Beschrijving
De Triumph Vitesse, geïntroduceerd in mei 1962, ontstond als een verfijnde ontwikkeling van de Triumph Herald—beide ontworpen door de gevierde Italiaanse ontwerper Giovanni Michelotti—en stelde zich snel als een uniek aantrekkelijk voorstel: echte sportwagenprestaties in combinatie met het bruikbare praktische van vier zitplaatsen. In die periode werd hij opvallend sneller dan tijdgenoten zoals de Sunbeam Alpine, en vandaag de dag blijft het een van de karaktervolste kleine Britse sedans uit zijn tijd.
Hier is een uitzonderlijk en opmerkelijk goed bewaard gebleven exemplaar, afgewerkt in zijn opvallende en zeer gewilde Signal Red met contrasterende zwarte zijstreep, aangevuld met een zwart interieur met afwerking. Nieuw geleverd door Camden Motors uit Birmingham, werd deze Vitesse op 17 november 1965 door de heer Gordon Stokes aangekocht voor het bedrag van £788, met een zorgvuldig onderhandelde korting van 10%. Ten tijde van bestelling koos de heer Stokes een aantal smaakvolle fabrieksopties, waaronder de elegante tweekleurige lak, een tonneauhoes en een chromen uitlaatuitbreiding—details die het uiterlijk van de auto tot op de dag van vandaag bepalen.
Wat deze specifieke Vitesse onderscheidt, is zijn buitengewone originaliteit. Nooit gerestaureerd, behoort hij vandaag nog steeds als een zeldzaam en authentiek tijdcapsule. Zelfs de delicate beschermende vulling in de motorkapopening onder het achterdek blijft gaaf—een bijna ongehoorde eigenschap bij auto’s van dit type en deze leeftijd. In de loop der decennia heeft de heer Stokes de auto met zorg en mechanische coulance onderhouden, en essentiële zaken naar behoefte aangepakt. Dit omvatte een gereviseerde versnellingsbak, vervangingskoppeling, conversie naar een onlead-kopblok, evenals een nieuwe startmotor en rondsnelring, waardoor de auto in uitstekende mechanische orde bleef zonder afbreuk te doen aan zijn originaliteit. Deze toewijding werd in 2003 erkend toen, na bijna een halve eeuw van bewindvoering, de heer Stokes en zijn Vitesse werden bekroond met Best Unrestored Vitesse op de TSSC International Show, na enkele jaren als runner-up te hebben doorgebracht. De auto werd uiteindelijk op 16 november 2015 van zijn eigendom overgedragen aan een nabije buur—net één dag verwijderd van een buitengewoon 50-jarig ambtstermijn.
Op de weg presteert de auto met een charme en kalmte die recht doen aan zijn zorgzame leven. De 1600cc rechte zes-cilinder motor levert soepele, enthousiaste prestaties, en de versnellingsbak—eerder herbouwd om een zwakke derde-schakel synchromesh aan te pakken—werkt zuiver. Het remsysteem, de vering en het stuurgevoel verkeren allemaal in uitstekende conditie, waardoor dit een werkelijk plezierige en zelfverzekerde klassieke auto om te rijden is.
Fysiek blijft de auto net zo indrukwekkend. Het lichaam is nooit losgemaakt van de chassis, waardoor de integriteit van de oorspronkelijke constructie behouden blijft. De pasvorm van panelen blijft trouw aan de fabrieknormen—lobaal prijswaardig voor een Triumph uit die periode—en naar schatting is ongeveer 90% van de lak in de oorspronkelijke toestand. Het chassis zelf wordt omschreven als voortreffelijk, zonder tekenen van corrosie.
Vanbinnen gaat de cabine door met de thema van opmerkelijke bewaring. Stoelen, dashboard, tapijten en bekleding zijn allemaal origineel, en scheppen een heerlijk evocatieve periode-sfeer. De eerder genoemde motorkap-opberg padding dienen als een bijzonder zeldzaam en prettig detail, onwaarschijnlijk te vinden bij een ander exemplaar in het land.
Originele, ongebruikte Triumph Vitesse-modellen van dit kaliber—vooral die met weinig eigenaren, volledig gedocumenteerde geschiedenis, en zo’n hoge mate van originaliteit—zijn nu uiterst schaars. Vele zijn door de jaren heen gerestaureerd of aangepast, waardoor deze auto een werkelijk speciale vondst is voor de veeleisende verzamelaars- of enthousiasteling die puurheid bovenal zoekt.
Eerst geregistreerd in november 1965, heeft de auto slechts zeven vorige eigenaren gehad. Zijn uitgebreide historie-dossier omvat de oorspronkelijke verkoopfactuur, fabrieksgarantie, Heritage Trust-certificaat, MOT-geschiedenis en een grote hoeveelheid facturen die routine-onderhoud en onderhoud documenteren. Een kleine verzameling foto’s gaat bij het dossier, en de V5-documentatie is compleet. Aangezien we eerder het genoegen hadden deze auto te mogen verkopen, zijn we verheugd hem opnieuw te mogen verwelkomen.
Het is een motorvoertuig dat niet alleen verwijst naar zijn tijdperk, maar naar zorgvuldige bewindvoering en blijvende aantrekkingskracht. De kansen om zo’n exemplaar te bemachtigen zijn zeldzaam, en men verwacht dat deze Vitesse spoedig een nieuwe en gewaardeerde hoeder zal vinden.
