Beskrivning
• Motor Show-utställningsbil vid Earl’s Court Motor Show 1956.
• Privatägd och förberedd av Ken Rudd för 1959 års 24 Hours of Le Mans.
• Klassenvinnande AC Ace-Bristol, slutade 7:a totalt i ett fält av 53 startande.
• Till salu från över sex decennier av kontinuerligt familjeägande, med en komplett och mycket detaljerad historia.
Få brittiska sportbilar efter kriget fångar privatförarens uthållighetsracingsanda så perfekt som denna märkliga 1956 AC Ace-Bristol, chassi BE 214, bättre känd under sitt suggestiva registreringsnummer 650 BPK. En Motor Show-utställningsbil, 1959 Le Mans-klassvinnare och en omsorgsfullt långvarig vägbil, erbjuder den ett obrutet och rikt dokumenterat narrativ som sträcker sig över sju decennier.
Chassi BE 214 byggdes färdigt i slutet av 1956 och valdes ut för visning på AC-standen vid Earl’s Court Motor Show den oktoberen. Avklarad i Svecia Red med off-white inväxling, skickades den från fabriken den 8 november 1956.
Strax därefter levererades bilen via Ken Rudds verkstad till dess första ägare, Don Levy i Nottinghamshire. Levy körde Ace-Bristol i klubbracing under 1957 med uppmuntrande resultat, innan säsongen avbröts av en olycka på Mallory Park som tvingade säsongen att ta slut och som skulle se 650 BPK återvända till Thames Ditton och byggas om vid AC-fabriken.
Efter reparationen, i början av 1958, blev Ace-Bristol förvärvad av en av de mest fascinerande figurerna i dess historia: Jane Waugh i Maidstone, Kent. En engagerad bilentusiast och aktiv medlem, ja socialsekreterare i Maidstone and Mid-Kent Motor Club, var Waugh långt ifrån en tillfällig ägare.
Hennes koppling till Ace-modellen sträcker sig tillbaka till 1953, när hon såg prototypen AC-drivna Ace på Motor Show och omedelbart beställde en. Levererad 1954, körde hon den mycket i rallyn, sprintar och hastighetstest den sommaren. Efter den olyckliga förlusten av den bilen i en vägolycka beställde hon ännu en 1955—bevis på hennes engagemang för märket och för konkurrenskraftig körning vid en tid när kvinnliga tävlande fortfarande var sällsynta.
Ankomsten av Bristol-motorn Ace i början av 1956 representerade den ultimata evolutionen av modellen, och det var den förbättrade prestandan och tävlingspotentialen hos denna variant som drog henne till 650 BPK. Vid den här tiden var Jane och hennes make Robert redan insyltade i uthållighetsracing-kretsar, och hade stött AC:s arbetsinsats vid 24 Hours of Le Mans 1957, där de hjälpte till med tidtagning och teamlogistik. De var, i varje bemärkelse, engagerade privatförare.
I början av 1959, när de fick veta att ingen AC-insats baserad i Storbritannien var planerad för Le Mans, beslöt Jane Waugh att agera. Genom att erbjuda både sin bil och ekonomiskt stöd anlitade hon Ken Rudd att organisera och leda insatsen.
Projektet fick snabbt fart och 650 BPK levererades till Rudd Racing i april 1959 för omfattande förberedelse. Bristol-motorn demonterades och återbyggdes; elsystemet uppgraderades; högre utväxlingsförhållande bakaxel och tävlingskopp installerades; och många detaljmodifieringar genomfördes för att säkra uthållighetsförmåga. Kroppen ommålad i AC Racing Green—även känt som “Jewellescent Green”—och utrustad med en omfångsrik aerodynamisk vindruta. Race-nummer 29 tilldelades, och bilen genomgick rigorös testning, inklusive träning på Goodwood.
Scrutineering i Frankrike var krävande, men Ace-Bristol passerade utan dramatik. Längs startfältet med 53 bilar i Le Mans-starterrännan mötte den privatägda brittiska maskinen fabriksstött motstånd från hela Europa.
