Beschreibung
1894 baute Emile Delahaye, ein in Tours geborener Ingenieur von Arts et Métiers, sein erstes Auto mit einem Verbrennungsmotor, den er für die Navigation entwickelt hatte. Als Pionier des französischen Automobils war sein Wagen zu 100 % französisch, während Peugeot und Panhard & Levassor Motoren verwendeten, die ebenfalls in Frankreich hergestellt wurden, aber unter der deutschen Lizenz von Daimler. Im Jahr 1898 schloss er sich mit zwei Pariser Industriellen zusammen, die die Produktion nach Paris verlegten. Die eleganten Linien der weltweit bekannten Delahaye-Autos wurden von den großen Karosseriebauern der Zeit entworfen und auf die firmeneigenen Motor-Fahrgestell-Einheiten montiert. 1905 starb Emile Delahaye, aber die Marke setzte ihren kometenhaften Aufstieg dank einer prestigeträchtigen Kundschaft fort, die nach Luxusautos hungerte! Gleichzeitig entwickelt sie hochwertige Feuerwehrgeräte und -fahrzeuge, vor allem Feuerwehrfahrzeuge. Delahaye erwarb sich in diesem Bereich einen guten Ruf, aber es war wohl der 135, der die Marke auf den höchsten Stand brachte. Dieser prestigeträchtige GT, der 1935 geboren wurde, glänzte sowohl auf der Straße als auch auf der Rennstrecke und gewann 1938 das 24-Stunden-Rennen von Le Mans. Emile Delahaye, der Gründer der Marke, fuhr mit seinen Autos Rennen, um Frankreich und dem Rest der Welt den Wert seiner Fahrzeuge zu beweisen. Nach dem Zweiten Weltkrieg gewann ein weiteres Fahrgestellmodell, der 175, 1949 den ACF Grand Prix in Comminges und 1951 die Rallye Monte Carlo, hatte aber bei den wohlhabenden Kunden keinen großen Erfolg. 1954 kaufte die Société des Automobiles Hotchkiss die Marke Delahaye für eine Fusion auf, stellte aber ihrerseits 1955 die Herstellung von Tourenwagen ein.
Der Delahaye 235 sollte das letzte Modell der Firma sein... In den 1930er Jahren gab es in Frankreich noch eine Reihe von renommierten Automarken. Einige Jahre und einen Weltkrieg später ist die Situation nicht mehr dieselbe. Delahaye, eine dieser prestigeträchtigen Marken, muss eine besonders ungünstige Situation umkehren. Zu diesem Zweck nahm die Unternehmensleitung von Delahaye zwei sehr unterschiedliche Projekte in Angriff: die Entwicklung eines Véhicule Léger de Reconnaissance (VLR), das die Jeeps der französischen Armee ersetzen sollte, und die Einführung eines neuen Luxusmodells, des Typ 235. Nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs musste sich Delahaye mit der Wiedereinführung des Modells Typ 135 begnügen, um seine finanzielle Situation wieder zu verbessern. Dieses 1935 auf den Markt gebrachte Fahrzeug zeigt die Auswirkungen der Zeit und wird in alter handwerklicher Tradition gebaut: Delahaye stellt nur das Fahrgestell und die mechanischen Teile her, während externe Karosseriebauer für die Verkleidung des Wagens nach den Wünschen einer wohlhabenden Kundschaft zuständig sind. Der Pons-Plan, der die Autoindustrie in dieser Zeit des Wiederaufbaus organisierte, ermöglichte es Delahaye, die Produktion von Prestigeautos und vor allem von Lastwagen für die Feuerwehr aufrechtzuerhalten, was dem Unternehmen das Überleben ermöglichte. Die unmittelbare Nachkriegszeit war in der Tat keine sehr günstige Zeit für die Produktion von Luxusautos: Die Rationierung war noch in Kraft, die wirtschaftliche Lage war katastrophal und die traditionellen Kunden hatten entweder drastische Einkommenseinbußen hinnehmen müssen oder beschlossen, den Kauf solcher Fahrzeuge zu verschieben. Infolgedessen sinkt die Produktion auf 511 Fahrzeuge im Jahr 1949, obwohl der 175, eine Weiterentwicklung des 135, auf den Markt kommt.
