Descrição
Uma nova aquisição da Oldtimer Australia é este raro e bastante encantador Sunbeam Alpine MKIII Roadster de 1954.
A «Cópia Certificada do Registo de Fábrica» (Certificado Heritage) em arquivo, fornecida pelo Rootes Archive Trust Centre, confirma que este automóvel saiu da fábrica com uma carroçaria do tipo Alpine Roadster de duas portas. Foi construído com configuração de volante à direita para exportação, com a carroçaria fabricada pela Mulliners de Birmingham, e estava equipado com uma caixa de velocidades manual de quatro velocidades com alavanca de mudanças montada na coluna de direção.
O certificado regista o esquema de cores original como «Alpine Mist», com um interior em «Bright Red» e uma capota (presumivelmente) preta, a mesma combinação de cores marcante que o carro apresenta atualmente.
Embora os registos da fábrica não forneçam uma data exata de fabrico, indicam que o carro foi vendido a 19 de novembro de 1954 e expedido a 25 de novembro de 1954. O seu destino foi a Rootes London Ltd., em Piccadilly, de onde se destinava à exportação.
Sabe-se que o carro foi vendido novo na Austrália. A sua história inicial é desconhecida; no entanto, acredita-se que tenha sido um carro que permaneceu durante muito tempo em Canberra. O atual proprietário adquiriu o carro há cerca de 40 anos em Canberra, à sua proprietária.
O carro já tinha sido restaurado antes de ser adquirido pelo atual proprietário. Em algum momento da sua vida anterior, o motor original foi substituído por um proveniente de um Alpine Mk III Roadster de 1956, ligeiramente mais recente. Ao mesmo tempo, o sistema original de caixa de velocidades com alavanca na coluna de direção foi convertido para uma caixa de velocidades montada no piso.
Este Sunbeam Alpine Mk III Roadster tem sido uma parte muito querida da vida do atual proprietário há muitos anos, criando inúmeras memórias agradáveis e duradouras ao longo do tempo. Infelizmente, todas as coisas boas chegam ao fim e chegou a altura de ele se separar do seu amado carro.
Hoje, este carro pode ser descrito como um exemplar bem conservado e com «qualidade de condução». O carro tem um aspeto absolutamente espetacular nas fotografias; no entanto, a pintura apresenta alguns defeitos. A pintura tem, pelo menos, 40 anos e o seu estado é consistente com o de um carro que tem sido utilizado e apreciado pelo seu proprietário.
Os acabamentos exteriores e, em particular, as peças cromadas, apresentam-se igualmente bem conservados. As luzes, as lentes e os vidros encontram-se todos em bom estado, sem fissuras visíveis.
O carro tem uma capota de lona que se encontra em bom estado, embora o atual proprietário afirme que foi pouco utilizada e que não se lembre da última vez que a levantou.
O interior deste Sunbeam Alpine apresenta-se muito bem e é harmoniosamente complementado pela cor exterior «Alpine Mist» do carro. O estofo vermelho vivo é uma característica particularmente marcante e mantém-se em muito bom estado. Os bancos não apresentam sinais evidentes de fissuras ou rasgos e continuam a oferecer um bom apoio e conforto. Os tapetes cinzentos e os painéis das portas vermelhos também apresentam-se bem, contribuindo para um habitáculo muito elegante e acolhedor.
O painel de instrumentos é maravilhosamente simples e está em perfeita sintonia com o carácter desportivo do Alpine. Apresenta-se bem, com os instrumentos e os comandos dispostos de forma organizada e facilmente acessíveis ao condutor. Todos os instrumentos parecem estar em bom estado de funcionamento, com exceção do indicador de combustível.
O volante de grandes dimensões, a alavanca das mudanças montada no piso e a instrumentação da época completam o que é um interior encantador e muito tradicional de um carro desportivo britânico dos anos 50.
A bagageira está limpa e arrumada e alberga também um encantador cesto de piquenique da época, completo com uma garrafa de uísque escocês — essencial e ainda por abrir!
Sob o capô encontra-se o motor de quatro cilindros com 2 267 cc. O compartimento do motor apresenta-se em bom estado, revelando os sinais que seria de esperar num automóvel que foi utilizado e apreciado, em vez de simplesmente exposto. É importante referir que não há indícios de fugas de óleo.
As jantes de aço estão pintadas na cor correta da carroçaria e equipadas com as calotas adequadas. Apresentam-se em bom estado e estão equipadas com pneus Hankook Centum K702, de dimensão 185/ 80R15.
Quando o carro chegou até nós, já não era utilizado há vários anos. Felizmente, bastou uma bateria nova e um pouco de combustível fresco. Foram necessárias algumas tentativas para o ligar inicialmente, mas assim que o motor pegou, estabilizou rapidamente numa marcha lenta suave. A cada arranque subsequente, tornou-se progressivamente mais fácil.
Se o carro estiver parado há alguns dias ou mais, há um procedimento simples de arranque a seguir. Primeiro, é necessário preparar manualmente os carburadores utilizando a alavanca da bomba de combustível, localizada no lado esquerdo do bloco do motor. Após algumas bombadas, basta puxar o afogador, ligar a ignição e dar a partida no motor. Assim que o motor estiver a funcionar, o afogador pode ser empurrado gradualmente para dentro, enquanto se acelera ligeiramente à medida que o motor aquece.
Dado que o carro estava parado há algum tempo, estivemos inicialmente cautelosos quanto ao estado da sua mecânica e decidimos começar com um breve teste de condução à volta do quarteirão. Ficámos agradavelmente surpreendidos com o excelente comportamento do carro na estrada. Parecia sólido e estável, os travões paravam o carro em linha reta e a mudança de velocidades era boa, melhorando ainda mais à medida que o carro era conduzido.
