Description
- La 24ème Procar construite et livrée neuve au pilote américain Jim Busby - A participé à 4 saisons du championnat IMSA - A participé aux 24 heures de Daytona et aux 12 heures de Sebring - Fraîchement restaurée par des spécialistes britanniques - Eligible à de nombreuses grilles historiques à travers le monde, Le Mans Classic, Peter Auto's Classic Endurance Racing 2, Historic Sportscar Racing's Classic Daytona & Classic Sebring, et le Tour Auto La BMW M1 est apparue comme une création visionnaire sous la direction de Jochen Neerpasch, qui dirigeait BMW Motorsport à l'époque. Animés d'une détermination inébranlable à surpasser leurs homologues Porsche, Neerpasch et son équipe munichoise se sont lancés dans l'ambitieux projet de créer de toutes pièces une toute nouvelle mécanique de course du groupe 5.
Gianpaolo Dallara, le designer en chef de Lamborghini, a été chargé de créer un nouveau châssis tubulaire en acier, sur lequel a été montée la carrosserie légère en fibre de verre, réalisée de main de maître par Giorgetto Giugiaro d'Italdesign. Afin de répondre aux exigences d'homologation pour la course, BMW a dû produire un nombre limité de M1 de route. Ces voitures de route étaient propulsées par le moteur M88 de BMW Motorsports, un six cylindres en ligne de 3, 5 litres monté en position centrale, qui développait environ 277 chevaux, ce qui faisait de la M1 de route l'une des coupes sport les plus rapides de l'époque. Il s'agit également du premier moteur spécialement conçu par la division M de BMW, aujourd'hui mondialement connue. Les voitures de compétition, quant à elles, sont équipées d'une version modifiée du moteur M88 qui, en version de course, développe une puissance d'environ 470 chevaux. Des modifications importantes de la carrosserie et des améliorations aérodynamiques ont également été apportées, notamment des passages de roues évasés et un grand aileron arrière. En 1978, un changement décisif dans la réglementation du groupe 5 a rendu la M1 inapte à la compétition. Face à la perspective de reléguer son chef-d'œuvre aux archives historiques, Jochen Neerpasch adopte une approche proactive en collaborant avec son associé, Max Mosley, qui occupait le rôle de directeur de l'équipe March et était également affilié à l'Association des constructeurs de Formule 1 à l'époque.
Leur collaboration a donné naissance à la série Procar, un championnat unique en son genre, conçu pour compléter les épreuves européennes de Formule 1 et assurer la pérennité de ce chef-d'œuvre de BMW, désormais baptisé M1 Procar. La série a été conçue pour attirer des pilotes issus de différentes disciplines du sport automobile, telles que la Formule 1, le Championnat du monde des voitures de sport et le Championnat d'Europe des voitures de tourisme. Les pilotes sont engagés dans des BMW M1 Procar identiques, les pilotes de Formule 1 les plus rapides ce week-end-là étant automatiquement admis sur la grille de départ de la Procar dans une BMW M1 Procar d'usine. La fabrication de ces M1 Procar est confiée à Project Four Racing (l'équipe F2 et F3 de Ron Dennis), BS Fabrications pour le compte de BMW et le constructeur italien de voitures de course et équipe de Formule 1, Osella Squadra Corse. 25 Procar ont été commandées au départ, mais à la fin de la production en 1981, un total de 54 exemplaires avaient été construits. Fait important, au cours des trois années de production, BMW a également réussi à construire et à vendre 453 voitures de route M1, répondant ainsi officiellement aux exigences de la FISA de construire 400 voitures de route et d'homologuer la Procar à la spécification du Groupe 4.
Le châssis 1065, la 24e Procar, a été construite par Project Four et livrée neuve au coureur américain Jim Busby le 9 mai 1979. Cette remarquable Procar a fait ses débuts en course aux 6 Heures de Watkins Glen 1979, sous la bannière de BMW of North America, fièrement sponsorisée par l'emblématique société brassicole américaine Coors. Jim Busby fait équipe avec le talentueux pilote BMW et star émergente de la Formule 1, Manfred Winkelhock, ainsi qu'avec le vétéran britannique de la Formule 1, David Hobbs. Ils se sont qualifiés de manière impressionnante en 13e position au classement général. Malheureusement, un problème technique les oblige à abandonner prématurément la course, ce qui ne décourage pas Busby, qui continue à faire rouler sa Procar nouvellement acquise lors de cinq manches supplémentaires du championnat IMSA 1979. Concourant dans la classe GTX, Busby fait des apparitions à Road America, Sears Point, et monte même sur le podium aux 250 miles de Mid-Ohio. Jim Busby ne fait pas courir la Procar pendant la saison 1980 et au début de 1981, l'un des sponsors de Busby, Bill Kargas, négocie la vente du châssis 1065 à Chuck Kendall.
Sous la bannière de l'atelier de préparation de Chuck Kendall, Kendall Racing, la Procar a participé à six manches du championnat IMSA cette saison-là. Courant dans la classe GTO, et souvent piloté par la légende de l'IMSA Dennis Aase, le châssis 1065 a terminé quatre fois dans les dix premiers, y compris des victoires dans la classe GTO à Sears Point et Road America. 1982 sera peut-être la saison la plus illustre de la 1065, commençant en janvier avec la 20e édition annuelle des 24 heures de Daytona. Une fois de plus, Dennis Aase fait équipe avec le propriétaire de l'équipe, Chuck Kendall, et un autre Américain, John Hotchkis. L'équipe entièrement américaine démarre fort, s'alignant sur la grille de départ en 17e position avant qu'un problème de moteur ne contraigne la voiture à l'abandon plus tard dans la course.
Le duo de pilotes Aase, Kendall et Hotchkis se retrouve quelques semaines plus tard pour participer aux 12 heures de Sebring, avant de prendre part à sept autres manches de la saison IMSA 1982. Pour terminer cette saison bien remplie, Kendall emmène la Procar au Japon pour la septième manche du Championnat du monde d'endurance de la FIA, qui se déroule sur le Fuji International Raceway. De retour en compétition en 1983, Chuck Kendall prend en charge le pilotage de la 1065 à sept reprises avant de la retirer de la compétition. La BMW restera la propriété de Kendall jusqu'en 2004, date à laquelle elle est achetée par le célèbre expert en Procar, Christian Traber, et rapatriée en Europe. À son arrivée au prestigieux Graber Sportgarage de Traber, la Procar a fait l'objet d'un vaste programme de préparation à la course afin de la rendre conforme aux normes de la course historique.
Une fois la préparation terminée, Traber a ramené la 1065 aux États-Unis, où elle a participé à la Rolex Monterey Historic 2005 et a reçu le prix de la meilleure présentation et de la meilleure performance.
Achetée par l'actuel propriétaire basé au Royaume-Uni en 2007, la Procar a fait campagne avec succès dans toute l'Europe ces dernières années, avec notamment de nombreuses participations à la prestigieuse Le Mans Classic.
En 2021, après de nombreuses années jusqu'à la course historique, le propriétaire actuel a décidé d'entreprendre une restauration de la célèbre Procar 'Coors'. C'est à Aaron Scott et à son équipe de Scott Sport que l'on a fait confiance, la restauration complète de deux ans abordant tous les aspects de la Procar. Tous les composants cosmétiques et mécaniques ont été révisés, le moteur ayant été fraîchement reconstruit par les spécialistes X-Tec.
Achevée en juillet 2023, la Procar n'a effectué que des kilomètres d'essai depuis et est offerte aujourd'hui dans un état exceptionnel.
