Beschreibung
Dieser Rover P5 3-Liter-Sedan war bei seiner Erstzulassung ein „Sondermodell“ und gilt mittlerweile als Rarität seiner Art. Er wurde erstmals vom Werk in Solihull zugelassen, was durch das „XC“-Kennzeichen belegt wird. Wahrscheinlich handelte es sich um ein „Presse“-Fahrzeug, das für Testfahrten und Magazinberichte anlässlich der Markteinführung der überarbeiteten Endversion des Rover P5 3-Liter Mk. 111 mit leistungsgesteigertem „Westlake“-Motor, und/ oder für Veröffentlichungen von Fahrberichten in den Medien genutzt. Einige Quellen vermuten, dass die seltenen Werkskennzeichen mit dem Präfix „XC“ möglicherweise Verbindungen zum Königshaus haben könnten, doch eingehendere Untersuchungen stufen dies heute als „abwegig“ ein.
„Big Bertha“ ist jedoch in der Tat ein seltenes Modell: ein Rover P5 Mk 111 3-Liter-Sedan mit Schaltgetriebe – und mit Overdrive, was ein flexibleres und befriedigenderes Fahrerlebnis ermöglicht. Es heißt, dass es möglicherweise nur noch 15 Exemplare mit dieser Ausstattung gibt.
In seiner ursprünglichen burgunderroten Lackierung (meiner Meinung nach besser als Bordeauxrot) mit kontrastierenden cremefarbenen Buckskin-Sitzen und Türverkleidungen in gutem Zustand sieht er immer noch großartig aus. Nachdem im Jahr 2023 eine „günstigere“ Neulackierung durchgeführt wurde, würde ich den Lackzustand als „durchschnittlich“ bezeichnen – mit vereinzelten, unauffälligen Orangenhautstellen an zwei oder drei Karosserieteilen, die man nur aus der Nähe bemerkt –, aber er erntet dennoch Lob und lässt sich mit einer DA-Poliermaschine gut auf Hochglanz bringen. Um die Orangenhaut zu beseitigen, wäre ein gutes altmodisches „Flatting“ mit Nass- und Trockenschleifpapier erforderlich, aber einen solchen Fachmann zu finden (und ihm voll und ganz zu vertrauen), ist heutzutage sehr schwierig – ebenso wie das andere Mitglied der „F“-Brigade, den „Fettler“, der in der Fabrik in Solihull vor der Auslieferung bei allen Rover P5 die Spaltmaße der Karosserieteile manuell präzise ausgleichen und „fertigstellen“ musste. Ich bin im Großen und Ganzen zufrieden, wie er ist, denn er sorgt immer noch für ein Lächeln und Bewunderung, wo immer ich hinkomme, und soweit ich weiß, gibt es keinen sichtbaren oder äußeren Rost. Die Chromteile sind insgesamt in gutem Zustand, beulenfrei und sehen gut aus. Die Räder sind in der Tat sehr gut, bestückt mit neuen, vom Club zugelassenen Reifen und den allerbesten „Blockley“-Spezialschläuchen und -Ventilen, die man für Geld kaufen kann, um das Pannorisiko zu verringern. Der Unterboden ist sauber und ordentlich, nachdem er 2023 einer Korrosionsschutzbehandlung und einer Wachsbehandlung unterzogen wurde. Die Aufbockstellen sind nach dem Schweißen stabil; dies war Teil der Arbeiten im Jahr 2023, als umfangreiche Restaurierungsarbeiten durchgeführt wurden, was durch eine Rechnung über 7. 600 £ belegt ist. Dies ist auf einem „Stick“ gespeichert, der an jeden PC angeschlossen werden kann und interessante Einblicke bietet.
