Descrizione
1957 Mercedes-Benz 300SL Roadster con ruote Rudge di fabbrica Questa Mercedes-Benz 300SL Roadster W198 è uno dei soli 27 esemplari consegnati nuovi con ruote Rudge "knock-off", pur mantenendo la vernice DB 180 Silbergrau Metallic e la pelle 1079 Rot originali applicate in fabbrica. Questa 300SL conserva tutti i suoi componenti originali "numbers matching" e conserva tutti e cinque i suoi cerchi Rudge originali, codificati per la data, insieme alle valigie originali Hepco. Non essendo mai stata esposta in un concorso negli Stati Uniti, questa eccezionale W198 Roadster soddisfa tutti i requisiti di un vincitore di un concorso di conservazione, grazie alla sua insolita rarità e alla sua meccanica stellare, completamente ordinata per l'uso turistico a lungo raggio. Una confluenza di spettacolare rarità La possibilità di avere ruote Rudge "knock-off" montate su una 300SL Roadster quando veniva consegnata nuova era un'opzione di ordine speciale continuata dalla produzione della 300SL "Gullwing" coupé. Delle 1400 Gullwing prodotte tra il 1954 e il 1957, le stime indicano che circa 350 di esse, ovvero il 25%, sono state consegnate nuove con i cerchi Rudge a bloccaggio centrale di ispirazione racing. Le 300SL Roadster consegnate nuove con queste ruote speciali, invece, erano molto più rare. Delle 1858 Mercedes-Benz 300SL Roadster prodotte tra il 1957 e il 1963, appena 27 di esse, meno dell'1, 5% della produzione totale di Roadster, sono state consegnate nuove con l'opzione ormai ultra-desiderata dei Rudge. Le 300SL Roadster consegnate nuove con le ruote Rudge sono così rare che il numero conosciuto di queste auto con optional speciali prodotte da Mercedes-Benz è inferiore a quello delle 300SL Gullwing con carrozzeria in alluminio, di cui attualmente si conoscono 29 esemplari. Dal punto di vista del collezionismo, la designazione "Factory Rudge" è in effetti l'opzione originale più rara e più ambita per il modello W198 Roadster, e con un margine significativo. Oltre al fatto che gli esemplari Roadster con ruote Rudge di fabbrica sono significativamente più rari rispetto alle Gullwing con ruote Rudge di fabbrica, le ruote stesse hanno dimensioni diverse. Mentre le ruote delle Gullwing Rudge hanno una larghezza di 5 pollici, quelle delle Roadster Rudge sono più grandi (5, 5 pollici), il che conferisce loro un'impronta più ampia e quindi una migliore aderenza alla strada. Sul muso delle ruote originali Roadster Rudge è inoltre impressa la scritta "300SLRO", che le differenzia ulteriormente dalle ruote Gullwing che le hanno precedute. Il 1957 sarebbe stato l'ultimo anno di produzione completa per il montaggio di Rudge o di altri cerchi contraffatti sulle auto nuove in Germania. Nel 1958, le nuove leggi tedesche sui trasporti proibirono l'uso di questi cerchi "knock-off", che interessarono non solo Mercedes-Benz ma anche altri famosi produttori tedeschi come BMW e Porsche. Il modo in cui questi speciali cerchi "knock-off" trasformano la presenza di una 300SL è oggi così desiderabile che sono state prodotte, con grande dispendio di denaro, versioni di riproduzione aftermarket dei cerchi Rudge originali, che sono stati montati su centinaia di 300SL Roadster che, in origine, montavano altri cerchi standard con coprimozzo imbullonato. I pochi e preziosi esemplari ordinati nuovi con ruote Rudge sono portatori di serie nella produzione di Mercedes-Benz 300SL Roadster, e la maggior parte delle Roadster "Factory Rudge" risiede in modo permanente in alcune delle più belle collezioni del mondo. Secondo una copia della scheda tecnica di fabbrica, questa 300 SL Roadster, eccezionalmente rara e originale, ha lasciato la fabbrica di Stoccarda-Unterturkheim il 21 ottobre 1957 ed è stata originariamente consegnata in Nord America tramite Mercedes-Benz Distributors Western Ltd. di Vancouver alla fine del 1957. La Mercedes era rifinita con vernice DB 180 Silbergrau Metallic (grigio-argento metallizzato) su interni in pelle 1079 Rot (rosso) e capote Schwarz (nera), il tutto conservato oggi in una splendida patina di fabbrica. Altre specifiche comprendevano la strumentazione in inglese, i fari sigillati, il rapporto dell'asse posteriore di 3, 89:1, la radio Becker Mexico, il set di valigie in due pezzi e, soprattutto, i cerchi KPZ Rudge da 5, 5x15". L'auto era e rimane equipaggiata con il motore n. 198. 