Descrizione
Il Mini Moke è una vettura leggera a trazione anteriore, utilitaria e conversione cabriolet ricreazionale, concepita e fabbricata come veicolo militare leggero dalla British Motor Corporation (BMC), e successivamente commercializzata per uso civile sotto i marchi Austin, Morris, Leyland e Moke. Il nome "Mini Moke" combina mini con moke, termine arcaico per una mula.
Il Moke è noto per il suo design semplice e lineare, senza porte, e per la sua adattabilità.
Lo stabilimento Cowley della BMC iniziò a produrre i Moke nel gennaio del 1964, con 14. 518 esemplari prodotti nel Regno Unito tra il 1964 e il 1968; 26. 000 furono fabbricati in Australia tra il 1966 e il 1981; e 10. 000 in Portogallo tra il 1980 e il 1993, quando, dopo quasi 30 anni di attività, la produzione cessò.
Il Moke originale fu progettato da Sir Alec Issigonis e John Sheppard. Quando Issigonis progettò la Mini, aveva in mente un altro veicolo in grado di condividere i componenti meccanici della Mini, ma con una carrozzeria più robusta.
Questo fu un tentativo di conquistare una porzione del mercato dei veicoli militari da Land Rover. Issigonis aveva precedentemente progettato il Nuffield Guppy in un fallito tentativo di entrare in quel mercato.
Entro il 1959, la BMC aveva prototipi funzionanti di quello che era codificato come "The Buckboard", che in seguito divenne il Mini Moke. Questi prototipi furono mostrati all'Esercito britannico come veicolo scaricabile in paracadute, ma l'altezza da terra insufficiente e un motore poco potente non soddisfacevano i requisiti basilari per un veicolo fuoristrada. Soltanto la Royal Navy mostrò interesse per il Buckboard, come veicolo da utilizzare sulle passerelle delle portaerei.
I Moke di produzione britannica erano dotati di un motore a 4 cilindri in linea transverse da 848 cc, tarato per utilizzare carburante a basso ottani. Utilizzavano la stessa sospensione, il cambio e ruote da 10 pollici del Mini standard. In origine, i sedili anteriori, le maniglie, il riscaldatore, il lavavetri e un tettuccio in tela rimovibile erano optional, installati dal proprietario. Il prezzo di base era di £405.
"Mk I" Moke aveva una singola spazzola tergicristallo e un interruttore di abbassamento dei fari posto sul pavimento, e l'unico colore disponibile era "Spruce Green". Nel 1967, lo "Mk II" Moke aggiunse una spazzola lato passeggero. L'interruttore del clacson e dei fari fu spostato sul tirante degli indicatori. Questi Moke britannici successivi erano disponibili anche in bianco.
Il Moke divenne molto popolare come beach buggy e veniva spesso affittato ai turisti in resort di isole tropicali come Mauritius e Barbados.