Seit ich den Rover übernommen habe, kann ich bestätigen, dass er stets in meiner Garage zu Hause untergestellt war. Ich habe eine separate Werkstatt und habe im Rahmen meiner bescheidenen mechanischen Fähigkeiten weitere Verbesserungen vorgenommen. Teile habe ich in der Regel bei Wadhams, bei Roverpart in London, bei John Wearing und natürlich bei David Green für die „unauffindbaren“ Teile bezogen; für Arbeiten, die den Einsatz mehrerer Spezialisten erforderten, habe ich unter anderem A. Ketley aus Rillington vor Ort sowie einen langjährigen Rover/ MG-Kfz-Mechaniker (der kürzlich in den Ruhestand gegangen ist) hinzugezogen. Insbesondere der Innenraum erforderte umfangreiche Verkleidungsarbeiten: Der Fahrersitz wurde komplett neu gepolstert, ebenso die Mittelarmlehne; der Beifahrersitz wurde teilweise neu vernäht, ebenso wie die Kartentaschen in den Türverkleidungen, die Fußraumverkleidungen, die hintere Ablage und alle Türen erhielten neue Furflex-Dichtungen. Eine Rechnung über 3. 400 £ belegt diese Arbeiten durch erfahrene Spezial-Polsterer (Dawsons aus Malton). Die Holzverkleidung des Armaturenbretts bedarf noch einiger Nachbesserungen. Ich habe eine „neue alte Lagerware“ („Cubby Box“) für die Mitte des Armaturenbretts besorgt; diese sowie eine Neugestaltung der „Eckleiste“ der Uhr sind erforderlich, was von einem Lackierer durchgeführt werden kann. Die Holzverkleidung aus afrikanischem Kirschholz ist größtenteils in ansehnlichem Zustand, und ich besitze eine ganze Tüte mit originalen, ausgebauten Türverkleidungen aus afrikanischem Kirschholz eines Rover P5, von denen die meisten in ordentlichem Zustand sind und als Ersatzteile oder direkter Austausch gekauft wurden. Nichts davon beeinträchtigt den Fahrspaß, mit dem Auto zuverlässig und äußerst komfortabel überall hinzufahren. Ich habe schon vor langer Zeit festgestellt, dass es bei diesen Autos immer noch etwas zu tun gibt, das ebenso viel Freude bereitet und Engagement erfordert. Sie durch regelmäßige Wartung zuverlässig zu halten, Verbesserungen vorzunehmen, zu reinigen und zu polieren, aufzurüsten und dies mit Clubkontakten zu teilen – all das sorgt das ganze Jahr über für mehr Freude (und Wissen). Concours? Manche streben den Sieg bei Concours-Veranstaltungen an und nutzen dafür einen überdachten Anhänger, aber ich fahre lieber einfach zur Show, egal ob bei Regen oder Sonnenschein, um mit zahlreichen anderen Besitzern und Rovers zusammenzukommen, mich mit ihnen auszutauschen, bei einem Gläschen und der einen oder anderen Geschichte über die Autos und die Erlebnisse des Tages zu sprechen und mit schönen Erinnerungen nach einer angenehmen Heimfahrt zurückzukehren.
In dem „Bündel“ befinden sich noch viele weitere Rechnungen für verschiedene mechanische Austauschteile und Verbesserungen , wie beispielsweise eine elektronische Lucas-Zündung und einen Kenlowe-Lüfter, einstellbare Spax-Stoßdämpfer, überholte Bremsen, einen neuen Auspuffkrümmer, neue Antriebs- und Kehlriemen, einen komplett neu eingestellten Vergaser und Choke-Mechanismus, einen neuen Öldruckschalter, eine Ölwanne-Verschlussschraube, 5 neue, vom Club empfohlene Reifen und vieles mehr – kurz vor der letzten Hauptuntersuchung für 2026/ 27.
Meiner Meinung nach ist der originale 3-Liter-Motor der richtige, da er perfekt auf das Gewicht des Fahrzeugs abgestimmt ist – im Gegensatz zum leichteren 3, 5 (Buick)-amerikanischen „Bootsmotor“, der von Rover für den P5b modifiziert wurde (und sich beim Fahren vorne etwas unpräzise und „schwammig“ anfühlt). Der 3-Liter-Motor ist leiser und fährt sich geschmeidiger (ich habe beide Modelle gefahren) – man gleitet förmlich dahin, wobei das Schaltgetriebe mit Overdrive ein authentischeres und angenehmeres Fahrerlebnis bietet. Es war eine Freude, sie zu präsentieren, am Wochenende mit ihr zum Mittagessen zu fahren und durch die North Yorkshire Moors und die Dörfer in diesem wunderschönen Teil Englands zu kurven. Ich habe ihr gegeben, was ich konnte – und sie zieht die Menschen an wie kaum ein anderes Auto, das ich je besessen habe.
Nun, in meinem 78. Lebensjahr, da sowohl meine Frau als auch ich ein Alltagsauto nutzen und beabsichtigen, „kleiner zu werden“, ist es an der Zeit, „Bertha“ ziehen zu lassen.
Ich wurde ihr zehnter Besitzer und bin nun bereits im vierten Jahr mit ihr unterwegs. Die historischen Unterlagen und Daten zeigen eine klare Chronologie der bisherigen Besitzer und scheinen bei fast 70. 000 Meilen authentisch zu sein.
In guten Händen wird sie sicherlich noch viele weitere Jahre Bestand haben. Mit der Zeit wird uns bewusst, dass diese wunderschönen historischen Modelle nur auf Zeit zur Verfügung stehen – vorübergehend in unserer Obhut, bis der nächste Besitzer sie in Empfang nimmt und schätzt –, und in dieser Hinsicht ist „Bertha“ ein ganz besonderes Mitglied der Rover-P5-Familie, das man bewundern sollte.
