Descrição
Kelham Hall | Newark, Nottinghamshire Visita: terça-feira, 22 de setembro de 2026, a partir das 12h Leilão: quarta-feira, 23 de setembro de 2026, às 12h00 Localização: Kelham Hall, Main Street, Newark, Nottinghamshire NG23 5QX N.º de matrícula: Não matriculado (anteriormente RJB 326F) N.º de chassis: C-A2SB1120435A Inspeção técnica (MOT): Isenção Preparado pela BMC Special Tuning para o Rali RAC de 1968, onde terminou em primeiro lugar na sua classe e em quarto lugar na classificação geral, com Phil Cooper ao volante. Posteriormente, participou no Rali TAP de Portugal de 1968 e no Rali RAC de 1969. Restaurado na íntegra pelos especialistas em carros de rali da Bob Brain Developments, de Monmouth, concluída em 2002. Faz parte da Coleção Ronald White desde 2004. Acompanhado por um extenso dossiê histórico. Na verdade, o Mini foi despotenciado antes do lançamento em 1959. O motor de 948 cc do protótipo tornava-o embaraçosamente rápido em comparação com outros carros mais caros do grupo BMC, pelo que foi reduzido para 848 cc e 34 bhp. Fruto de uma colaboração entre o construtor de carros de corrida John Cooper e o criador do Mini, Alec Issigonis, o Mini Cooper estreou-se em setembro de 1961, tendo a variante S definitiva, de 1275 cc, chegado três anos mais tarde. Famoso por ter vencido o Rali de Monte Carlo pela terceira vez em 1967, nesse mesmo ano o Mini foi atualizado para a especificação Mk. II, com uma grelha do radiador redesenhada, interior renovado, pára-brisas traseiro maior e uma série de outras pequenas alterações. A produção total do Cooper S Mk. II, entre as marcas Austin e Morris, ascendeu a apenas 6 300 automóveis. Resplandecente com a pintura de competição da BMC em vermelho com tejadilho branco, este Mini Cooper possui uma proveniência excecional. O «RJB 326F» foi originalmente preparado pela Divisão BMC MG (Special Tuning) em Abingdon para o Rali RAC de 1968, mas, afinal, a equipa de fábrica não participou, pelo que foi vendido ao piloto privado Phil Cooper. Cooper teve uma carreira de grande sucesso no rali durante as décadas de 1960 e 1970, conduzindo não só os Minis que levavam o seu nome, mas também 1275 GTs, Austin 1800 e Allegros de alta potência, Triumph Dolomite Sprints e TR7 V8. Tinha acesso a alguns dos melhores carros através da Frank Cooper & Sons Ltd. da Regency Garage, o concessionário da BMC/ British Leyland em Oulton, perto de Leeds. Estima-se que tenha sido proprietário de cerca de 10 carros ex-works em diferentes fases, incluindo o Cooper de competição de 1967, também incluído neste leilão. Com o copiloto Mike Bennett, Cooper conduziu o Mini até ao quarto lugar na classificação geral do RAC, vencendo a sua classe apesar de ter sofrido uma avaria na suspensão hidrolástica. Cooper e Bennett voltaram a colocar o carro em ação no Rally TAP de 1968, em Portugal. Teve outra oportunidade no RAC Rally em 1969, mas embateu contra algumas árvores e, subsequentemente, teve de ser completamente renovado. Os 10 anos seguintes não foram favoráveis para o carro. O terceiro proprietário, depois da BMC e da Regency Garage, foi Chris Cornell, do Warner Green Hotel, em Wakefield. Os proprietários seguintes foram Ian Parsons, de Windermere, Jerome Wright, de North Willingham, e Graham Lancaster, de Market Rasen. Lancaster tinha participado em ralis com o carro, mas capotou-o durante uma etapa especial num aeródromo. Estava já na sua terceira ou quarta carroçaria quando foi comprado em 1979 por Martin Dawson, que recordou: «O carro estava num estado muito lamentável, embora ainda andasse. Se eu não o tivesse comprado, o vendedor ia desmontá-lo para vender as peças, o que me parecia um destino demasiado triste para um guerreiro tão antigo… O documento de matrícula tinha o nome de Lancaster, mas foi comprado a dois rapazes de Sheffield através de um anúncio na revista Motor Sport.» Ele iniciou uma restauração que se prolongou até 2002, tendo o trabalho sido confiado à Bob Brain Developments, de Monmouth, especialista em preparação para ralis. Dawson tinha sido piloto de ralis nos anos 60 e esperava competir com o Mini em provas históricas, mas perdeu o entusiasmo quando o seu antigo copiloto faleceu. Não fazia sentido reparar a carrosseria danificada do Mk. III, pelo que Dawson encontrou uma carrosseria do Mk. II para servir de base, que foi depois totalmente restaurada e equipada com o máximo de equipamento original compatível com os regulamentos modernos. O único elemento significativo que não pôde reutilizar foi a gaiola de proteção em liga leve, tendo-se optado por instalar uma mais resistente em aço. Optou também por instalar bancos de competição e um sistema completo de extintores de incêndio. O motor foi submetido a uma revisão completa, com novas bielas e pistões, além de um virabrequim adequado para substituir um elemento não original que tinha sido instalado no passado. A caixa de velocidades foi renovada com rolamentos novos, mas manteve as engrenagens de corte reto. Os subquadros foram renovados, os carburadores foram revistos e os travões, o chicote elétrico e a suspensão foram substituídos. Em vez de ser utilizado em ralis, o Mini foi adquirido em 2004 por Ronald White para a sua coleção de Minis de competição com proveniência comprovada, e tem estado em exposição estática desde então; no entanto, poderia certamente voltar a competir em ralis, mediante uma nova preparação, caso um novo proprietário assim o desejasse. O «RJB 326F» vem acompanhado de um vasto historial, incluindo as revistas «Motor Sport» e «Autosport» que cobrem o RAC Rally de 1968, o historial de proprietários, correspondência, faturas de restauro no valor total de 24 000 £, fotografias do restauro, antigos certificados de inspeção técnica (MOT), discos de imposto e um livro de registo de competição da MSA de 2002. Sobre a Coleção Ronald White: Uma vida inteira...
