Descrizione
Mercedes-Benz 300 SL roadster del 1959
Numero di telaio the details below77 Numero di motore the details below19
• Ordinata direttamente dalla fabbrica da Peter C. Beer, ufficiale dell’esercito statunitense distaccato in Europa, tramite l’agente ginevrino Etoile Auto SA
• Rimasta di proprietà del primo proprietario per circa 45 anni; attuale proprietario dal 2012
• Finiture originali di consegna in DB190 Graphite Grey con interni in pelle rossa, entrambi in gran parte originali
• 88. 215 km registrati (ritenuti corretti), con hardtop, radio Becker Mexico, antenna Hirschmann e documenti e libretti originali
• La revisione del dicembre 2025, effettuata dall’esperto di 300 SL Sebastian Hoffman del TÜV, conferma la corrispondenza di tutti i numeri di serie e l’originalità dei componenti, ad eccezione della scatola del cambio sostituita in fabbrica
• È stata sottoposta a un intervento di manutenzione completa, del valore di 30. 358 €, presso HK Engineering nell’ottobre 2025
• Iscritta in Svizzera
«Una combinazione rara: prestazioni su strada eccezionali unite al lusso». Uno slogan pubblicitario per la 300 SL roadster ideato dai suoi distributori negli Stati Uniti, la Studebaker-Packard Corporation, riassume perfettamente i pregi della nuova auto
La 300 SL roadster sostituì la leggendaria «Gullwing» come auto sportiva di lusso della Mercedes destinata all’élite automobilistica mondiale, facendo il suo debutto al Salone dell’Auto di Ginevra del 1957.
Questa 300 SL roadster del 1959 è un esemplare di grande autenticità, ritirato direttamente dalla fabbrica dal suo primo proprietario, l’americano Peter Christian Beer, che all’epoca si ritiene fosse un ufficiale dei servizi segreti dell’esercito degli Stati Uniti.
Solo un paio d’anni dopo, una volta tornato negli Stati Uniti, Beer (1920-2005) acquistò una Ferrari 250 GT SWB nuova da Luigi Chinetti nel giugno 1962 e possedette entrambe le costose auto sportive per il resto della sua vita, portandole con sé quando si trasferì nel Regno Unito nel 1970.
L’attuale proprietario svizzero ha acquistato la 300 SL nel marzo 2012. Oggi, sebbene sia stata sottoposta a un restauro meccanico quando era di proprietà di Beer, è esteticamente molto originale, con gran parte della verniciatura originale e degli interni in pelle rossa ancora intatti.
Un’auto ben conservata con una storia di proprietà chiara, hardtop e una serie di manuali estremamente rari: questa è la proverbiale 300 Roadster “senza storie” in una delle migliori combinazioni di colori, adatta a concorsi di eleganza di alto livello nella categoria “Preservation Class”, a tour esclusivi e al piacere di guidarla quotidianamente.
La Mercedes-Benz 300 SL roadster
Sostituire l’iconica e rivoluzionaria 300 SL “Gullwing” coupé non fu un’impresa da poco, in particolare per gli esigenti ingegneri della Daimler-Benz. Ma la 300 SL roadster che ne risultò presentava prestazioni simili a quelle della “Gullwing”, simile a un’auto da corsa, non era meno emozionante ma era ancora più versatile.
Daimler-Benz mantenne il famoso telaio tubolare a telaio spaziale del modello precedente, ma lo modificò per consentire un accesso più agevole alle portiere. Una caratteristica della coupé – l’assenza di un bagagliaio convenzionale – fu risolta con un nuovo serbatoio del carburante di cilindrata ridotta che avvolgeva la ruota di scorta, consentendo di sistemare i bagagli normalmente. L’elegante capote in tessuto si ripiegava sotto un pannello metallico ben rifinito dietro i sedili e i finestrini erano dotati di un vero e proprio meccanismo di avvolgimento manuale. Come optional era disponibile un hardtop, a volte in tinta con la carrozzeria, altre volte a contrasto.
