Description
La Triumph Vitesse, lancée en mai 1962, s’imposait comme une évolution raffinée de la Triumph Herald — toutes deux dessinées par le célèbre designer italien Giovanni Michelotti — et s’est rapidement affirmée comme une proposition résolument séduisante : des performances de réelle voiture de sport associées à la praticité de quatre places. À l’époque, elle était nettement plus rapide que des concurrentes comme la Sunbeam Alpine, et elle demeure aujourd’hui l’une des berlines britanniques compactes les plus typées de son époque.
Voici un exemplaire exceptionnel et remarquablement préservé, fini dans son rouge Signal frappant et très recherché, avec une bande latérale noire contrastante, et un intérieur noir à garnitures. Sortie neuve par Camden Motors de Birmingham, cette Vitesse a été achetée par M. Gordon Stokes le 17 novembre 1965 pour la somme de £788, après une remise habilement négociée de 10%. Au moment de la commande, M. Stokes avait choisi plusieurs options d’usine d’un goût sûr, notamment la peinture bicolore élégante, une capote tonneau et une rallonge d’échappement chromée — des détails qui définissent encore aujourd’hui l’allure distinctive de la voiture.
Ce qui distingue cette Vitesse particulière, c’est son originalité exceptionnelle. Jamais restaurée, elle subsiste aujourd’hui comme une capsule temporelle rare et authentique. Même le rembourrage protecteur délicat à l’intérieur de l’ouverture du capot sous le pont arrière reste intact — une caractéristique presque inédite sur des voitures de ce type et de cet âge. Au fil des décennies, M. Stokes a entretenu la voiture avec soin et sensibilité mécanique, s’occupant des éléments essentiels au besoin. Cela incluait une boîte de vitesses reconditionnée, un embrayage neuf, la conversion vers une culasse sans plomb, ainsi qu’un démarreur et un pignon d’embrayage neufs, assurant que la voiture reste en parfait état mécanique sans compromettre son originalité. Cette dévotion fut reconnue en 2003 lorsque, après près d’un demi-siècle de garde, M. Stokes et sa Vitesse reçurent le prix de Best Unrestored Vitesse au TSSC International Show, après plusieurs années en tant que finaliste. La voiture a finalement quitté son propriétaire pour être vendue à un voisin proche le 16 novembre 2015 — soit un jour de moins qu’un mandat extraordinaire de 50 ans.
Sur la route, la voiture déploie un charme et une sûreté qui reflètent sa vie soignée. Le moteur 1600 cm3 six cylindres en ligne offre des performances douces et fougueuses, et la boîte de vitesses — préalablement reconstruite pour remédier à un synchromesh de troisième vitesse faible — fonctionne proprement. Le système de freinage, la suspension et la direction sont tous en excellent état, faisant de cette voiture un classique réellement agréable et porteur de confiance à conduire.
Structurellement, la voiture reste tout aussi impressionnante. La carrosserie n’a jamais été séparée du châssis, préservant l’intégrité de sa construction d’origine. L’ajustement des panneaux reste fidèle aux normes d’usine — louable pour une Triumph de l’époque — et environ 90 % de la peinture serait d’origine. Le châssis lui-même est décrit comme superbe, sans signes de corrosion.
À l’intérieur, l’habitacle poursuit le thème d’une conservation remarquable. Sièges, tableau de bord, moquettes et garnitures sont tous d’origine, offrant une atmosphère d’époque merveilleusement évocatrice. Les patins de rangement du capot susmentionnés constituent un détail particulièrement rare et délicieux, peu probable à trouver sur un autre exemplaire dans le pays.
Les modèles Triumph Vitesse d’origine et non restaurés, de ce calibre — en particulier ceux ayant peu de propriétaires, une histoire entièrement documentée et un degré d’originalité aussi élevé — se font désormais extrêmement rares. Beaucoup ont été restaurés ou modifiés au fil des ans, faisant de cette voiture une trouvaille vraiment spéciale pour le collectionneur averti ou l’amateur recherchant l’authenticité avant tout.
Première immatriculation en novembre 1965, la voiture a eu seulement sept propriétaires précédents. Son dossier d’historique complet comprend la facture d’achat d’origine, la garantie constructeur, le certificat Heritage Trust, l’historique des contrôles MOT et une abondance de factures attestant l’entretien courant et la maintenance. Une petite collection de photos accompagne le dossier, et les documents V5 sont complets.
Ayant eu le privilège de vendre cette voiture par le passé, nous sommes ravis de la retrouver parmi nous à nouveau. C’est une automobile qui parle non seulement de son époque, mais d’un soin attentif et d’un attrait durable. Les occasions d’acquérir un exemple pareil sont rares, et l’on s’attend à ce que cette Vitesse trouve bientôt un nouveau et attentif gardien.
