Descrizione
La Lotus Elan è stata una delle auto sportive più iconiche degli anni '60.
Internamente conosciuta come Type 26, l'Elan era una rivoluzione nel design delle piccole sportive. Dove la precedente Lotus Elite aveva introdotto la monoscocca in fibra di vetro, Chapman optò per un approccio più pratico con l'Elan, dotato di un telaio in acciaio rivestito da una carrozzeria in fibra di vetro. Questo design offriva il perfetto equilibrio tra peso, costo e durabilità.
Il telaio a spina dorsale — una struttura in acciaio stretta a forma di Y — garantiva rigidità eccezionale rispetto al peso, mentre la carrozzeria in fibra di vetro manteneva il peso totale intorno ai 680 chilogrammi.
Il risultato fu un'auto che univa robustezza strutturale all'agilità leggera come una piuma che sarebbe diventata una caratteristica distintiva di Lotus.
La fonte di potenza era il leggendario motore Lotus Twin Cam, un motore che avrebbe definito il marchio per decenni. Basato sul blocco Kent da 1558 cc della Ford, Lotus lo ha equipaggiato con una testata in alluminio dotata di doppio albero a camme in testa, progettata da Harry Mundy. Nelle prime versioni stradali, il motore erogava 105 CV, in seguito saliti a 115 e persino 126 CV nelle versioni SE e Sprint.
Con così poco peso, l'Elan era estremamente veloce per i suoi tempi, da 0 a 100 km/ h in meno di 7 secondi e una velocità massima di 193 km/ h. Più importante, la gestione della potenza era fluida, flessibile e reattiva, perfettamente sintonizzata sul carattere leggero e reattivo dell'auto.
Sulla strada, la Lotus Elan era decisamente rivoluzionaria. Si comportava come nessun'altra auto della sua epoca: leggera, agile e vivace tra le mani del guidatore. Anche i conducenti moderni, abituati a auto molto più potenti, trovano sorprendente la stabilità e la duttilità dell'Elan.
L'ossessione di Chapman per la riduzione del peso era evidente in ogni aspetto del progetto. Le porte dell'auto erano così leggere da poterle sollevare con un solo dito, e persino i sedili e gli interni furono mantenuti minimali. La reputazione dell'Elan fu rapidamente consolidata, sia su strada sia in pista. Divenne un favorito tra i piloti privati e si distinse nelle gare di club e nelle competizioni internazionali. La versione da corsa prodotta in fabbrica Elan 26R, introdotta nel 1964, presentava archi passaruota allargati, cerchioni più grandi e fino a 160 CV provenienti da un motore Twin Cam pesantemente tarato. Dominò la sua classe per anni, battendo molte macchine più grandi e potenti grazie alla pura agilità ed efficienza. Sulle strade pubbliche, l'Elan conquistò fama sia tra gli appassionati di auto sia tra le celebrità — più famoso come l'auto di Emma Peel.
La Lotus presentata qui è una vera auto da corsa ed è stata sviluppata per la classe SCCA. La Lotus è costruita secondo la tipologia 26R. È dotata di roll cage, serbatoio da corsa, due pompe di iniezione e un motore Twin Cam che eroga circa 190 CV in questo caso. Questo si combina con una maneggevolezza molto reattiva. Questa potenza in un'auto ultraleggera di circa 600 kg la rende una vettura estremamente veloce. La Lotus ha già dimostrato il suo valore in pista, dove il pilota precedente celebrò trionfi ed era noto nella classe delle auto classiche olandesi. Un 26R quasi autentico a un prezzo molto competitivo.
