Descripción
Mercedes-Benz 300 SL Roadster de 1959
N.º de chasis: the details below77 N.º de motor: the details below19
• Encargado a fábrica por Peter C. Beer, un oficial del ejército estadounidense destinado en Europa, a través del agente de Ginebra Etoile Auto SA
• Permaneció en manos de su primer propietario durante unos 45 años; su actual propietario lo tiene desde 2012
• Acabado tal y como se entregó, en color DB190 Gris Grafito con tapicería de cuero rojo; ambos elementos son en su mayor parte originales
• 88 215 km registrados (se considera que son correctos), con techo rígido, radio Becker Mexico, antena Hirschmann y documentación y manuales originales
• La inspección realizada en diciembre de 2025 por el experto en 300 SL Sebastian Hoffman, de TÜV, confirma que todos los números coinciden y son originales, salvo la caja de cambios, que fue sustituida en fábrica
• Se le ha realizado una revisión exhaustiva, por valor de 30 358 €, en HK Engineering en octubre de 2025
• Matriculado en Suiza
«Una combinación poco común: un rendimiento en carretera excepcional y lujo». Este eslogan publicitario del 300 SL Roadster, utilizado por sus distribuidores en EE. UU., la Studebaker-Packard Corporation, resume a la perfección las virtudes del nuevo coche
El 300 SL Roadster sustituyó al legendario «Gullwing» como el supercoche deportivo de Mercedes destinado a la élite automovilística mundial, y se presentó en el Salón del Automóvil de Ginebra de 1957.
Este 300 SL Roadster de 1959 es un ejemplar de gran autenticidad, recogido en fábrica por su primer propietario, el estadounidense Peter Christian Beer, de quien se cree que por entonces era oficial de inteligencia del Ejército de los Estados Unidos.
Solo un par de años más tarde, ya de vuelta en EE. UU., Beer (1920-2005) compró un Ferrari 250 GT SWB nuevo a Luigi Chinetti en junio de 1962 y llegó a ser propietario de ambos costosos deportivos durante el resto de su vida, llevándoselos consigo cuando se trasladó al Reino Unido en 1970.
El actual propietario suizo compró el 300 SL en marzo de 2012. Hoy en día, aunque fue restaurado mecánicamente cuando era propiedad de Beer, se conserva en muy buen estado original a nivel estético, con gran parte de su pintura original y el interior de cuero rojo intactos.
Un coche bien conservado con un historial de propiedad claro, techo rígido y un montón de manuales extremadamente raros; se trata del proverbial 300 Roadster «sin historias» en una de las mejores combinaciones de colores, adecuado para concursos de la categoría «Preservation Class» de primer nivel, recorridos exclusivos y para disfrutarlo a diario.
El Mercedes-Benz 300 SL Roadster
Sustituir al icónico y revolucionario coupé 300 SL «Gullwing» no fue tarea fácil, sobre todo para los exigentes ingenieros de Daimler-Benz. Pero el 300 SL Roadster resultante ofrecía un rendimiento similar al del «Gullwing», que se asemejaba a un coche de carreras, y no era menos emocionante, aunque sí aún más práctico.
Daimler-Benz conservó el famoso chasis tubular de estructura espacial del modelo anterior, pero lo modificó para permitir unas puertas más accesibles. Una característica del coupé —la ausencia de un maletero convencional— se solucionó con un nuevo depósito de combustible de menor capacidad que rodeaba la rueda de repuesto, lo que permitía guardar el equipaje con normalidad. La elegante capota de tela se plegaba bajo un pulcro panel metálico situado detrás de los asientos y las ventanillas eran de las que se subían manualmente. Se ofrecía un techo rígido como opción, a veces del color de la carrocería y otras veces en un color contrastante.
El nuevo modelo estaba propulsado por el conocido motor de seis cilindros en línea con inyección de combustible del 300 SL, pero la suspensión trasera rediseñada dotaba al Roadster de un mejor agarre a la carretera y mayor comodidad. El árbol de levas «Sport» opcional del Gullwing pasó a ser de serie, lo que aumentó la potencia en 5 bhp hasta alcanzar los 215 bhp. Dependiendo de la relación del eje trasero, el rendimiento era líder en su clase: los probadores británicos registraron una velocidad máxima de 138 mph y una aceleración de 0 a 60 mph en 7, 8 segundos.
Diseñadas por Friedrich Geiger bajo la dirección del jefe de diseño Karl Wilfert, las líneas del 300 SL Roadster eran elegantes con un toque amenazante; las famosas salidas de aire cuadradas, en forma de «caja de huevos», situadas en los flancos del coche, incorporaban ahora unas molduras cromadas alargadas que se prolongaban hasta las puertas. En el lado del conductor del alerón trasero se encontraba una tapa de llenado de combustible con cierre.