Com a nossa confiança a crescer, levámos posteriormente o Alpine para a sessão fotográfica, completando a viagem de ida e volta de cerca de 15 km sem qualquer problema. Era um dia particularmente quente em Queensland, mas a temperatura manteve-se estável em cerca de 170 °F durante todo o percurso. O indicador de pressão do óleo também indicava uma boa pressão.
No geral, este é um carro muito agradável de conduzir. Transmite uma sensação de solidez, conforto e uma capacidade surpreendente na estrada, com todo o charme e personalidade que se esperaria de um desportivo britânico da década de 1950.
Estamos confiantes de que, com algumas pequenas reparações e afinações, este raro Sunbeam Alpine poderá ser utilizado de forma fiável e desfrutado. Quer se trate de um passeio descontraído numa manhã de domingo ou de um encontro de carros britânicos, este roadster encantador e pouco comum irá certamente atrair muita atenção.
A acompanhar este carro estão uma cobertura tonneau, janelas laterais, um pneu sobressalente, um cesto de piquenique da época, um manual do proprietário e dois manuais de oficina.
Talvez a maior fama do Sunbeam Alpine se deva ao clássico de Alfred Hitchcock de 1955, «To Catch a Thief». No filme, Grace Kelly conduz, numa cena famosa, Cary Grant pelas estradas espetaculares da Riviera Francesa num Sunbeam Alpine Roadster azul-safira.
Consideramos que este carro representa uma fantástica relação qualidade/ preço e oferece uma alternativa interessante e muito mais rara aos Jaguars, MGs e outros carros desportivos britânicos da época, mais comuns de se ver.
Destaques:
- Um dos apenas 300 Alpine Roadsters Mk III fabricados.
- Oferecido após uns incríveis 40 anos na posse do atual proprietário.
- Combinção de cores original e muito procurada: «Alpine Mist» sobre «Bright Red».
- Raro exemplar de exportação com volante à direita.
- Encantador e pouco comum carro desportivo britânico da década de 1950.
Preço: 34 950 AUD
Histórico
A Sunbeam Motor Car Company remonta a 1905, embora o primeiro automóvel Sunbeam construído date de 1902. A empresa britânica rapidamente ganhou reputação pela construção de automóveis desportivos de boa qualidade. A Sunbeam dedicou-se às corridas automóveis e construiu vários carros de competição de sucesso, bem como veículos que bateram recordes de velocidade em terra. Infelizmente, o início da Primeira Guerra Mundial marcou o início do fim para a Sunbeam. A empresa foi adquirida pela Darracq em 1920 e, embora continuassem a fabricar automóveis Sunbeam, o fim era iminente. A Sunbeam foi colocada sob administração judicial em 1934 e vendida ao Grupo Rootes.
A Rootes começou a fabricar automóveis sob a marca Sunbeam-Talbot em 1938, produzindo vários modelos diferentes até 1954. Os primeiros automóveis, os modelos de 3, 0 litros, 4, 0 litros e 10, eram, na prática, versões redesenhadas do Hillman Minx e do Humber Snipe. Após a Segunda Guerra Mundial, a Sunbeam-Talbot lançou dois novos modelos, designados 80 e 90. Uma melhoria significativa nestes novos modelos foi a introdução de um motor com válvulas no cabeçote, o que proporcionou aos automóveis um desempenho significativamente melhor. Os automóveis da série Sunbeam-Talbot 80 eram equipados com um motor de 1, 2 litros e 4 cilindros que desenvolvia 47 bhp. Os automóveis da série Sunbeam-Talbot 90 eram inicialmente equipados com um motor de 2, 0 litros e 4 cilindros que desenvolvia 64 bhp e, mais tarde, com um motor de 2, 3 litros e 4 cilindros que desenvolvia 70 ou 77 bhp, dependendo da afinação. Estes automóveis apresentavam um equipamento de luxo e o Sunbeam-Talbot 90 também tinha um desempenho razoável, tanto que eram frequentemente utilizados em ralis da época, com algum sucesso. Um Sunbeam-Talbot 90 Mk II, conduzido por Stirling Moss, Desmond Scannell e John Cooper, ficou em segundo lugar no Rali de Monte Carlo de 1952. Um Sunbeam Mk III, conduzido por Per Malling e Gunnar Fadum, foi o vencedor absoluto do Rali de Monte Carlo de 1955.
Em 1953, a Rootes decidiu retirar o nome «Talbot» da Sunbeam-Talbot com o lançamento do seu novo carro desportivo descapotável – o Alpine. Mais tarde, este foi renomeado como Alpine MKI.
Curiosamente, por alguma razão, a Rootes saltou o MKII e passou diretamente para o MKIII, que foi apresentado em outubro de 1954, no Salão Automóvel de Olympia. Estava disponível apenas na versão roadster e permaneceu em produção até 1955.
O Rootes Archive Trust Centre confirma os números de produção do Sunbeam Alpine da seguinte forma:
- MkI – fabricado em 1953, com 311 automóveis para o mercado interno e 819 para exportação, num total de 1 130 automóveis.
- MkIIA – fabricado em 1952, com um total de 152 unidades.
- MkIII – fabricado em 1954 (83 unidades) e 1955 (217 unidades), num total de 300 unidades.
Em 1959, a Sunbeam lançou um «novo» carro desportivo mais pequeno, também denominado Alpine, que se revelou um grande sucesso. Com a ajuda de Carroll Shelby, o Alpine evoluiu para o Tiger, que era, na prática, um Alpine com motor V8. A Sunbeam também fabricou o Rapier desde meados da década de 1950 até ao final da década de 1960, o que constituiu mais uma história de sucesso. O último Sunbeam Rapier foi fabricado em 1976 e a marca foi então descontinuada.