980. 7500338, scatola del cambio n. 216, assale anteriore n. 367 (a sinistra) e n. 366 (a destra), assale posteriore n. 374 e carrozzeria n. Merle Solland, secondo proprietario dell'autotelaio 7500348 della 300SL Roadster, ha riportato i ricordi della sua gestione dell'auto in un libro di storia professionale che accompagna la 300SL di oggi, specificando che il primo proprietario dell'auto era un coltivatore di mele di successo proveniente da Wenatchee, Washington. La figlia del proprietario del meleto si appassionò alla sportiva Mercedes-Benz W198 a tetto aperto e, da adolescente, la guidava nella proprietà del frutteto di famiglia. Tuttavia, con l'avvicinarsi dell'età legale per la guida, il padre decise che un'automobile meno potente e forse più modesta sarebbe stata una scelta migliore. Il signor Solland, pilota di idrovolanti detentore di un record mondiale, venne a sapere della disponibilità della 300SL grazie a una sua conoscenza agonistica nella primavera del 1964, e seppe anche che il proprietario stava cercando un'auto più sobria per la figlia. Così, quando Solland si recò al meleto per vedere la Roadster, guidò di proposito la sua umile Ford nella speranza di concludere un accordo commerciale di qualche tipo. Il coltivatore di mele spiegò al signor Solland che "non posso dirle di no, quindi dammi un po' di soldi, lascia qui la Ford e porta a casa la Mercedes". Il signor Solland lo fece con entusiasmo, tornando a casa quel giorno con la sua straordinaria Mercedes-Benz 300SL con ruote Rudge. La famiglia Solland avrebbe conservato la 300SL per i successivi 54 anni. Kurt Solland, figlio di Merle, ha ricordato che quando suo padre acquistò l'auto, questa aveva percorso circa 36. 000 miglia ed era rimasta originale, ad eccezione di una verniciatura giallo sporco che, a suo avviso, era stata applicata dal proprietario originale della Roadster mentre l'auto viveva nella fattoria Orchard a Wenatchee. Nel 2018, Jan Kanevad, un collezionista svedese con un occhio di riguardo per le finiture originali e per le auto sportive originali di altro tipo, ha acquistato la Roadster del '57 con ruote Rudge dalla famiglia Solland, diventando il terzo e più recente proprietario privato dell'auto. Al momento dell'acquisto, Kanevad si è rivolto agli specialisti della 300 SL, la HK-Engineering di Polling, in Germania, per esaminare la vettura dal punto di vista meccanico e rimuovere con cura lo strato di vernice gialla per rivelare la vernice metallizzata originale Silbergrau (grigio argento). Gli artigiani e i tecnici della HK sono riusciti a rimuovere con successo lo strato superiore di vernice giallo-oro applicato all'inizio della vita della 300SL al meleto, e sono stati in grado di portare a termine questo arduo progetto di conservazione in parte perché la riverniciatura giallo-oro aveva aderito male all'argento applicato in fabbrica, in quanto la vernice giallo-oro era un substrato più adatto alla verniciatura dei fienili che non ad aderire bene alle superfici metalliche della carrozzeria.
A testimonianza della dedizione di HK-Engineering, l'azienda ha smesso di contare il tempo a 1. 000 ore per questo lavoro prolungato e laborioso per quanto riguarda il processo meticoloso di rimozione della vernice per ottenere la rivelazione dell'argento originale di fabbrica. Come dimostrato oggi dalle letture del paint meter registrate da Scott Grundfor Company all'arrivo presso la nostra sede in California, l'auto conserva effettivamente la maggior parte della sua vernice originale DB 180 grigio argento metallizzato, ad eccezione di una sfumatura sul parafango anteriore destro e di diverse piccole aree, tra cui il cofano, che sono state tutte eseguite in modo così sapiente da essere difficili da individuare anche se si sa dove guardare.