El nuevo coche era potente, caro y exótico, y se convirtió de inmediato en el favorito de industriales, estrellas de cine y deportistas adinerados de todo el mundo. Un puñado de Roadsters participaron en carreras y rallies. Se vendió incluso mejor que el Gullwing: 1. 858 Roadsters salieron de fábrica antes de que la producción finalizara a principios de 1963. Un 300 SL Roadster básico costaba 10. 950 dólares en su lanzamiento en EE. UU., frente a los 9. 770 dólares del Aston Martin DB4, los 9. 000 dólares del BMW 507 y los 11. 600 dólares del Ferrari 250 GT California Spider. Entre sus propietarios se encontraban Steve McQueen, Clark Gable, Yul Brunner, Tony Curtis, Gunther Sachs y, por supuesto, Juan Manuel Fangio.
Los colores son siempre subjetivos, pero el omnipresente rojo bombero no es del agrado de muchos y el plateado siempre es una apuesta segura, mientras que los verdes, azules y grises más oscuros ocupan los primeros puestos en las listas de deseos de la mayoría de los coleccionistas: acabados como este 300 SL Roadster en Graphitgrau (gris grafito) que se entregó nuevo en Suiza.
Este automóvil
Los documentos que acompañan al coche indican que el primer propietario fue Peter C. Beer, de la calle Rue Crespin, 16, en Contamines, un barrio de clase alta en el centro de Ginebra. Las investigaciones realizadas por Kidston a finales de 2025 revelaron que su nombre completo era Peter Christian Beer, nacido en Viena el 15 de octubre de 1920. Su padre, Richard Beer, era abogado.
El formulario amarillo «Commande d’un Véhicule» (formulario de pedido de vehículo), con fecha del 26 de enero de 1959 y cumplimentado a mano en francés por el agente oficial Etoile Auto SA de Ginebra, indica un precio total de 32 500 DM (marcos alemanes) franco fábrica en Stuttgart. Beer pagó un anticipo de 2. 000 dólares para asegurarse el coche.
La factura final mecanografiada de Daimler-Benz, con fecha del 17 de febrero de 1959, reconfirma el precio de 32. 500 marcos alemanes, con los siguientes cargos adicionales:
• Radio Becker México (680 marcos alemanes)
• Antena eléctrica (140 marcos alemanes)
• 1 kg de pintura (10 marcos alemanes)
• Anticongelante (48 marcos alemanes)
• Carnet de Passage y otros documentos (100 marcos alemanes)
• Seguro de responsabilidad civil por 3 meses (155, 90 marcos alemanes)
Hay otra anotación: «Sonderausführung USA», es decir, «versión especial para EE. UU.». El «Empfangsbescheinigung» n.º 33 (recibo n.º 33) indica un pago de 25 000 marcos alemanes, el importe pendiente.
Curiosamente, el «Commande d’un Véhicule» suizo inicial indica DB 190 Graphite Grey como color exterior del coche y señala un interior de cuero 1060 Cream. La factura final de Daimler-Benz, emitida unas tres semanas más tarde, registra Polsterung Leder rot: tapicería de cuero rojo. Es evidente que el Sr. Beer había cambiado de opinión entretanto, y estas siguen siendo las especificaciones del coche en la actualidad. También se indican los neumáticos Continental Super Record y una relación de transmisión del eje trasero de 3, 89.
Nuestras investigaciones sugieren que Beer era un oficial de inteligencia de alto rango del Ejército de los Estados Unidos cuando compró el Mercedes. El libro de mantenimiento azul original que acompaña al 300 SL Roadster contiene las siguientes anotaciones manuscritas:
358 millas. Revisión A. 16/ 2/ 1959. Daimler-Benz.
2. 027 millas. Revisión B. Sin fecha, McNey Motors, Washington, D. C., EE. UU.
3. 793 millas. Revisión D. Sin fecha, Foreign Auto Service, 2612, Duke St, Alexandria, Virginia, EE. UU.
5. 430 millas. Revisión C. Sin fecha, Foreign Auto Service, 2612, Duke St, Alexandria, Virginia, EE. UU.
7. 394 millas. Revisión D. Sin fecha, Foreign Auto Service, 2612, Duke St, Alexandria, Virginia, EE. UU.
9. 395 millas. Revisión C. Sin fecha, Foreign Auto Service, Bethesda, Maryland, EE. UU.
11. 372 millas. Revisión E. Sin fecha, Foreign Auto Service, Bethesda, Maryland, EE. UU.
13 758 millas. Revisión C. Sin fecha, Foreign Auto Service, Bethesda, Maryland, EE. UU.
17 093 millas. Revisión C. Ilegible, pero con la anotación «10 de diciembre de 63».
19 543 millas. Revisión D. 21/ 9/ 1964. Indescifrable.
20 784 millas. Revisión C. Indescifrable, pero con la anotación «5 de junio de 65».
22 315 millas. Revisión E. Ilegible, pero con la anotación «9 de mayo de 65, NEUMÁTICOS NUEVOS».
24 150 millas. Revisión C. Ilegible, pero con la anotación «28-7-66».
26 000 millas. Revisión D. Daimler-Benz, Untertürkheim, Alemania. Con la anotación «noviembre de 1970».
