Descrição
O Lotus Elan foi um dos carros desportivos que definiram a década de 1960.
Internally conhecido como Type 26, o Elan foi uma revolução no design de pequenos desportivos. Enquanto o mais antigo Lotus Elite tinha introduzido a monocoque de fibra de vidro, Chapman optou por uma abordagem mais prática com o Elan, apresentando uma chassis de aço revestido por uma carroçaria em fibra de vidro. Este design oferecia o equilíbrio perfeito entre peso, custo e durabilidade. A estrutura backbone — um quadro estreito em forma de Y — assegurava uma rigidez excecional relativamente ao peso, enquanto a carroçaria em fibra de vidro mantinha o peso total em torno de 680 quilogramas. O resultado foi um carro que reunia resistência estrutural com a agilidade leve como uma pluma, que se tornaria marca distintiva da Lotus.
A fonte de potência era o lendário motor Lotus Twin Cam, um motor que definiria a marca durante décadas. Baseado no bloco Kent de 1558 cm³ da Ford, a Lotus equipa-o com cabeçote de alumínio com duplo comando de válvulas, desenhado por Harry Mundy. Nas primeiras versões de estrada, o motor produzía 105 cv, mais tarde subindo para 115 e até 126 cv nas versões SE e Sprint. Com tão pouco peso, o Elan era extremamente rápido para a sua época, passando de 0 a 100 km/ h em menos de 7 segundos e atingindo uma velocidade máxima de 193 km/ h. Mais importante, a entrega de potência era suave, flexível e pronta, perfeitamente afinada ao carácter leve e responsivo do carro.
Na estrada, o Lotus Elan foi verdadeiramente revolucionário. Exibia comportamento como nenhum outro carro da sua época: leve, ágil e vivo nas mãos do motorista. Mesmo os motoristas modernos habituados a carros muito mais potentes acham a estabilidade e a maleabilidade do Elan surpreendentes.
A obsessão de Chapman pela redução de peso era evidente em todos os aspectos do design. As portas do carro eram tão leves que podiam ser levantadas com um único dedo, e até os bancos e o estofamento foram mantidos minimalistas. A reputação do Elan foi rapidamente estabelecida, tanto na estrada como no circuito. Tornou-se um favorito entre condutores privados e destacou-se em corridas de clubes e competições internacionais. A versão de corrida Elan 26R produzida de fábrica, apresentada em 1964, traz guarda-roubos alargados, rodas mais largas e até 160 cv de um Twin Cam altamente turbinado. Dominou a sua classe durante anos, vencendo muitas máquinas maiores e mais potentes pela pura agilidade e eficiência. Nas ruas, o Elan ganhou fama entre entusiastas de automóveis e celebridades—mais famoso como o carro de Emma Peel.
O Lotus aqui apresentado é um verdadeiro carro de corrida e foi desenvolvido para a classe SCCA. O Lotus está construído ao tipo 26R. Está equipado com cage de proteção, depósito de corrida, duas bombas de combustível e um motor Twin Cam que fornece aproximadamente 190 cv neste caso. Isto foi combinado com um manuseamento muito preciso. Este poder num carro superleve de cerca de 600 kg faz dele um automóvel extremamente rápido. O Lotus já se tinha provado na pista, onde o piloto anterior venceu triunfos e era bem conhecido na classe holandesa de automóveis clássicos. Um quase autêntico 26R a um preço muito competitivo.