Scott Grundfor Company può confermare che questa capsula del tempo 300SL conserva anche la tappezzeria originale in pelle 1079 Rot (rossa) installata in fabbrica, che oggi si presenta in una condizione patinata senza tempo. Anche i tappetini in gomma, il tappetino del bagagliaio, i fari, le luci posteriori e le cromature sono oggi in condizioni originali. Di una rarità assurda, questa 300SL già insolitamente originale e rara conserva la capote originale fornita dalla fabbrica e il finestrino posteriore in plastica, accompagnati da pneumatici Continental corretti per l'epoca montati sul set di ruote Rudge originali del 1957 con data di fabbricazione. Le caratteristiche di rarità conservate dal telaio 7500348 sono troppo numerose per essere raccontate in questa sede, ma in generale l'auto è una delle Mercedes-Benz degli anni Cinquanta più originali che la nostra azienda abbia mai visto nella sua interezza. Così come è stato fatto per il minuzioso lavoro sugli esterni della 300SL Roadster, un'ammirevole attenzione ai dettagli è evidente nell'approccio di HK-Engineering al restauro meccanico dell'auto, al fine di renderla "come originale" per quanto riguarda la sua funzione di macchina da strada. Nel vano motore, le finiture originali sono state mantenute su molti componenti del motore e dell'impianto ausiliario, mentre il sottoscocca, che è stato accuratamente pulito con ghiaccio secco, si esprime anch'esso in una bella condizione originale "ex fabbrica" e senza ruggine. Dal punto di vista meccanico, sono state eseguite revisioni del motore, della scatola del cambio, delle sospensioni, del retrotreno, dei freni e della pompa di iniezione; le ricevute indicano che HK ha bilanciato e bluzzato il motore per renderlo il più possibile esente da vibrazioni. Il telaio 7500348 della 300SL Roadster con ruote Rudge di fabbrica si distingue ulteriormente per la documentazione originale contenuta nel suo fascicolo storico. Impressionante è il fatto che i documenti di immatricolazione originali degli anni Sessanta, oltre alle targhe di Washington del 1963, sono tuttora conservati con l'auto, che è corredata da una cassetta degli attrezzi originale rossa di fabbrica, un cric, tutti i libri originali, la brochure di vendita della 300SL, il manuale d'officina e il libro dei ricambi. Il bagagliaio è dotato di un sublime set originale di valigie Hepco a due piani prodotte nel 1957 con due chiavi originali che conservano la targhetta originale. La 300SL è inoltre ampiamente documentata da un volume storico di grande formato che racconta la storia dell'auto con foto d'epoca. Per l'auto è stato creato anche un secondo libro, che include la discussione e le foto dei lavori di conservazione eseguiti da HK-Engineering con una spesa impressionante di oltre 215. 000 euro. Forse, oltre alla miriade di caratteristiche degne di nota conservate da questo unicorno di 300SL Roadster, come risulta da una copia della documentazione di fabbrica, questa Mercedes-Benz conserva il motore, la carrozzeria, il telaio, la scatola dello sterzo, la parte posteriore e gli assi anteriori con i numeri corrispondenti. La scheda tecnica di fabbrica annuncia il numero di scatola del cambio della 300SL come 7500216, mentre l'unità installata nell'auto reca il numero 7500276. Scott Grundfor Company ritiene che si tratti di un errore di inserimento della scheda tecnica, data la vicinanza tra un "7" e un "1", il che ci porta ad affermare che la scatola del cambio della vettura è quasi certamente quella installata in fabbrica quando era nuova. Con ogni probabilità, questo è l'unico esemplare in vernice e pelle originale esistente per quanto riguarda le rare 300SL Roadster "Factory Rudge", in altre parole è un'occasione irripetibile per il collezionista che deve avere il meglio. Il telaio 7500348 è senza dubbio tra le più belle Mercedes-Benz 300SL esistenti dal punto di vista della purezza. Il suo livello di conservazione dell'originalità è francamente sorprendente e, con soli tre proprietari da quando è stata costruita e un livello di cura raramente visto, è difficile immaginare una W198 cabrio più desiderabile in tutto il mondo. Questa quintessenza della 300SL ha una storia nota fin dalla sua nascita ed è stata sottoposta a un restauro meccanico completo da parte di uno dei più importanti specialisti del modello 300SL al mondo, oltre che a un servizio di conservazione guidato da esperti di altissimo livello. Forse si dice troppo spesso, ma raramente è vero come in questo caso: si può trovare una 300SL Roadster uguale a questa, ma difficilmente se ne troverà una più rilevante dal punto di vista storico, date le sue specifiche originali e le sue condizioni ex-fabbricato, insieme alla serie di altre qualità intrinseche, quasi singolari, che possiede in aggregato. Rara 300SL Roadster "Factory Rudge "Vernice originale, pelle e soft topTelaio n. the details below48Motore n. the details below38Carrozzeria n. the details below68Numeri corrispondenti su tutta la gammaOrdine speciale per il Nord AmericaTre proprietari privati dal nuovo Vernice originale DB180 Silbergrau MetallicPelle originale 1079 RotConserva tutti i 5 cerchi originali RudgeBagagli originali HepcoTetto morbido nero 720Radio Becker MexicoRapporto assale posteriore 1:3. 89Regolarmente documentata 300SLOLibri originali, attrezzi, martello KO e cricCopia della scheda dati di fabbrica44. 042 miglia originali Prezzo USD: $2. 650. 000
