In den Annalen der langen und glanzvollen Geschichte von Mercedes-Benz gehört der 170 zu den faszinierendsten Modellen; ein Vorkriegs-Design, das bis Mitte der 1950er Jahre in Produktion blieb. Selbstverständlich hat globale Ereignisse die Produktion gestört und notwendige Entscheidungen auf Vorstandsebene erzwingen lassen – vor allem der Krieg – aber spannend daran ist, wie das meistverkaufte Modell von Mercedes in der Vorkriegszeit nach dem Ende der Feindseligkeiten erstaunlich lange weiterlebte.

Der 170V debütierte bereits 1936, eine Frontmotor-Limousine mit Hinterradantrieb, angetrieben vom M136 1,7-Liter-Vierzylindermotor, der dem Auto seinen Namen gibt. Der Seitenventilmotor war deutlich leistungsstärker als der 1,7-Liter-Sechszylinder des Vorgängers des Modells und bot zu der Zeit beachtliche 37 PS, gekoppelt an eine Viergang-Schaltgetriebe mit kompletter Synchromesh. Blickt man ins Jahr 1949, suchte Mercedes-Benz nach einem Luxus-Flaggschiff in der Linie, und das Ergebnis war der 170S: etwas größer, stärker und deutlich luxuriöser. Das hier gezeigte Auto ist eine Ableitung davon, der 170S B.

…Und hier wird die Geschichte wirklich interessant. Sehen Sie, dies ist kein gewöhnlicher SB. Dieses Auto hat eine unglaubliche Geschichte: Es wurde 1951 in Berlin zugelassen und hatte bis zu drei deutsche Vorbesitzer, bevor es von MI6 erworben wurde, als es dem MI6-Agenten Howard Greville zugeordnet wurde. Das Auto diente Greville während der berüchtigten Operation Gold, bei der er mit George Blake zusammenarbeitete, der später als russischer Spion enttarnt wurde. Nachdem seine offiziellen Aufgaben erfüllt waren, wurde der 170 1956 von Greville in das Vereinigte Königreich eingeführt und erhielt das Kennzeichen SXC 29, das es noch heute trägt.

Greville behielt das Auto bis 1972, als er es an Kenneth Foat verkaufte, der in den folgenden zwanzig Jahren eine vollständige und gründliche Concours-Restaurierung vornahm. Die faszinierende Geschichte ist in erstaunlicher Detailtiefe in den Unterlagen dieses Autos dokumentiert; tatsächlich ist es nicht einfach ein Motorwagen, sondern ein Stück Spionagegeschichte.
 

 

Die Concours- wiederbelebende Restaurierung hat die Ästhetik wirklich beflügelt; das Zwei-Ton-Lackkleid passt perfekt zu den kurvigen Linien, und der Lack ist auf einem außerordentlich hohen Niveau ausgeführt. Alle passenden Chrome-Verzierungen sind vorhanden und in wunderbarem Zustand. Die Türen schließen mit einem beruhigenden Klacken und haben gute Spaltmaße, und die Räder tragen farblich abgestimmte Radkappen.

Die gründliche Restaurationsarbeit erstreckt sich auch auf die Unterseite des Autos, die alle gerade und stabil wirkt, und das Verdeck ist wirklich beeindruckend: Es ist groß, aber nicht unhandlich, und es ist erstaunlich einfach zu heben, zu befestigen, zu senken und zu verstauen, sogar die Abdeckung für das Heck lässt sich ordentlich und einfach anbringen.

Im Verlauf der Restaurierung wurde der Innenraum liebevoll neu bezogen, um dem frischen Außenanstrich zu entsprechen. Die Sitze befinden sich in sehr gutem Zustand, ohne Risse, Löcher oder Flecken. Die Teppiche sind ebenfalls sauber. Das Armaturenbrett zeigt stilvolle Holzfurniere sowie ein fantastisches period Siemens-Radio, mit sämtlichen originalen Instrumenten und Schalterbaugruppen; der Aschenbecher am Armaturenbrett trägt den originalen Leuchtstein. Die Türverkleidungen wurden zum neuen Innenraum passend neu bezogen, mit großzügigen Stauraumtaschen, und alles präsentiert sich in balldassbereit-Show-Ready Zustand.

Bei der Restaurierung wurden Motor und Getriebe vollständig ersetzt, und sie befinden sich heute in bestem Zustand. Der Motor springt leicht an und läuft ruhig und gleichmäßig im Leerlauf, liefert das notwendige Drehmoment, während er die Drehzahlen durchzieht. Es herrscht eine angenehme Dramatik beim Gangwechsel, da der Schalthebel eine amüsant lange Waffe ist, und das Getriebe ergibt Sinn: Es ist ein Viergang-Getriebe mit zwei recht kurzen und zwei sehr langen Übersetzungen – daher eignet es sich gleichermaßen gut für die Stadt wie für die Autobahn. Die Bremsen wirken angenehm effektiv, und das Auto fährt dank der weich aufgehängten Federung sehr komfortabel. Insgesamt ein beeindruckendes technisches Paket, bereit zum Einsatz und Vergnügen.
 

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