Descrizione
Telaio CRD01, la prima delle 10 550 Maranello Prodrive costruite e l'auto di sviluppo e di prova guidata da Peter Kox. La prima 550 Prodrive a correre, a ottenere una pole position e a vincere una gara Successore spirituale della leggendaria Ferrari 250 GTO e prima vettura da corsa Ferrari GT a motore anteriore dopo la Daytona Gr. IV. Costruita congiuntamente da Care Racing Developments e Prodrive nel tentativo di rilanciare le corse GT nel loro complesso. 5 anni consecutivi di gare nel FIA GT e LMES, ottenendo il 3° posto assoluto nelle stagioni 2003 e 2004. Dopo la scomparsa della serie BPR e la rapida ascesa e caduta dell'impressionante categoria GT1 degli anni '90, il futuro delle corse GT nel suo complesso appariva cupo. La serie FIA GT di Stephane Ratel, nata dalle ceneri del BPR, è stata inizialmente dominata dai team Mercedes e Porsche, che hanno ricevuto finanziamenti ingenti. Con la soppressione della categoria GT1 da parte della FIA nel 1998, la maggior parte dei team aziendali scelse di abbandonare del tutto le gare di durata, lasciando le iscrizioni al FIA GT a pezzi. Ratel, temendo la fine delle gare GT, decise di attirare nuovi colori sulla griglia di partenza e decise che quel colore doveva essere il rosso. La Ferrari era da tempo tentata dal ritorno di un V12 Ferrari nelle gare GT e nel 1996 aveva avviato un programma per trasformare il suo modello F50 in edizione limitata in una vettura di classe GT1, nella speranza di sfidare la McLaren F1 GTR e la Porsche GT1. Quell'estate Luca di Montezemolo, presidente della Ferrari, aveva dichiarato: "Voglio trovare un modo per fare qualcosa nelle gare GT, ma con i nostri clienti, non direttamente con la fabbrica". Il nuovo regolamento GT1 per il 2000, redatto in gran parte con i consigli e le idee di Ratel su come renderlo attraente, prevedeva un'avvertenza che avrebbe cambiato le carte in tavola. Non solo i costruttori avrebbero potuto richiedere l'omologazione, ma anche i preparatori più affidabili avrebbero potuto richiedere un libretto tecnico e i costi di sviluppo sarebbero stati limitati per consentire ai team privati di competere. Con una mossa autoritaria senza precedenti, la FIA avrebbe ora marcato un annuncio di auto desiderabili e avrebbe dato al costruttore 15 giorni per rispondere con un motivo per cui l'auto non avrebbe dovuto essere utilizzata. Ratel aveva messo gli occhi sulla Ferrari e quindi il primo progetto in base alle nuove regole fu lo sviluppo della 550 Maranello con Italtecnica a Torino. In poco meno di tre mesi, Italtecnica fece miracoli per arrivare alla 550 Millennio completata per la presentazione a Parigi il 13 febbraio 2000. Dovevano essere costruite quattro o cinque auto, ma purtroppo la vettura risultante fu una falsa partenza, con troppi problemi di affidabilità e prestazioni rilevati durante i test. Frédéric Dor, ex pilota della Prodrive Subaru e uno dei delusi nuovi proprietari di una 550 Millennio, aveva ancora un appetito insaziabile per una Ferrari GT da corsa. Frédéric e la sua nuova società Care Racing Development portarono la sua nuova auto ai suoi vecchi amici della Prodrive per un'analisi. Questi ultimi stabilirono che c'erano dei difetti di progettazione fondamentali, per cui se Frédéric voleva una 550 da corsa di successo avrebbe dovuto ricominciare da zero. La Millennio fu restituita e sostituita con una 550 Maranello stradale adatta da un rivenditore nel Regno Unito, il telaio CRD01 (107617), che sarebbe diventato il prototipo di sviluppo. Peter Stevens era il consulente per il design del progetto e ha ricordato: "Tutti erano d'accordo sul fatto che volevamo creare un'auto che fosse esteticamente gradevole, non volevamo pezzi aerodinamici pignoli che fossero pigramente attaccati e sgraziati. Se la Ferrari porta un'auto a correre, lo scopo è quello di vendere le Ferrari. Ma in questo caso l'obiettivo era vendere la capacità della Prodrive di sviluppare un'auto da competizione GT incentrata sulla pista. La 550 Prodrive doveva essere l'iterazione moderna di una lunga serie di auto da corsa GT di successo, nate in casa Ferrari e influenzate dai tuner, che comprendeva in particolare altri due modelli a motore anteriore, 12 cilindri e transaxel posteriore: la 250 GTO e la Daytona. Il legame con la 250 GTO può sembrare tenue, ma la Ferrari 550 condivideva la nomenclatura "Gran Turismo Omologato" al momento della sua uscita ed entrambe hanno dominato le rispettive epoche d'oro delle corse GT. Era quindi destino che, come la 250 GTO prima di lei, la 550 vincesse la sua classe a Le Mans. Il parallelo può essere fatto anche con la successiva V12 da competizione, la Daytona. L'idea di modificarne una per le corse, proprio come Dor con la 550, venne a Luigi Chinetti, che ne voleva una per gareggiare a Le Mans. Dal 1999 al 2009, la conseguente "era GT1" è oggi considerata un'epoca d'oro in cui la 550 Maranello Prodrive è stata protagonista assoluta. Tra il 2001 e il 2008, la 550 ha ottenuto 69 vittorie, 151 podi e 60 pole position, una vittoria in classe GTS a Le Mans nel 2003 e una vittoria assoluta nella 24 ore di Spa del 2004, consolidando il suo posto accanto ai grandi della Ferrari nelle gare GT...
