Beschrijving
De Lotus Elan was een van de bepalende sportwagens van de jaren zestig.
Intern bekend als Type 26, was de Elan een revolutie in het ontwerp van kleine sportwagens. Waar de eerdere Lotus Elite de glasvezelmonocoque had ingevoerd, koos Chapman voor een praktischer benadering met de Elan, met een stalen chassis dat was bekleed door een glasvezelkoets. Dit ontwerp bood de perfecte balans tussen gewicht, kosten en duurzaamheid. Het ruggengraatsframe, een smalle Y-vormige stalen constructie, zorgde voor uitzonderlijke stijfheid in verhouding tot het gewicht, terwijl de glasvezelkoets het totale gewicht op ongeveer 680 kilogram hield. Het resultaat was een auto die structurele kracht combineerde met de bijna gewichtloze wendbaarheid waar Lotus om bekend zou worden.
De aandrijflijn was de legendarische Lotus Twin Cam-motor, een krachtbron die het merk decennialang zou definiëren. Gebaseerd op Ford's 1558 cc Kent-blok, kreeg Lotus een aluminium cilinderkop met dubbele bovenliggende nokkenassen, ontworpen door Harry Mundy. In de vroege straatversies leverde de motor 105 pk, later oplopend tot 115 en zelfs 126 pk in de SE- en Sprint-versies. Met zo weinig gewicht was de Elan extreem snel voor die tijd, accelereerde van 0 naar 100 km/ h in minder dan 7 seconden en bereikte een topsnelheid van 193 km/ h. Belangrijker nog, de aandrijving was soepel, flexibel en gretig, perfect afgestemd op het lichte en responsieve karakter van de auto.
Op de weg was de Lotus Elan ronduit revolutionair. Hij handelde als geen andere auto uit zijn tijd: licht, wendbaar en levendig in de handen van de bestuurder. Zelfs moderne bestuurders gewend aan veel krachtigere auto's vinden de stabiliteit en souplesse van de Elan verbluffend.
Chapmans obsessie met gewichtsreductie was in elk aspect van het ontwerp zichtbaar. De deuren waren zo licht dat ze met één vinger konden worden opgetild, en zelfs de zitplaatsen en bekleding werden minimalist gehouden. De reputatie van de Elan werd snel gevestigd, zowel op de weg als op het circuit. Het werd een favoriet onder particuliere bestuurders en blonk uit in clubraces en internationale competities. De fabrieksspec Elan 26R racer, geïntroduceerd in 1964, kende verbrede wielkasten, bredere wielen, en tot wel 160 pk uit een zwaar getunede Twin-Cam-motor. Het domineerde zijn klasse jarenlang, en versloeg vele grotere en krachtigere machines door pure wendbaarheid en efficiëntie. Op openbare wegen verwierf de Elan faam onder autoliefhebbers en beroemdheden—het bekendste als Emma Peel's auto.
De Lotus die hier wordt gepresenteerd is een echte racerauto en werd ontwikkeld voor de SCCA-klasse. De Lotus is gebouwd volgens het 26R-type. Hij is uitgerust met een rolkooi, een race-tank, dubbele brandstofpompen en een Twin-Cam-motor die in dit geval circa 190 pk levert. Dit werd gecombineerd met zeer strakke handling. Dit vermogen in een superlichte auto van circa 600 kg zorgt voor een razendsnelle wagen. De Lotus heeft zich al op het circuit bewezen waar de vorige bestuurder triomfen vierde en bekend stond in de Nederlandse klassiekerklasse. Een bijna echte 26R voor een zeer concurrerende prijs.
