Descrizione
Un nuovo arrivo in Oldtimer Australia è questa maestosa Rolls-Royce Silver Ghost del 40/ 50hp del 1921, consegnata in Australia.
Le schede di costruzione in archivio confermano che questo particolare telaio era in prova il 20 aprile 1921, terminata la prova e consegnata a Lillie Hall il 13 agosto 1921. L’auto fu spedita poco dopo per essere caricata sulla nave SS Euripidies diretta a Sydney.
L’auto fu venduta tramite Dalgety & Co, l’agente australiano della Rolls-Royce a Sydney, a un signor AP Mullens di Strathfield, Sydney, Ne NSW. Mullens fece affidare i servizi di carrozzeria a Smith & Waddington di Camperdown, Sydney, per costruire una carrozzeria per l’auto. Decise che l’auto dovesse avere una carrozzeria in stile hardtop California, simile a quelle viste durante il suo recente viaggio negli Stati Uniti.
Mullens usò l’auto regolarmente, spesso per va di lavoro che era un breve viaggio di circa 6 miglia andata e ritorno. Quando Mullens non usava la Silver Ghost, sua moglie utilizzava i servizi del loro autista a tempo parziale, Harry Wilson, per guidarla.
Sfortunatamente, il loro matrimonio non durò e quando si separarono, la signora Mullens (nata Todman) tenne la casa, la Silver Ghost e l’autista! Alla fine degli anni ’20 la signora Mullens decise che era tempo di una nuova auto. Acquistò una Cadillac e la Silver Ghost fu parcheggiata. Sfortunatamente, la Cadillac aveva molti problemi e si decise di rimettere in sesto la Silver Ghost e rimetterla a servizio.
Per motivi pratici e sociali era all’epoca comune riassemblare auto di prestigio. Nel 1935 la signora Mullins decise di volere una Silver Ghost “nuova” e affidò la realizzazione di una carrozzeria sette posti in alluminio a Jackson, Jones and Collins Ltd, carrozzieri di Sydney, per una carrozzeria stile limousine. Mentre era in costruzione la nuova carrozzeria, l’agente Rolls-Royce Appleby & Ward si occupò di risistemare la meccanica dall’anteriore al posteriore. L’auto fu verniciata di blu scuro con passaruote neri e le foto d’epoca mostrano una limousine imponente e molto regale!
La signora Mullens tenne l’auto fino alla fine della Seconda Guerra Mondiale. Nel 1945 venne venduta da Appleby e Ward per suo conto a WH Bull Pty Ltd, calzolamatori funebri di Newtown, nel centro di Sydney. Fu utilizzata da loro per un breve periodo e poi passò per alcuni proprietari in rapida successione, prima di essere acquisita dal signor RJ Field di Leura, sui Monti Blue, NSW, nel novembre 1950.
Field aveva intenzione di usarla come auto a noleggio turistico nelle Blue Mountains; tuttavia l’autorità di licenza non concesse le necessarie approvazioni. Field poi la vendette a una contadina di polli, Granny Brown, di Kellyville, Sydney. La condizione della Silver Ghost si deteriorò lentamente e il successivo proprietario, il signor Zane Yalaski, aveva intenzione di rinnovarla meccanicamente. Aveva iniziato a smontare il motore ma fu tragicamente ucciso in un incidente ferroviario (mentre guidava un’altra auto) a un passaggio a livello. Il signor George Williams di Glebe, Sydney, acquisì l’auto dall’eredità di Yalaski. Purtroppo, Williams non fece progressi per rimetterla in strada. Avendo scarso spazio di immagazzinaggio, fu un venditore motivato quando fu avvicinato dall’appassionato Rolls-Royce John Gillies nell’ottobre 1960.
Gillies non era entusiasta della carrozzeria attuale e ben presto fece rimuovere l’auto. L’auto rimase un semplice telaio roulante per molti anni finché nel 1970 Gillies ebbe l’opportunità di acquisire una carrozza da turismo a 7 posti (circa 1927, si ritiene costruita da Queensland Motor Bodies a Brisbane) adattata a una Silver Ghost del 1913 appartenuta al signor Graham Wilkinson di Brisbane.
Gillies riportò rapidamente l’auto su strada e “Titania” (nominata in onore della Regina delle Fate) fu terminata in tempo per essere guidata a Canberra nel giugno 1970 per il Federal Rally del Rolls-Royce Owner’s Club. Si ritiene che Gillies abbia completamente restaurato l’auto durante la sua proprietà. Fu così in grado di usarla e goderne la guida, partecipando spesso a vari eventi e rally del Rolls-Royce Owners’ Club of Australia.
