Quando nel 2001 la BMW rilanciò la marca Mini sul mercato con il nome MINI (tutto maiuscolo), il modello R50 si presentava inizialmente in due versioni: la One e la Cooper, entrambe dotate del motore Tritec da 1,6 litri con diverse configurazioni di potenza. Naturalmente, il nome Cooper è da sempre sinonimo della marca, quindi era inevitabile che una Cooper S arrivasse in breve tempo. E nel 2002, è successo proprio questo. Il modello era nettamente diverso dalle MINI di fascia inferiore della gamma, tanto da guadagnarsi una propria denominazione, R53, e l’aggiornamento più rilevante fu l’aggiunta di un compressore. Riconoscibile dalla presa d’aria funzionale sul cofano e dagli scarichi con uscita centrale, era una vera auto da guidatore che divenne immediatamente un’icona.

La R53 che abbiamo qui, tuttavia, non è una normale Cooper S. Il badge «Works» sul portellone posteriore è un indizio. Questa vettura è equipaggiata con l’ambitissimo kit John Cooper Works, che comprende un impianto di scarico potenziato, una puleggia del compressore più piccola, un filtro dell’aria a flusso più libero, iniettori più grandi, candele potenziate, testata modificata e ottimizzazioni alla centralina, il tutto per portare la potenza massima da 170bhp a ben 200bhp. Questo pacchetto è stato sviluppato per poter essere installato a posteriori dai rivenditori, ma ciò che rende particolarmente degna di nota questa vettura è il fatto che fa parte di un primo lotto di 200 esemplari costruiti con queste specifiche direttamente nello stabilimento BMW. Quindi non si è mai trattato di una modifica a posteriori su un’auto di un cliente, ma di un’auto costruita così fin dall’inizio. Queste auto rare sono oggi molto ricercate dai collezionisti: ognuna delle 200 è stata rifinita con questa combinazione di colori esterni con il tetto bianco a contrasto, completata dagli interni in mezza pelle e tessuto blu.

La MINI si presenta con specifiche interamente originali, in condizioni eccellenti in ogni dettaglio, il che la rende davvero un reperto estremamente raro. L’attuale proprietario la possiede dal 2009; dal 2016 a quest’estate è rimasta in deposito senza essere utilizzata, poiché altre auto lo tenevano occupato, ma ora è stata tirata fuori dal deposito, ha superato un nuovo certificato di revisione ed è pronta per la sua prossima serie di avventure.

La carrozzeria si presenta in condizioni eccellenti. Non è un segreto che le hot hatch possano avere una vita piuttosto movimentata, ma questa sembra davvero essere stata trattata con cura: la vernice è in ottime condizioni (e brilla davvero al sole), le giunture sono uniformi e non ci sono ammaccature, segni o graffi. I cerchi in lega originali da 17" sono in ottime condizioni e non presentano segni di urti contro i cordoli, anche se gli pneumatici riportano codici di data del 2011 e del 2014, pertanto è opportuno tenere presente la necessità di sostituirli. Le lenti dei fari sono tutte trasparenti e integre, i vetri sono tutti in buono stato e i finestrini anteriori senza telaio si chiudono correttamente quando vengono alzati. Questa auto è inoltre dotata di doppio tetto elettrico apribile, che funziona come dovrebbe.

All’interno dell’abitacolo, tutto è conservato con grande gusto, senza segni evidenti di usura al di là di una piccola zona consumata su una delle guide del cruscotto accanto all’impianto stereo. Tutte le finiture e i comandi sono presenti e in ordine, e i sedili sono in ottimo stato, senza strappi o usura eccessiva; in effetti, la panca posteriore sembra essere stata utilizzata pochissimo. I tappetini sono in buono stato e l’interno del bagagliaio è asciutto e ordinato.

Una Cooper S standard è già vivace e giocosa, ma questo upgrade John Cooper Works da 200bhp fa davvero salire il livello. L’accelerazione è brillante, la puleggia più piccola sul compressore la fa davvero cantare aumentando l’intensità della spinta, e l’impianto di scarico Works ha un suono piacevolmente nitido. La maneggevolezza è coinvolgente, lo sterzo diretto e i freni potenti: è un’auto estremamente divertente e tutto sembra a posto e perfetto, senza quei rumori e quelle vibrazioni che ci si potrebbe aspettare da un’auto di questa età.

Dalla cronologia degli interventi di manutenzione si evince che è sempre stata curata con attenzione; anche se è rimasta ferma per l’ultimo decennio, prima di allora è stata sottoposta a manutenzione meticolosa a intervalli regolari. Vale anche la pena notare che l’auto è stata affidata alle cure di un rinomato specialista in auto sportive e supercar per tutto il periodo in cui è rimasta fuori strada, e pertanto la rimessa in servizio avvenuta quest’anno è stata gestita da esperti. È un’auto estremamente divertente da guidare e regalerà sicuramente molti motivi di gioia al suo prossimo proprietario.

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