Description
C’est vraiment génial. Le sujet d’une récente rénovation de la carrosserie et du châssis, associant un certain nombre de mises à niveau mécaniques d’époque, ce van ultra-rare de la série Z crie le plaisir à tous les niveaux. Pas forcément pour le puriste, la Morris est un vrai régale à conduire et offre des possibilités de detailing supplémentaires selon les goûts de chacun. Régulier sur le circuit des expositions à l’été 2025, le Z pourrait être utilisé comme véhicule quotidien et, avec une livrée appropriée, serait un véhicule publicitaire terrific. Moi-même, j’en suis même tenté !
Présenté en 1935, la Morris Eight était une petite voiture familiale propulsée par un moteur Morris UB de 918 cm³ et disponible au départ en berline 2 ou 4 portes ou cabriolet fermé. Mieux équipée que son principal concurrent, l’Austin 7, l’Eight était dotée de freins à tambour hydrauliques, d’un essuie-vitre électrique et d’un ensemble complet d’instruments pour le conducteur comprenant un compte-tours, une jauge de pression d’huile et une jauge de niveau de carburant. Tout cela très moderne pour l’époque ! Après un léger restylage au début de 1938, le plus grand changement survint en octobre de la même année avec un restylage majeur présentant une calandre « en cascade » factice dont les phares étaient incorporés dans les ailes. La série E, comme elle était connue, vit le jour. En tant que voiture, elle était plus longue, plus large et plus lourde que son prédécesseur et bénéficiait d’un compartiment à bagages avec accès extérieur. Mécaniquement, elle fut mise à niveau vers la série Morris USHM du même volume de moteur mais avec une culasse révisée et capable de produire 29 chevaux et demi et une vitesse maximale de 58 mph. En 1940, une variante commerciale légère, le van de la série Z, entra en production et dura environ 13 ans avec plus de 51 000 unités construites. Beaucoup d’entre elles (environ 25 %) furent vendues à la GPO et utilisées à travers le pays pour développer et maintenir les réseaux téléphoniques. Malheureusement, très peu restent aujourd’hui, les archives suggérant qu’il existerait moins de 60 exemplaires sur les routes du Royaume-Uni.
Notre van a été immatriculé à Londres en avril 1953 et, selon ce que l’on comprend, est resté avec son premier propriétaire pendant environ 26 ans avant d’être vendu à un passionné de Morris en juin 1979 résidant à Milton Keynes. Il y est resté pendant les 38 années suivantes avant de partir vers le nord à Glasgow en mai 2017. Aujourd’hui, bien loin d’un véhicule en état de rouler, le van était garé dans un garage pendant encore 5 ans avant de descendre vers le sud, en novembre 2022, dans une nouvelle demeure dans le Yorkshire Dales. Après de bonnes intentions de restauration qui ne se concrétisèrent pas, le Morris a finalement été vendu à nouveau en septembre 2024 à un mécanicien et passionné de restauration de voitures classiques à Chorley, Lancashire. La décision de le rénover et de le mettre à niveau mécaniquement fut prise presque immédiatement avec l’acquisition d’un moteur et d’une boîte de vitesses A-Series de 1098 cm³ lors du trajet de retour à la maison ! Les travaux commencèrent aussitôt avec le déménagement de la carrosserie et des essieux pour permettre le nettoyage, la réparation et le traitement approprié, tandis que toute la carrosserie en acier était dépouillée jusqu’au métal nu, traitée contre la rouille et toutes les parties inférieures réparées comme nécessaire. Avec les essieux MGB maintenant montés à l’avant et à l’arrière et de nouveaux planchers en bois installés, la carrosserie fut réinstallée avec le moteur et la boîte de vitesses modernisés en place, accompagnés de tous les accessoires neufs, y compris le système de refroidissement (radiateur, pompe à eau et tuyauteries), le système de carburant (collecteurs, carburateur SU, réservoir, pompe et jauge), l’ensemble d’embrayage complet comprenant