Nel 1978 l’auto fu messa in vendita e acquistata da George Sicklinger di Emerald, una piccola cittadina di campagna a circa 270 km a ovest di Rockhampton, nel Queensland centrale. Per i successivi 23 anni l’auto rimase a Emerald. Fu usata poco nel corso degli anni, con la traversata più lunga nota come un viaggio di ritorno a Springsure, per circa 168 miglia. Il motivo di celebrità durante la proprietà di Sicklinger fu che veniva occasionalmente usata per accompagnare dignitari di alto livello nel distretto, inclusi i primi ministri Whitlam e Fraser.
Il proprietario attuale ha acquistato questa Silver Ghost a maggio 2001 e decise di rinominarla Sir Roderick o “Roddy” per abbreviazione, dopo lo spettro famoso nella commedia operetta di Gilbert e Sullivan, Ruddigore.
La Silver Ghost non era stata utilizzata per un po’, quindi si decise di farla trasportare da un esperto di auto d’epoca, Joe Wilson, a Sumner Park, Brisbane. Dopo alcuni lavori leggeri di reinnesto fu ritenuto che l’auto fosse pronta per essere usata e goduta come i suoi artefici intendevano. Presto divenne un habitué di vari eventi e rally del Rolls-Royce Owners’ Club e del Vintage Car Club of Queensland. Nel 2002 l’auto completò con successo un viaggio di 1. 250 miglia da Brisbane a Longreach, Queensland (andata e ritorno). L’auto guidò bene, sebbene consumasse una notevole quantità di olio.
Sempre nel 2002, la prossima avventura di ‘Roddy’ fu un viaggio verso Armidale, NSW. Mentre l’auto andava bene, divenne chiaro che era meccanicamente affaticata ed era tempo di una revisione del motore. L’auto fu tolta dalla strada e i lavori iniziarono. Il motore fu rimosso e successivamente ricostruito. Con il motore fuori, il telaio fu smontato e ritinteggiato insieme agli assali, al serbatoio della benzina, alle relazioni e a tutto ciò che necessitava di una rifinitura. Contemporaneamente fu presa la decisione di ritoccare l’auto nel suo colore attuale di “Royal Plum” con paraurti neri. Fu montato un nuovo hard top e l’interno fu rifoderato.
Tutti questi lavori furono completati in tempo per il Federal Rally 2004 del Rolls-Royce Owners’ Club of Australia a Melbourne.
Negli ultimi 20 anni questa Silver Ghost è stata utilizzata e goduta esattamente come l’hanno voluta gli artefici. Ha intrapreso viaggi notevoli lungo la strada, dimostrando tenacia in ogni occasione.
Alcuni dei viaggi principali includono il 100° anniversario delle celebrazioni della Silver Ghost in Inghilterra e in Scozia nel 2007, un viaggio da Brisbane a Darwin e ritorno a Brisbane (4. 200 miglia) nel 2011, due viaggi in Tasmania e vari Federal Rallies ed eventi del Rolls-Royce Owners’ Club of Australia.
Nel 2017 e dopo 17 anni di motoring goduto, l’auto fu portata al laboratorio di restauro di David Ford a Stanthorpe, Queensland, per alcune cure e attenzioni. Furono installate nuove valvole, sedili e guide, fu riparato il regolatore, installate nuove molle e rulli, riparati gli hinge delle porte e la carrozzeria fu rifinita.
Ad aprile 2023 l’auto tornò da Ford per una grande manutenzione e riparazioni meccaniche, che includevano la sostituzione della frizione.
Da quel tempo l’auto è stata usata solo sporadicamente.
Questa Rolls-Royce Silver Ghost del 1921 è stata parte integrante della vita del proprietario attuale negli ultimi 25 anni. Ha ricordi incredibilmente affettuosi del tempo trascorso con questa magnifica auto, ma ha deciso che è giunto il momento di passarla al prossimo custode.
Oggi questa Silver Ghost è ancora presentabile, particolarmente considerando che si tratta di un’auto guidata. Da una distanza di circa un metro la vernice appare mozzafiato, esaltata dal suo look unico e favoloso, tuttavia, osservando più da vicino, ci sono some difetti. Ci sono chicche di pietrisco, crepe e imperfezioni qua e là, sebbene siano i paraurti neri a presentarsi con l’usura più evidente. La carrozzeria lucida è discreta, sebbene la calotta radiatore in nichel spazzolato alta, dritta e perfettamente proporzionata si erga orgogliosa all’anteriore della vettura con una presenza quasi architettonica. Sopra la radiatore troneggia la famosa mascotte Spirit of Ecstasy. La sua condizione complessiva è molto buona.