La nuova vettura era alimentata dal familiare sei cilindri in linea a iniezione della 300 SL, ma le sospensioni posteriori riprogettate conferivano alla roadster una migliore tenuta di strada e un maggiore comfort. L’albero a camme “Sport” opzionale della Gullwing divenne di serie, aumentando la potenza di 5bhp fino a 215bhp. A seconda del rapporto al ponte posteriore, le prestazioni erano ai vertici della categoria: i collaudatori britannici registrarono una velocità massima di 138mph e un’accelerazione da 0 a 60mph in 7, 8 secondi.
Disegnate da Friedrich Geiger sotto la direzione del responsabile del design Karl Wilfert, le linee della 300 SL roadster erano aggraziate con un tocco di aggressività; le famose prese d’aria quadrate a “scatola per uova” sui fianchi dell’auto presentavano ora inserti cromati allungati che si estendevano fino alle portiere. La posizione dello sportello del serbatoio del carburante chiudibile a chiave era sul lato del conducente dell’ala posteriore.
La nuova auto era potente, costosa ed esotica, e divenne immediatamente una delle preferite di industriali, star del cinema e ricchi sportivi di tutto il mondo. Alcune roadster furono impiegate in gare e rally. Le vendite superarono persino quelle della Gullwing: 1. 858 roadster uscirono dalla fabbrica prima che la produzione cessasse all’inizio del 1963. Una 300 SL roadster base costava 10. 950 dollari al momento del lancio negli Stati Uniti, rispetto ai 9. 770 dollari dell’Aston Martin DB4, ai 9. 000 dollari della BMW 507 e agli 11. 600 dollari della Ferrari 250 GT California Spider. Tra i proprietari figuravano Steve McQueen, Clark Gable, Yul Brunner, Tony Curtis, Gunther Sachs e, naturalmente, Juan Manuel Fangio.
I colori sono sempre una questione soggettiva, ma l’onnipresente rosso pompiere non è molto apprezzato e l’argento è sempre una scelta sicura, mentre i verdi, i blu e i grigi più scuri sono in cima alla lista dei desideri della maggior parte dei collezionisti: livree come questa 300 SL roadster Graphitgrau (grigio grafite) consegnata nuova in Svizzera.
Questa automobile
I documenti che accompagnano l’auto indicano come primo proprietario Peter C. Beer, residente al 16 di Rue Crespin, a Contamines, un quartiere di lusso nel centro di Ginevra. Le ricerche condotte da Kidston alla fine del 2025 hanno rivelato che il suo nome completo era Peter Christian Beer, nato a Vienna il 15 ottobre 1920. Suo padre, Richard Beer, era un avvocato.
Il modulo giallo «Commande d’un Véhicule» (modulo d’ordine del veicolo), datato 26 gennaio 1959 e compilato a mano in francese dall’agente ufficiale Etoile Auto SA di Ginevra, riporta un prezzo totale di 32. 500 DM (mark tedeschi) franco fabbrica a Stoccarda. Beer versò un acconto di 2. 000 dollari per assicurarsi l’auto.
La fattura finale dattiloscritta della Daimler-Benz, datata 17 febbraio 1959, riconferma il prezzo di 32. 500 DM, con i seguenti costi aggiuntivi:
• Radio Becker Mexico (680 DM)
• Antenna elettrica (140 DM)
• 1 kg di vernice (10 DM)
• Antigelo (48 DM)
• Carnet de Passage e altri documenti (100 DM)
• Assicurazione di responsabilità civile per 3 mesi (155, 90 DM)
C’è un’ulteriore annotazione: Sonderausführung USA, ovvero «versione speciale USA». L’Empfangsbescheinigung n. 33 (ricevuta n. 33) riporta un pagamento di 25. 000 DM, corrispondente al saldo dovuto.