de nouveaux cylindres esclave et maître et le système de freinage complet comprenant des conduites, le cylindre maître, les étriers et les plaquettes. Avec une suspension neuve en place, le van fut ensuite re câblé avec une nouvelle boîte à fusibles et une batterie et finalement repeint en Old English White avec ailes noires. À l’intérieur de l’habitacle, des sièges à dossier haut ultérieurs avec ceintures de sécurité à inertie ont été installés pour plus de confort et de sécurité, tandis qu’un tableau de bord en bois sur mesure supporte un tableau de bord électronique moderne avec un ensemble complet d'instruments. Il y a encore beaucoup de possibilités pour détailler et parfaire l’habitacle selon les spécifications personnelles, mais il est parfaitement fonctionnel tel quel. Après 9 mois de sueur, de travail et un peu de gros mots, le van est revenu sur la route en juin 2025, depuis lors il a participé à un certain nombre d’expositions locales dans le nord-ouest. Seulement le souhait de continuer avec un autre projet a convaincu notre restaurateur de s’en séparer après de nombreuses centaines d’heures d’investissement et plus de 2000 £ en pièces seulement, sans parler du prix d’achat initial de 1800 £ en septembre 2024.
Des photographies de la rénovation sur une base avant, pendant et après sont disponibles pour les personnes intéressées, mais les photos de cette annonce racontent l’histoire du van tel qu’il est aujourd’hui. Après des travaux importants, il est devenu structurellement et mécaniquement sain bien qu’il ait été fini dans un style plus « rat-rod » que « spit and polish ». Tous les éléments de la carrosserie ont été dépourvus, préparés et peints, mais une ou deux zones présentent désormais une légère corrosion de surface là où le van a été garé dehors. Cependant, la finition est conforme à l’esthétique générale du véhicule et convient au style discret personnalisé reposant sur des roues MGB Rostyle de 14 pouces plus grandes, des agrafes de capot noires, une ligne de sablage colorée et des optiques supplémentaires. Le dessous du capot et l’envers de la carrosserie parlent d’eux-mêmes et reflètent le long travail de rénovation et de mise à niveau, tandis que l’intérieur est pratique et fonctionnel, laissant une marge pour d’autres finitions. De nouvelles planches en bois soutiennent une paire de sièges sport en vinyle noir avec des ceintures à inertie, tandis que le tableau de bord en bois sur mesure propose un tableau électronique complet avec un ensemble complet d’aiguilles et des jauges supplémentaires en dessous. Tournez la clé et, avec un peu d’étouffement, le moteur A-Series s’éveille immédiatement, sonnant d’un air déterminé et prêt à l’action. Sur la route, le van se conduit comme un van Minor, avec des performances vives, une tenue de route équilibrée et une direction précise, et bénéficie en outre d’un excellent pouvoir de freinage grâce à des freins à tambour MGB améliorés. Par un après-midi d’hiver ensoleillé, j’ai pris le Morris pour une balade à travers les West Dorset Downs et j’ai apprécié chaque seconde. Il est vraiment facile à conduire et offre une visibilité étonnamment bonne. Et la réaction des autres usagers est tout à fait extraordinaire – pouces levés et sourires à tout-va !
Le van est accompagné d’une liste complète de tous les travaux réalisés récemment, d’un V5C actuel, d’un jeu complet de clés et de diverses pièces détachées comprenant une boîte de vitesses et des jantes Rostyle en réserve.
Un van très rare et plutôt cool, avec des améliorations periodues sensées. Tellement amusant aussi.
Shore Classics est basé sur la côte ouest du Dorset, à proximité de Weymouth et de la ville comté de Dorchester. En tant que concessionnaires classiques et vintage, nous proposons des services de courtage complets. Donc si vous avez besoin d’aide et de conseils pour vendre votre voiture ou moto ancienne, appelez-nous aujourd’hui.
