Description
Cette Chevrolet C20 de 1963 est un exemplaire « parfaitement patiné » et entièrement refait, équipé d’un V8 SBC 350 très orienté route rapide et d’une boîte Tremec TKO à 5 rapports. Le camion est arrivé au Royaume-Uni depuis la Californie en 2009 ; c’était donc la base idéale, sans aucune trace de corrosion, pour un chantier complet, réalisé en 2011. Il a ensuite servi pour des expositions et même, pendant quelques années, comme véhicule promotionnel pour un bar américano-irlandais, avant de passer entre les mains de son propriétaire actuel l’an dernier. Comme on pouvait s’y attendre, c’est un vrai bonheur à conduire : une puissance fabuleuse et un bruit incroyable… mais, en vérité, ce sont surtout les petits détails du montage qui le rendent aussi séduisant. Il a été entièrement révisé récemment et n’attend plus que son prochain propriétaire.
Comme pour la majorité des véhicules de collection importés des États-Unis, on ne sait pas grand-chose de la vie de ce camion avant son arrivée au Royaume-Uni et son immatriculation auprès de la DVLA en 2009. On sait toutefois que c’était un camion provenant d’un « État sec » et il est évident qu’il n’a jamais été tripoté ni tombé entre de mauvaises mains. La carrosserie/ monte est dans un état solide et sain : aucune rouille et aucune réparation douteuse n’est visible nulle part. Le camion a été choisi par le propriétaire précédent pour sa condition saine et son patinage au soleil, en vue d’être soumis à une restauration complète en 2011, avec plus de 16 000 £ (24 000 £ aujourd’hui) dépensés rien qu’en pièces—sans compter le moteur. Chaque facture est conservée, ce qui montre à quel point le propriétaire est allé dans les détails pour créer son ultime camion de collection : aujourd’hui, il s’est avéré rapide, très fiable et un vrai plaisir pour les sorties.
Aucun détail n’a été laissé de côté pendant le chantier, chaque élément de la C20 a été traité : des freins et de la suspension, jusqu’au faisceau de câblage pour s’assurer que tout fonctionne comme il faut (même les phares montés sur le toit)—tout a été soit remplacé, soit refait. La patine d’origine à l’extérieur a été entièrement vernie pour être préservée ; nous pensons que le capot (ou « hood ») est une pièce de reproduction, peinte pour assortir le reste du camion. L’intérieur, lui, est là où le caractère du camion s’exprime vraiment : on découvre immédiatement une banquette en cuir sellier très bien garnie, avec un énorme frein à main à prise pistolet et un porte-arme fixé sur les vitres. Ce sont justement les détails qui font la différence : le compte-tours monté dans une boîte d’huile d’époque, de vieux capsules de bouteilles à la place des leviers de chauffage, et une radio de marque Chevrolet d’époque. On sent la qualité du travail rien qu’en regardant à l’intérieur. Notre partie de spectacle préférée, sans conteste, c’est la petite sirène miniature « air raid » montée sous le capot et commandée par un interrupteur à bascule sur le tableau de bord.
Comme vous pouvez l’imaginer, le camion roule très bien : aucun bruit parasite ni aucune sensation indésirable à bord. Le moteur tire fort, fait un bruit énorme et peut facilement faire patiner les pneus (BF Goodrich All-Terrains)—si vous êtes de ceux qui aiment ça. La Tremec TKO est un régal à utiliser : un débattement court et une sensation de passage des rapports rassurante, avec des crans nets. Après avoir roulé toute notre vie en américaines en boîte 4 vitesses, on trouve qu’une 5e est clairement bienvenue ! C’est un camion qui peut croiser sur l’autoroute sans effort, et l’embrayage est beaucoup plus léger que ce qu’on imaginerait. La direction est directe : aucune des habituelles impressions de flottement des gros camions US (grâce à sa boîte de direction refaite), et les freins sont puissants et mordants. Honnêtement, on ne voit rien à redire à la façon dont il roule, et il nous a vraiment surpris dès notre première sortie sur route.
Au final, cette C20 est le résultat d’un chantier fantastique et très soigné : patine parfaite et vrai caractère. Le camion a clairement été construit en pensant à la fiabilité, à l’usage et au plaisir de conduite. Récemment, la carburation a été équilibrée, avec des bougies neuves, une vidange/ purge d’huile et une nouvelle pompe à eau. Il est donc prêt pour l’été. Le camion est actuellement basé dans notre studio à Bicester : contactez Greg pour toute question, ou pour organiser une visite.