È interessante notare che la «Commande d’un Véhicule» svizzera iniziale indica DB 190 Graphite Grey come colore esterno dell’auto e riporta un colore interno in pelle color crema 1060. La fattura finale della Daimler-Benz, emessa circa tre settimane dopo, riporta invece «Polsterung Leder rot»: tappezzeria in pelle rossa. Il signor Beer aveva chiaramente cambiato idea nel frattempo, e questa rimane la configurazione dell’auto ancora oggi. Sono inoltre indicati pneumatici Continental Super Record e un rapporto al ponte posteriore di 3, 89.
Le nostre ricerche suggeriscono che Beer fosse un ufficiale dei servizi segreti di alto rango dell’esercito degli Stati Uniti quando acquistò la Mercedes. Il libretto di manutenzione originale blu che accompagna la 300 SL roadster presenta le seguenti annotazioni scritte a mano:
358 miglia. Manutenzione A. 16/ 2/ 1959. Daimler-Benz.
2. 027 miglia. Manutenzione B. Senza data, McNey Motors, Washington, DC, USA.
3. 793 miglia. Manutenzione D. Senza data, Foreign Auto Service, 2612, Duke St, Alexandria, Virginia, USA.
5. 430 miglia. Manutenzione C. Senza data, Foreign Auto Service, 2612, Duke St, Alexandria, Virginia, USA.
7. 394 miglia. Manutenzione D. Senza data, Foreign Auto Service, 2612, Duke St, Alexandria, Virginia, USA.
9. 395 miglia. Manutenzione C. Senza data, Foreign Auto Service, Bethesda, Maryland, USA.
11. 372 miglia. Manutenzione E. Senza data, Foreign Auto Service, Bethesda, Maryland, USA.
13. 758 miglia. Manutenzione C. Senza data, Foreign Auto Service, Bethesda, Maryland, USA.
17. 093 miglia. Manutenzione C. Indecifrabile ma con l’annotazione «10 dic. 63».
19. 543 miglia. Manutenzione D. 21/ 9/ 1964. Il testo è illeggibile.
20. 784 miglia. Manutenzione C. Il testo è illeggibile, ma è annotato «5 giugno 65».
22. 315 miglia. Manutenzione E. Indecifrabile ma con annotazione «9 maggio ’65, PNEUMATICI NUOVI».
24. 150 miglia. Manutenzione C. Indecifrabile ma con annotazione «28-7-’66».
26. 000 miglia. Manutenzione D. Daimler-Benz, Untertürkheim, Germania. Con l’annotazione “novembre 1970”.
26. 800 miglia. “Mar. Concess. (cambio olio)” – da intendersi come la concessionaria britannica Ferrari Maranello Concessionaires – “10 dicembre 1970”.
Nell’estate del 1962 Peter Beer aveva preso in consegna una Ferrari 250 GT SWB in acciaio (telaio 3487 GT) tramite la Luigi Chinetti Motors di New York. La Ferrari fu iscritta nello Stato della Virginia il 5 giugno di quell’anno. È ragionevole supporre che Beer e la sua 300 SL roadster grigia avessero attraversato l’Atlantico entro circa un anno dal ritiro dell’auto da Stoccarda. La storia della Ferrari riporta periodi trascorsi in Virginia, poi a Cleveland, nell’Ohio. Nel 1970 Beer, la sua Mercedes-Benz 300 SL roadster e la Ferrari 250 SWB si erano trasferiti nel Regno Unito, dove l’americano avrebbe trascorso il resto della sua vita.
Ora con la targa britannica «EMM 101J», la 300 SL roadster è stata fotografata mentre veniva sottoposta a un'ampia revisione del motore e della scatola del cambio nel dicembre 2008. La carrozzeria e gli interni sembrano intatti. Un documento di immatricolazione britannico del 2004 relativo alla «EMM 101J» conferma l’indirizzo di Beer al 20 di Broom Water West, Teddington TW11, un elegante sobborgo vicino al Tamigi.