In dieser Situation beschließt Delahaye, um seine Aktivitäten zu diversifizieren und zu überleben, auf die Ausschreibung der französischen Armee für den VLR zu antworten. Trotzdem gibt der Hersteller den Luxusmarkt nicht auf, aber seine begrenzten Ressourcen werden eher für die Entwicklung des kleinen militärischen Geländewagens als für ein neues Auto eingesetzt: Es ist also notwendig, aus etwas Altem etwas Neues zu machen. So sehr Delahaye für den VLR nach innovativen Lösungen suchte, so sehr blieb es für den zukünftigen Typ 235 den technischen Lösungen aus einer anderen Zeit treu: In Wirklichkeit war er vom Typ 135 abgeleitet, mit einem schweren, antediluvianischen Fahrgestell (1. 100 kg), ebenso wie sein Motor, eine Weiterentwicklung des hauseigenen 3. 557-cm³-Sechszylinders mit neuem Zylinderkopf und drei Doppelvergasern, der 152 statt 130 PS leistete. Die Bremsen wurden per Seilzug betätigt. Eine weitere altmodische Praxis war die Rechtslenkung, die den Luxuswagen der Vorkriegszeit vorbehalten war, aber bei den meisten Herstellern aus der Mode gekommen war. Schließlich blieb die Marke den traditionellen Karosserien treu, für die sie das Fahrgestell lieferte. Dennoch war der Typ 235 ein relativ leistungsstarker Wagen mit einer Höchstgeschwindigkeit von über 180 km/ h. Obwohl die Karosserie von externen Karosseriebauern hergestellt wurde, beschloss Delahaye, das Styling zu vereinheitlichen und beauftragte Philippe Charbonneaux mit dem Entwurf eines modernen Kühlergrills und einer modernen Frontpartie für den 235. 1951 entstand der erste Prototyp des 235, der auch als Vorführfahrzeug für die Automobilpresse diente. Obwohl der Entwurf von Charbonneaux stammte, wurde die Produktion der Carrozzeria Motto in Italien anvertraut. Die Karosserie war aus Aluminium und die Lackierung sehr leicht, da sie in Rekordzeit hergestellt wurde. Das erste Serienfahrzeug wurde von der französischen Karosseriefirma Letourneur et Marchand gebaut, ebenfalls in der Version "Coach". Von da an wechselten die Karosseriebaufirmen je nach den Wünschen der Kunden: Chapron (die meisten Modelle, er war der erste, der ein Cabriolet anbot), Faget, Varnet, Saoutchik, Barou, Beutler, Antem und Figoni.
Von der vertraulichen Serie von 84/ 85 Exemplaren des Delahaye 235, die für den Pariser Automobilsalon 1951 aufgelegt wurde und das letzte von der renommierten Marke vermarktete Modell war, bleibt das emblematischste Modell dieser Serie die von Henri Chapron gestaltete Karosserie. Es wurden zwei Versionen angeboten: der "Werkswagen" und der "Luxuswagen".
Jedes Modell wurde je nach Wunsch des Kunden auf unterschiedliche Weise ausgeführt. Dieses letzte Modell wurde vom Typ 22 S 103 angetrieben, einem 3, 5-Liter-6-Zylinder-Motor mit 152 PS. Außerdem war es mit einer MESSIER-Vorderradaufhängung mit hydraulischen Dämpfern ausgestattet, die zu den Leistungen des Wagens, der guten Straßenlage und dem hohen Komfort bei langen und schnellen Fahrten beitrugen.
Das Fahrgestell 818069 wurde von Delahaye im Laufe des Jahres 1953 hergestellt und am 3. Oktober desselben Jahres zum Preis von 2. 000. 000 Francs in den Bestand der Konstruktionsabteilung aufgenommen. Es wurde von Henri Chapron unter der Nummer 7030 als Werkskarosserie gebaut.
Dieser Luxuswagen wurde am 4. April 1955 in Seine et Oise auf den Namen eines Ingenieurs aus Montmorency unter der Nummer 94 BJ 78 neu zugelassen; das Nummernschild wurde am 25. September 1958 zugunsten von Paul Dahl, Elektro- und Maschinenbaufirma in Lisieux, in 382 ER 14 geändert. Im September 1962 geht er in den Besitz der Pariser Werkstatt Le Marois, einem Delahaye-Spezialisten, über, der ihn am 8. Mai 1963 an einen in Maison-Alfort lebenden Segler verkauft. Im Jahr 1987 wurde der Wagen im Departement Hauts-de-Seine zugelassen, bis er am 15. Dezember 2002 von Poulain-Le Fur versteigert wurde. Der Wagen wurde nach eigenen Angaben 1981 mechanisch überholt. Danach kam er in eine große Sammlung in Rom, bevor er nach Südspanien ging und schließlich 2020 an seinen heutigen Besitzer verkauft wurde. Heute befindet sich unser Wagen in einem außergewöhnlichen Erhaltungszustand. Seine elegante graue Karosserie harmoniert perfekt mit dem roten Lederinterieur, das die Spuren seiner Vergangenheit trägt. Unser Delahaye 235 wird die Liebhaber von Fahrzeugen begeistern, die ihre Seele bewahrt haben. Er hat eine unnachahmliche Patina und ein Ambiente, das keine Restaurierung wiedergeben kann. Seine Fahreigenschaften hingegen sind sehr zeitgemäß. Der Wagen befindet sich in einem tadellosen mechanischen Zustand und ist ideal für lange, ruhige Fahrten.
