouveaux roulements, mais a conservé ses pignons à denture droite. Les sous-châssis ont été rénovés, les carburateurs remis à neuf, et les freins, le faisceau de câbles et la suspension ont été renouvelés. Au lieu d’être utilisée en rallye, la Mini a été achetée en 2004 par Ronald White pour sa collection de Minis de compétition à la provenance bien établie, et elle est exposée depuis lors, mais elle pourrait certainement reprendre la route, sous réserve d’une remise en service, si un nouveau propriétaire le souhaitait. La « RJB 326F » est accompagnée d’une documentation historique très complète comprenant des numéros des magazines * Motor Sport* et * Autosport* consacrés au Rallye RAC de 1968, l’historique des propriétaires, de la correspondance, des factures de restauration totalisant 24 000 £, des photos de la restauration, d’anciens certificats de contrôle technique, des vignettes fiscales ainsi qu’un carnet de course MSA de 2002. À propos de la collection Ronald White : Une passion de toute une vie...