Peter Beer morì nel Regno Unito il 17 aprile 2005 all’età di 84 anni. Poco prima della sua morte, nei primi anni 2000, vendette l’auto a un rivenditore belga che ricorda l’americano come una persona cordiale ed entusiasta, nonostante l’età avanzata. Possedeva anche una Dino 246. L’auto fu poi rivenduta a un privato europeo prima di arrivare alla HK Engineering, azienda tedesca specializzata nel marchio e nel modello, che ha restaurato quella che era ancora una 300 SL originale, ma ormai logora.
Il nostro cliente svizzero, fondatore di un family office e appassionato collezionista, ha acquistato l’auto da HK nel marzo 2012. La fattura di vendita riporta “1 Vorbesitzer” (un unico proprietario precedente) e “originale Laufleistung 80. 000 km” (chilometraggio originale 80. 000 km).
Durante il periodo in cui è stata di proprietà del nostro cliente, l’auto è stata sottoposta a interventi quasi annuali da parte di HK, eminente esperto tedesco di 300 SL, per lavori approfonditi e dettagliati, e da parte dello specialista zurighese in vendite e assistenza Lukas Hüni per la manutenzione ordinaria. Le letture del contachilometri, pari a 82. 391 il 6 luglio 2016 e a 85. 743 il 9 agosto 2023, sono in linea con quelle precedenti e corrispondono alla dichiarazione di HK secondo cui si tratta della distanza percorsa dal momento della prima immatricolazione. Oggi il contachilometri segna 88. 500 km.
Alla fine dell’estate del 2025, HK ha effettuato un servizio di manutenzione «completo» che ha incluso interventi sugli ammortizzatori, sull’impianto frenante, sullo sterzo e sul sistema di raffreddamento. Sono stati montati cinque nuovi pneumatici Continental. La fattura datata 2 ottobre 2025 ammontava a 30. 358, 13 €. Da allora ha percorso pochissima distanza, il che la rende totalmente “pronta all’uso” nelle mani di un nuovo proprietario.
Un’ispezione indipendente commissionata nel dicembre 2025 da Kidston SA a Sebastian Hoffman, esperto mondiale di 300 SL presso il TÜV, l’autorevole ente di collaudo tedesco, ha confermato che i seguenti elementi sono originali: numero di telaio, numero di carrozzeria, numero di motore, numero di telaio, numero di differenziale, numeri del cruscotto e del coperchio del vano portaoggetti, numeri di entrambi gli assi anteriori, numero dello sterzo. La scatola del cambio è «un’unità di ricambio originale fornita da Mercedes-Benz».
L’auto è corredata della sua lista originale rossa di Ersatzteilelist (elenco dei ricambi), del manuale e del catalogo della radio Becker, del manuale dell’antenna Hirschmann, del catalogo rosso della 300 SL Roadster Tipo >>A<< (manuale), il primo “Internationaler Zulassungsschein” (certificato di immatricolazione) tedesco di colore verde datato 11 febbraio 1959, il manuale d’uso rosso della 300 SL roadster e il “Kundendienst” (libretto di assistenza clienti) blu. Vedere uno o due di questi rari libri è già insolito, ma scoprire che ciascuno di essi – di fatto un «set completo» – è rimasto con l’auto per 67 anni è straordinario. La vernice e gli interni in pelle sono in gran parte originali. È presente anche un set di valigie su misura, attrezzi e hard top.
Le Mercedes-Benz 300 SL, sia Coupé che roadster, sono da tempo considerate il «punto di riferimento» tra le auto da collezione. Negli ultimi anni, il divario tra gli esemplari non originali, di uso quotidiano, di provenienza e colore incerti, e quelli di altissima qualità, in ottime condizioni, con specifiche “come alla consegna” e una storia ininterrotta, si è ampliato. Per chi è alla ricerca di questi ultimi, questa è l’auto che fa al caso vostro.