26 800 millas. «Mar. Concess. (cambio de aceite)» —se entiende que se trata del concesionario británico de Ferrari, Maranello Concessionaires— «10 de diciembre de 1970».
En el verano de 1962, Peter Beer había recibido un Ferrari 250 GT SWB de color plata metalizado (chasis 3487 GT) a través de Luigi Chinetti Motors de Nueva York. El Ferrari se matriculó en el estado de Virginia el 5 de junio de ese año. Cabe suponer razonablemente que Beer y su 300 SL Roadster gris cruzaron el Atlántico aproximadamente un año después de recoger el coche en Stuttgart. El historial del Ferrari recoge estancias en Virginia y, posteriormente, en Cleveland (Ohio). En 1970, Beer, su Mercedes-Benz 300 SL Roadster y su Ferrari 250 SWB se habían trasladado al Reino Unido, donde el estadounidense pasaría el resto de su vida.
El 300 SL Roadster, que ahora lleva la matrícula británica «EMM 101J», aparece fotografiado en diciembre de 2008 mientras se le realizaba una profunda reconstrucción del motor y la caja de cambios. La carrocería y el interior parecen intactos. Un documento de matriculación británico de 2004 correspondiente al «EMM 101J» confirma que la dirección de Beer era 20 Broom Water West, Teddington TW11, un elegante barrio residencial cercano al río Támesis.
Peter Beer falleció en el Reino Unido el 17 de abril de 2005 a los 84 años. Justo antes de su muerte, a principios de la década de 2000, vendió el coche a un concesionario belga que recuerda al estadounidense como una persona amable y entusiasta, a pesar de su avanzada edad. También era propietario de un Dino 246. Posteriormente, el coche se vendió de nuevo a un particular europeo antes de llegar a HK Engineering, empresa alemana especializada en la marca y el modelo, que restauró lo que seguía siendo un 300 SL original, aunque ya algo desgastado.
Nuestro cliente suizo, fundador de una «family office» y apasionado coleccionista, adquirió el coche a HK en marzo de 2012. Su factura de venta indica «1 Vorbesitzer» (un propietario anterior) y «originale Laufleistung 80 000 km» (kilometraje original de 80 000 km).
Durante el tiempo en que ha sido propiedad de nuestro cliente, el coche ha sido revisado casi anualmente por HK, destacado experto alemán en el 300 SL, para trabajos exhaustivos y detallados, y por Lukas Hüni, especialista en ventas y servicio de Zúrich, para el mantenimiento periódico. Las lecturas del cuentakilómetros de 82. 391 el 6 de julio de 2016 y de 85. 743 el 9 de agosto de 2023 concuerdan con las lecturas anteriores y coinciden con la afirmación de HK de que esa es la distancia recorrida desde su salida de fábrica. En la actualidad, el cuentakilómetros marca 88. 500 km.
A finales del verano de 2025, HK llevó a cabo una revisión integral «completa» que incluyó trabajos en los amortiguadores, el sistema de frenos, la dirección y el sistema de refrigeración. Se montaron cinco neumáticos Continental nuevos. La factura, con fecha del 2 de octubre de 2025, ascendió a un total de 30 358, 13 €. Desde entonces ha recorrido muy pocos kilómetros, por lo que está totalmente «listo para salir a la carretera» en manos de un nuevo propietario.
Una inspección independiente encargada en diciembre de 2025 por Kidston SA al experto mundial en el 300 SL Sebastian Hoffman, de TÜV —la prestigiosa organización alemana de ensayos—, confirmó que los siguientes elementos son originales: el número de chasis, el número de carrocería, el número de motor, el número de bastidor, el número de diferencial, los números del salpicadero y de la tapa de la guantera, los números de ambos ejes delanteros y el número de la caja de dirección. La caja de cambios es «una unidad de recambio original suministrada por Mercedes-Benz».
El coche incluye su lista de recambios (Ersatzteilelist) roja original, el manual y el catálogo de la radio Becker, el manual de la antena Hirschmann, el catálogo rojo del 300 SL Roadster >>A<< (manual), el primer «Internationaler Zulassungsschein» (certificado de matriculación) alemán, de color verde, con fecha del 11 de febrero de 1959; el manual del propietario del Type 300 SL Roadster, de color rojo; y el «Kundendienst» (libro de servicio al cliente), de color azul. Ver uno o dos de estos libros tan poco comunes ya es algo inusual; descubrir que todos ellos —lo que, en la práctica, constituye un «juego completo»— han permanecido con el coche durante 67 años es extraordinario. La pintura y el interior de cuero son en su mayor parte originales. También se incluye un juego de maletas a medida, herramientas y techo rígido.
Los Mercedes-Benz 300 SL, tanto los Coupé como los Roadster, se han considerado durante mucho tiempo el «estándar de oro» entre los coches de colección. En los últimos años, se ha ampliado la brecha entre los ejemplares no originales, de uso cotidiano, de procedencia y color indiferentes, y los mejores de entre los mejores, en buen estado, con las especificaciones «tal y como se entregaron» y con un historial ininterrumpido. Para quienes busquen esto último, este es el coche ideal.
