Beskrivning
1931 Bentley 8 Litre Le Mans Tourer
Chassienummer YF5012, först registrerad i januari 1931
En av endast 100 Bentley 8 Litres som lämnade Cricklewood-fabriken
Omfattande historikfil och tydlig historik sedan ny
Snygg Le Mans Tourer-kaross monterad av H&H karosszbyggare
Den magnifika Bentley 8 Litre var märkesbilens flaggskepp när den introducerades i slutet av 1930. Tidigare detta år hade Bentley tagit sin femte seger i Le Mans 24 timmar, en svit av framgångar som gjort företaget känt över hela världen, och nu vände man sig till att skapa den ultimata vägbilen.
WO Bentleys ambition var att förena lyx, komfort och kraft. Som han uttryckte det ville han producera en ”dödstyst 100 mph-bil”. För att uppnå detta tog Bentley sexcylindrig motor ur 6½ Litre-modellen och drog ut den till 7983 cc. Kraftkåpan tillverkades av Elektron – en magnesiumlegering – för att minska vikt, och en ny ”F-typ” låda utvecklades för att klara av den enorma vridmomentsbelastningen.
En stadig ny chassi-design erbjöds också i två hjulbas-alternativ: 12 ft och 13 ft. Bentleys förmögna kunder kunde sedan specificera karossen, och företaget garanterade 100 mph-prestanda oavsett vilken kaross som sattes på.
Tyvärr sammanföll bilens lansering med en global ekonomisk nedgång och Bentley själv var också i ekonomiskt trångmål. Endast 100 exemplar av 8 Litre byggdes innan företaget köptes upp av Rolls-Royce i slutet av 1931, men den förblir ett majestätt höjdpunkt i Bentleys historia. När The Autocar testade WO Bentleys personliga 8 Litre sade de att den var ”motoring i dess högsta form … Av prestanda står den i främsta raden som likvärdig, åtminstone, med vilken annan bil som helst som existerar.”
Den här specifika 8 Litre är chassienummer YF5012, som först registrerades den 30 januari 1931 och såldes ny till FA Simmonds i Aldershot, Storbritannien. Ursprungligen utrustad med en snygg sex-ljuss Weymann-salong-kaross av Gurney Nutting, var 8 Litre fortfarande i den formen när den såldes till HP Spinks 1938 via den välkända London-handlaren Jack Barclay.
År 1953 köptes Bentlenen av W och MJ Dundas Fox innan den gick igenom en handfull andra ägare i Storbritannien under 1950-talet. Det var då den kungliga Gurney Nutting-salongkarossen byttes ut mot en fyrsitsig öppen tourerkropp, och bilen utrustades med motor YX5114 från ett annat 8 Litre-chassi, YF502. Bilen fotograferades i den formen utanför Royal Radar Establishment i Malvern under sommaren 1959, när den ägdes av PH Fearis och GR Furley.
1963 fördes YF5012 till USA för fru E. Ann Klein och stannade i delstaten i mer än 40 år och ägdes sedan av CM Crowhurst, JS MacKiernan och JE Goodman, innan den köptes 1979 av Bentley-entusiasten Dr Peter Walling i Texas. När Walling köpte bilen hade chassit förkortats från ursprungliga 13 ft till 10 ft 10 in. Walling behöll OU7794 i 24 år, där 10–12 av dem ägnades åt en noggrann och helt återuppbyggnadsrestaurering av Roger Cook och Barry Guppy, som inkluderade montering av en ny tvåsitsig kaross – som kostade mer än 160 000 pund – och som färdigställdes 1998. Under de följande 6 åren njöt Walling av OU7794 ytterligare 5000 miles på olika evenemang och resor i USA.
År 2004 såldes Bentleyen till en brittisk entusiast som snart beställde en ny Le Mans-inspirerad kaross från H&H Coachworks. Efter denna omfattande investering var bilen redo för nästa ägare att njuta av på evenemang som Birkin Celebration Rally i Tyskland 2013, samt First International Bentley 8 Litre Rally 2016. Den deltog också i Classic Days Schloss Dyck-mötet i augusti 2019.
Fortfarande klädd i sin ursprungliga registrering OU 7794, förenar denna Bentley 8 Litre sport-kaross med den avslappnade prestandan som dessa sällsynta, eftertraktade och mycket samlarvärda bilar är kända för. Ägelig för ett brett utbud av rundturer och evenemang, är YF5012 ett unikt exempel på den ultimata ”Cricklewood-eran” Bentley.
