Beschreibung
• Ausstellungsfahrzeug der Motor Show auf der Earl’s Court Motor Show 1956.
• Privat gemeldet und von Ken Rudd für die 24 Stunden von Le Mans 1959 vorbereitet.
• Klassen-Sieger AC Ace-Bristol, Gesamtrang 7 in einem Feld von 53 Startern.
• Seit über sechs Jahrzehnten ununterbrochen im Familienbesitz angeboten, mit einer vollständigen und außergewöhnlich detaillierten Historie.
Wenige britische Sportwagen der Nachkriegszeit fassen den Geist des Privatier-Endurance-Rennsports so perfekt zusammen wie dieser bemerkenswerte AC Ace-Bristol von 1956, Chassis BE 214, besser bekannt unter seiner bildhaften Nummernschildkombination 650 BPK. Ein Ausstellungsfahrzeug der Motor Show, Klassen-Sieger bei Le Mans 1959 und ein geschätztes Langzeitfahrzeug im Privatbesitz, es bietet eine ununterbrochene und reich dokumentierte Erzählung, die sich über sieben Jahrzente erstreckt.
Chassis BE 214 wurde Ende 1956 fertiggestellt und zur Anzeige am AC-Stand bei der Earl’s Court Motor Show im Oktober dieses Jahres ausgewählt. In Svecia-Red mit elfenbeinfarbener Polsterung lackiert, wurde es am 8. November 1956 ab Werk ausgeliefert.
Kurz darauf wurde das Auto über die Garage von Ken Rudd an den ersten Besitzer Don Levy aus Nottinghamshire geliefert. Levy setzte den Ace-Bristol 1957 im Clubrennen ein und erzielte ermutigende Ergebnisse, bevor seine Saison durch einen Unfall auf dem Mallory Park beendet wurde und 650 BPK nach Thames Ditton zurückkehrte, wo es im AC-Werk neu aufgebaut wurde.
Nach der Reparatur wurde Anfang 1958 der Ace-Bristol von einer der faszinierendsten Figuren seiner Geschichte erworben: Jane Waugh aus Maidstone, Kent. Eine engagierte motorsportliche Enthusiastin und aktive Mitgliedin, ja sogar sozialsekretärin des Maidstone and Mid-Kent Motor Club, war Waugh weit mehr als eine beiläufige Besitzerin.
Ihre Verbindung zum Ace-Modell reicht bis 1953 zurück, als sie das Prototyp-Ace mit AC-Motor sah, sich sofort einen bestellte. Geliefert im Jahr 1954, setzte sie ihn ausgiebig in Rallyes, Sprints und Geschwindigkeitsprüfungen jenes Sommers ein. Nachdem jener Wagen auf tragische Weise auf der Straße verloren ging, bestellte sie 1955 einen weiteren — ein Beleg für ihr Engagement für die Marke und für den Rennsport, zu einer Zeit, in der weibliche Fahrer noch selten waren.
Die Ankunft des Bristol-Motors im Ace im Anfang 1956 markierte die ultimative Weiterentwicklung des Modells, und es war die verbesserte Leistung und das Wettbewerbs-Potenzial dieser Variante, das sie zu 650 BPK zog. Zu diesem Zeitpunkt waren Jane und ihr Mann Robert bereits in die Endurance-Rennszene eingebunden und hatten das Werks-Team bei den 24 Stunden von Le Mans 1957 unterstützt, indem sie mit Zeitnahme und Team-Logistik halfen. Sie waren in jeder Hinsicht private Fahrer mit Engagement.
Zu Beginn des Jahres 1959 erfuhr Jane Waugh, dass kein britischer AC-Eintrag für Le Mans geplant war. Sie beschloss zu handeln. Indem sie sowohl ihr Auto als auch finanzielles backing anbot, beauftragte sie Ken Rudd, die Bemühung zu organisieren und zu leiten.
Das Projekt nahm schnell Fahrt auf, und 650 BPK wurde im April 1959 an Rudd Racing übergeben, um eine umfassende Vorbereitung zu ermöglichen. Der Bristol-Motor wurde zerlegt und neu aufgebaut; das elektrische System aufgerüstet; ein höher übersetztes Hinterachszahnrad und eine Rennkupplung installiert; und zahlreiche Detailänderungen vorgenommen, um die Ausdauerzuverlässigkeit zu gewährleisten. Der Karosserie-Lack wurde in AC Racing Green — auch bekannt als »Jewellescent Green« — neu lackiert und mit einer umhüllenden aerodynamischen Windschutzscheibe versehen. Die Startnummer 29 wurde aufgetragen, und das Auto durchlief strenge Tests, einschließlich Training in Goodwood.
Die Scrutineering in Frankreich erwies sich als anspruchsvoll, doch der Ace-Bristol bestand ohne Zwischenfälle. Unter 53 Starten auf der Le-Mans-Strecke reiht sich das privat gemeldete britische Fahrzeug gegen die werksunterstützten Konkurrenten aus ganz Europa.