Driven av John Turner och Ted Whiteaway antog 650 BPK ett disciplinerat, jämnt tempo från början. Medan snabbare bilar fallerade på grund av mekaniska fel eller olyckor körde Ace-Bristol konstant, och dess triple-karburretta Bristol-motor visade sig vara både hanterbar och hållbar.
Under natten steg avhoppningen. Vid gryningen återstod endast en bråkdel av det ursprungliga fältet, och AC var starkt i diskussion i tvålitersklassen. Mindre problem—bland annat en fläktrem och karburatorproblem—löstes snabbt i depån. När rivalerna drog sig tillbaka smalnade klassen till en duell.
Efter 24 timmar och 274 varv—3 684, 830 kilometer—korsade 650 BPK mållinjen som 7:a totalt och tog klassseger med en medelhastighet på 153, 530 km/ h. Av 53 startande slutförde endast 13. Det var en klassseger som vanns inte genom ren fart utan genom förberedelse, disciplin och mekanisk integritet— själva essensen av uthållighetsracing.
Under en tidsperiod som idag nästan är otänkbart kördes den vinnande bilen hem från Frankrike, fortfarande i tävlingsljud.
Under början av 1960-talet överlämnades Ace-Bristol till Albert Parker, som behandlade bilen inte bara som en del av Le Mans-historien utan som vardaglig transport. Under de följande två decennierna körde Parker och 650 BPK tusentals mil i Storbritannien, från snabba A-vägsnabbkörningar till långa tvärs-över-landet-resor. Ofta följde hans syster John Deveson—formativa körningar som skulle lämna ett bestående intryck och tyst säkra bilens framtida vårdnad inom familjen.
När Parker gick bort 1981 blev bilens framtid föremål för familjediskussioner. Det beslutades slutligen att John Deveson skulle förvärva 650 BPK från sin farbror—de tidiga resorna hade tydligt skapat en bestående koppling. Då hade bilen, efter decennier av väganväg, blivit sliten av regelbunden körning och behövde restaurering.
Det följde en noggrann sju års restaurering. Chassit vittrade ner till barsk metall och noggrant återställdes med traditionella rostskyddstekniker; fjädringskomponenter återuppbyggdes och de mekaniska systemen översyns noggrant.
I december 1988 var den mekaniska restaureringen färdig och 650 BPK var åter igen vägduglig, utöver själva frågan om yttre finish. Bestämd att återställa Ace-Bristol till sitt autentiska 1959 Le Mans-snitt, genomfördes omfattande forskning för att identifiera rätt nyans. Resultatet blev AC:s karakteristiska “Jewellescent Green”—en subtil, halvmätt nyans unik för märkets tävlingsbilar under perioden. Applicerad med stor omsorg återställde den bilen till det utseende den hade när den vann sin klass i Le Mans, vilket gav en passande avslutning på års trogen restaurering.
Under åren som följde återvände 650 BPK upprepade gånger till Le Mans som en del av historiska karavaner för tidigare tävlande, och återbesökte sin triumfiva 1959-rutt—nu ändrad av chikaner längs Mulsanne Straight. 1999 återförenades den med John Turner, en av dess ursprungliga Le Mans-förare, ett känslosamt ögonblick som underströk äktheten och kontinuiteten i dess historia.
650 BPK står bland de mest betydelsefulla överlevande exemplen av Ace-Bristol, erbjuden från ett anmärkningsvärt 45-år långt kontinuerligt ägande och har varit i samma familj i mer än sextio år. Stödd av ett exceptionellt omfattande historik-dossier som noggrant dokumenterar Le Mans-klassens seger och långvarigt vårdnadsförhållande - och nu presenterad offentligt för första gången - denna firade uthållighetsveteran utgör en sällsynt och övertygande möjlighet att förvärva ett autentiskt och mycket utmärkt stycke brittisk motorsporthistoria.