L’interno è presentato in modo gradevole e ovunque guardi ci sono segni di artigianato meticoloso. L’imbottitura a bottoni è in buone condizioni, senza strappi, lacrime o danni. Davanti al guidatore, il cruscotto è un’opera d’arte in sé. Finitura in legno lucidato, è ornato con una gamma di strumenti e controlli finemente realizzati, ognuno con un aspetto funzionale ed elegante. Tutti gli strumenti e i controlli funzionano, ad eccezione del tachimetro. Questa auto ha un cambio a leva a destra e la lunga leva è alloggiata all’interno di una distintiva griglia metallica. Le marce sono chiaramente numerate con fessure visibili che guidano fisicamente lo movimento della leva attraverso lo schema di cambio.
L’attuale proprietario predilige la guida a cielo aperto, dunque i due teli di coperte sono spesso usati. L’auto ha anche un tettuccio morbido, anche se è raramente esposto alla luce del giorno. È piuttosto faticoso da aprire, ma una volta che si sa come, può essere alzato e abbassato rapidamente. Il tettuccio morbido è in buone condizioni, anche se il piccolo schermo posteriore sta venendo meno. Il grande baule posteriore è attualmente pieno di attrezzi e parti di ricambio varie.
L’accesso al vano motore avviene da entrambi i lati della lunga bonnet, al di sotto del quale sormonta il poderoso motore a sei cilindri in linea da 7, 4 litri (7. 428 cc). In termini visivi, il vano motore è altrettanto impressionante quanto la specifica meccanica. Tutto è relativamente pulito, ordinato e ordinato.
Questa auto non è mai stata destinata a vincere una concors, piuttosto la sua forza è lo stato meccanico. L’attuale proprietario ha fatto tutto ciò che poteva per garantire che questa Silver Ghost sia un’auto affidabile e possiamo confermare che ha avuto successo in questo.
Accendere l’auto non è semplice come ‘girare la chiave’; in realtà non ha neanche una chiave, ma una volta capito e seguito la procedura di avviamento non è così complicato. Se siete familiari con le auto d’epoca capirete! Dovete spegnere l’interruttore della batteria, impostare il tempo di accensione e i controlli dell’acceleratore, impostare il controllo della miscela, primare il carburatore, accendere la pompa del carburante, accendere l’accensione e sarete pronti ad avviare l’auto. Il pulsante di avviamento è un controllo a pedale sul parabrezza. Seguite i passaggi e l’auto si avvia facilmente e si instaura immediatamente in un regime di minimo regolare. La prima cosa che si nota è quanto è silenzioso il motore. Bisogna farlo scaldare prima di guidare.
Dal momento in cui si siede dietro al grande volante e si scruta lungo il lungo cofano, nasce una sensazione di teatralità che travolge. La posizione di guida eretta e la vista imponente in avanti fanno sentire più come un autista o un capitano che come un guidatore convenzionale. C’è una meravigliosa consapevolezza della scala e della presenza della vettura, e il lungo cofano che si allunga verso il radiatore sembra svanire all’orizzonte.
Questa è un’auto che coinvolge tutti i tuoi sensi e l’esperienza di guida nel complesso è estremamente gratificante. L’auto ha più che sufficiente potenza e coppia, che garantiscono che possa facilmente tenere il ritmo del traffico moderno e viaggiare sulle autostrade in comfort. Il selettore delle marce a scatto richiede movimenti misurati e la trasmissione non sincronizzata premia la pazienza e la tecnica, rendendo ogni cambio soddisfacente e deliberato… soprattutto quando lo fai bene!
La sterzata è piuttosto diretta, anche se pesante a velocità di parcheggio. Essendo un modello del 1921, questa auto è dotata di soli freni posteriori a due ruote. I freni funzionano, ma la pedaliera è pesante e richiede una spinta decisa per fermare l’auto.
Indicatori sono installati per una maggiore sicurezza del conducente. Sono azionati da un interruttore sotto il cruscotto.
Guidare questa auto è un evento e, soprattutto, ciò che crea è memorabile. Le persone salutano, sorridono e fissano. Guidare una Silver Ghost non è solo trasporto, è fare un salto indietro in un’epoca in cui la motorizzazione era un’avventura e il processo di guida era altrettanto importante quanto la destinazione.
Insieme a questa auto ci sono due teloni (uno anteriore e uno posteriore), tende laterali, due ruote di scorta (una montata su ciascun lato dell’auto), due kit di attrezzi (vedi foto), strumenti e pezzi di ricambio vari (nel baule), un eccellente fascicolo storico che contiene le schede di costruzione originali nonché il Manuale Originale del Proprietario.
L’auto è proposta a un prezzo competitivo e riteniamo offra un ottimo rapporto valore-denaro.
Punti salienti:
- un esempio consegnato in Australia.
- telaio e motore a numeri abbinati.
- una storia ricca e affascinante.
- ben noto nella comunità Rolls-Royce.
- una magnifica auto da guidare.
Prezzo 189. 950 AUD.