Gesteuert von John Turner und Ted Whiteaway zeigte der 650 BPK von Anfang an ein diszipliniertes, gleichmäßiges Tempo. Während schnellere Fahrzeuge durch mechanische Ausfälle oder Unfälle scheiterten, fuhr der Ace-Bristol konstant, der Bristol-Motor mit drei Vergasern erwies sich als gut handhabbare und dauerhafte Triebkraft.
Durch die Nacht stieg die Ausfallrate. Beim Morgen blieb nur ein Bruchteil des ursprünglichen Feldes übrig, und der AC war fest in der Zwei-Liter-Klasse in der Wertung. Kleinere Probleme — darunter eine Keilriemen- und Vergaserwartung — wurden zügig in der Box gelöst. Als Konkurrenten ausschieden, verengte sich der Klassenkampf zu einem Duell.
Nach 24 Stunden und 274 Runden — 3. 684, 830 Kilometer — überquerte 650 BPK die Ziellinie auf dem 7. Gesamtrang und holte den Klassen-Sieg mit einer Durchschnittsgeschwindigkeit von 153, 530 km/ h. Von 53 Startern schlossen nur 13 das Rennen ab. Es war ein Klassen-Sieg, der nicht durch reine Höchstgeschwindigkeit, sondern durch Vorbereitung, Disziplin und mechanische Integrität errungen wurde — die eigentliche Quintessenz des Endurance-Rennsports.
In einer heute kaum vorstellbaren historischen Note wurde das siegreiche Auto anschließend noch direkt aus Frankreich nach Hause gefahren, noch im Rennsound.
In den frühen 1960er-Jahren kam der Ace-Bristol in die Obhut von Albert Parker, der das Auto nicht nur als Le-Mans-Historie ansah, sondern als alltägliches Transportmittel. In den folgenden zwei Jahrzehnten legten Parker und 650 BPK Tausende Meilen in Großbritannien zurück, von schnellen A-road-Drives bis zu langen Cross-Country-Reisen. Häufig begleitete ihn sein Neffe John Deveson — prägende Fahrten, die einen bleibenden Eindruck hinterließen und stillschweigend den zukünftigen Custodianship des Autos innerhalb der Familie sicherten.
Als Parker 1981 verstarb, wurde die Zukunft des Ace-Bristol Gegenstand einer sorgfältigen Familienabstimmung. Letztlich entschied man, dass John Deveson 650 BPK aus dem Nachlass seines Onkels erwerben würde — jene lebhaften frühen Reisen hatten offenbar eine bleibende Verbindung geschaffen. Bis dahin zeigte das Auto nach Jahrzehnten im Straßenbetrieb die Abnutzung eines regelmäßig gefahrenen Fahrzeugs und erforderte eine Restaurierung.
Was folgte, war eine mühsame siebzehnjährige Restaurierung. Der Rahmen wurde bis auf blankes Metall zerlegt und sorgfältig mit herkömmlichen Rostschutzmethoden neu veredelt; die Federungsteile wurden neu aufgebaut, und die mechanischen Systeme systematisch Überholt.
Bis Dezember 1988 war die mechanische Restaurierung abgeschlossen und der 650 BPK war wieder fahrbereit, wobei nur noch die Frage der äußeren Lackierung blieb. Bestrebt, den Ace-Bristol wieder in sein authentisches Le-Mans-Aussehen von 1959 zu versetzen, wurden umfangreiche Recherchen durchgeführt, um den richtigen Farbton zu identifizieren. Das Ergebnis war ACs markanter »Jewellescent Green« — ein feinziselierter, halbmaterieller Farbton, der den Rennwagen der Marke jener Epoche eigen war. Mit großer Sorgfalt aufgetragen, stellte er den Wagen wieder so her, wie er das Klassen-Sieg in Le Mans trug, und bildete einen passenden Abschluss zu jahrelanger hingebungsvoller Restaurierung.
In den Folgejahren kehrte 650 BPK mehrfach nach Le Mans zurück, als Teil historischer Umzüge ehemaliger Konkurrenten, um seine triumphale Le-Mans-Route von 1959 nachzuzeichnen — nun verändert durch Chicanes auf der Mulsanne-Piste. 1999 wurde es wieder mit John Turner vereint, einem der ursprünglichen Le-Mans-Fahrer, ein emotionaler Moment, der die Authentizität und Kontinuität seiner Geschichte hervorhob.
650 BPK gehört zu den bedeutendsten erhaltenen Beispielen des Ace-Bristol, über eine außergewöhnliche 45-jährige Kontinuität im Familienbesitz und seit mehr als sechs Jahrzehnten innerhalb derselben Familie geblieben. Unterstützt von einer außerordentlich umfassenden Geschichtsdokumentation, die seine Le-Mans-Klasseniegung und langjährige Custodianship akribisch belegt, und nun erstmals öffentlich präsentiert wird, repräsentiert dieser gefeierte Endurance-Veteran eine seltene und eindrucksvolle Gelegenheit, ein authentisches und hoch distinguiertes Stück britischer Motorsportgeschichte zu erwerben.
