O País de Gales pode muito bem ser mais conhecido pelo râguebi, pelos castelos, pelos coros masculinos, pelas minas de carvão e por uma abordagem bastante invulgar à torrada com queijo, mas o que provavelmente não sabe é que os vizinhos celtas a oeste da Inglaterra também foram responsáveis por alguns automóveis de excelência.

A história da Gilbern merece mais destaque como um capítulo menos conhecido da indústria automóvel britânica. Única fabricante de automóveis do País de Gales, esta pequena empresa foi fundada pelo talhante Giles Smith e pelo engenheiro alemão especialista em fibra de vidro Bernard Friese. Durante a curta história da empresa, na qual foram fabricados pouco mais de 1 000 automóveis, a Gilbern foi responsável por alguns projetos extremamente bem-sucedidos. O «Invader» é o mais conhecido e mais aclamado de todos, uma versão evoluída e melhor equipada do «Gilbern Genie», com um chassis melhorado e, nos modelos mais recentes, componentes de suspensão da Ford.

A produção do Mk3 foi interrompida pelo encerramento da empresa em 1974, e aqui temos aquele que foi o último carro de imprensa da Gilbern. Como as fotografias atestam, este exemplar é tudo menos comum. O «Gilly» apresenta um desempenho impressionante, tendo o seu sistema de transmissão sido melhorado com um motor Rover V8 de 4,6 litros com cilindrada aumentada, que desenvolve cerca de 230 bhp. Com este carro em fibra de vidro a pesar apenas cerca de 1 100 quilos, torna-se um verdadeiro foguete de bolso! E não fica por aí. Esse motor altamente afinado está acoplado a uma caixa de velocidades manual de cinco velocidades da TVR, transmitindo toda essa potência através de um diferencial de deslizamento limitado, que faz girar um conjunto de jantes de liga leve Minilite genuínas. A gaiola de proteção não está lá apenas para enfeite...

Após cerca de 20 anos na posse do atual proprietário, um especialista na marca restaurou o chassis e atualizou o sistema de transmissão com um V8 da Rover e uma caixa de velocidades da TVR. O atual proprietário comprou o carro em 2021 e, desde então, investiu numa impressionante repintura com as cores da Gulf, num interior recém-renovado e numa reconstrução completa do motor. O vendedor refere que a pintura apresenta algumas pequenas fissuras, mas descreve este como provavelmente o Gilbern mais fotografado que existe. Não é difícil perceber porquê!

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